Sinabi ng ambassador ng Timog Korea sa Japan na mayroong “mataas na antas” na pag-uusap para sa isang tatlong bansang summit kasama ang China na nakatakdang mangyari ngayong taon, at hindi ito makakaapekto sa mga relasyon sa U.S.
Ang mga talakayang iyon ay nagiging maayos, sabi ni Yun Dukmin, ang envoy ng Seoul sa Japan sa isang panayam. Maaaring mayroong isang “epekto ng Camp David” na humikayat sa China na abutin ang mga kapitbahay nito, sabi ni Yun, dagdag pa na ang isang summit sa Beijing ay hindi makasasama sa mga relasyon sa Washington pagkatapos ng makasaysayang pagpupulong sa mga nangungunang opisyal ng U.S. mula sa tatlong bansang Asyano ay nakatakdang magkita sa Seoul sa Setyembre 26.
Nagtatrabaho ang Timog Korea upang muling buhayin ang tatlong panig na mga summit sa pagitan ng Japan at China na tumigil simula 2019 dahil sa Covid-19 pandemic. Ngunit nagalit ang Beijing sa makasaysayang summit ni Pangulong Joe Biden noong Agosto sa presidential retreat na Camp David kasama ang mga lider ng Timog Korea at Japan, na sinasabing isang sinadyang pagtatangka na maghasik ng hindi pagkakaunawaan sa mga magkakapitbahay na bansang Asyano.
“Ang relasyon sa pagitan ng Japan at Timog Korea ay umunlad nang napakabilis na naging isang kapaligiran na hindi naranasan ng China sa huling 10 taon o higit pa,” sabi ni Yun noong Miyerkules. “Mas mabuti para sa katatagan ng rehiyon kung ang mga magkakapitbahay na bansa ay makikipagtulungan at magsasama-sama kaysa magharap-harapan tulad nito.”
Inanyayahan sa kanyang tungkulin tungkol sa dalawang buwan pagkatapos na manungkulan si Pangulong Yoon Suk Yeol noong Mayo 2022, sinabi ni Yun na ang mga relasyon sa pagitan ng Timog Korea at Japan ay lubos na iba mula noong siya ay nagsimula. May alitan ang mga relasyon dahil sa isang pagtatalo tungkol sa kompensasyon para sa mga manggagawang Koreano sa panahon ng 1910-1945 pananakop ng Japan sa peninsula. Noong Marso, inalis ni Yoon ang isang hadlang sa mga relasyon nang i-drop ng Seoul ang pangangailangan na magbayad ang mga kumpanyang Hapones ng kompensasyon sa mga Koreano na pinilit na magtrabaho sa mga mina at pabrika ng Hapon, ngunit lilikhain nito ang sarili nitong pondo para sa kanila.
Ang pag-unlad upang wakasan ang alitan na nakagambala sa mga relasyon sa lahat mula sa kalakalan hanggang seguridad ay pinuri ni Biden, na sinusubukang kumbinsihin ang dalawang kakampi ng U.S. na magpakita ng isang mas nagkakaisang harapan laban sa China at Hilagang Korea.
Hiniling ni Biden ang suporta mula sa mga kasama upang hadlangan ang access ng Beijing sa advanced na semiconductors. Pinagbawalan ng Japan ang mga export ng ilang kagamitang pang-chipmaking, sumunod sa katulad na mga galaw ng U.S. at Netherlands. Medyo nag-aalinlangan ang Timog Korea dahil umaasa ang mga pangunahing kumpanya tulad ng Samsung Electronics Co. at SK Hynix Inc. sa China bilang isang merkado at manufacturing site para sa kanilang memory chips.
Sinabi ng ambassador na maaaring isang bagay lamang ng oras bago ang mga manufacturer ng semiconductor sa China ay aangat sa value chain at sa huli ay mahigitan kung ano ang ginagawa ng mga higanteng Timog Korean sa bansa. Sinabi niya na nakita ng mga South Korean mobile phone makers, department store operators at automobile firms na bumaba ang kanilang market share sa China habang umunlad ang mga lokal na industriya.
“Lubos pa rin kaming umaasa sa China, ngunit kakamangha-manghang bilang ng mga kumpanya ang lumipat mula sa China,” sabi ni Yun. “Hindi namin ganap na maaaring pabayaan ang merkado ng Tsina, ngunit sa pangkalahatan, ang merkado ng Tsina ay hindi mananatiling bukas nang patuloy. Kaya sa ganoong kadahilanan, ang mga susunod na ilang taon ay isang napakahalagang panahon para sa mga kumpanya ng semiconductor ng Korea.”
Samantala, napakabilis na umunlad ang mga relasyon sa Japan at ito ay magdudulot ng isang pangunahing pagbabago sa rehiyonal na tanawing pang-estrategiko, sabi ni Yun.
“Nang unang dumating ako rito noong nakaraang taon, ang buong lipunan ng Hapon ay napakalamig sa Korea, sa punto kung saan nagtanong ako kung posible para sa kanila na maging ganito kalamig,” sabi niya.
Tinutukoy ni Yun na gamitin ang kasalukuyang momentum upang lumikha ng isa pang deklarasyon sa Japan tulad ng ginawa nila isang quarter ng siglo na ang nakalipas upang i-lock ang pinabuting mga relasyon, na maaaring panatilihing matatag ang mga daloy ng kalakalan sa gitna ng mga pulitikal na tensyon.
Muling nagsisimula nang mag-invest ang mga kumpanyang Timog Korean sa Japan, sabi niya. Kasama rito ang maliliit at katamtamang laki ng mga negosyo pati na rin ang mga higanteng tulad ng Samsung, na tumitingin sa isang R&D center sa mas malaking rehiyon ng Tokyo.
Sinabi ni Yun na nakatakdang palawakin ang kooperasyon sa seguridad sa Japan at U.S. habang hinaharap nila ang mga banta ng nuclear mula sa mga katulad ng Hilagang Korea. Pinangakuan nina Biden sina Yoon at Japanese Prime Minister Fumio Kishida na nananatiling nasa lugar ang nuclear policy ng U.S. na kilala bilang extended deterrence. Ang estratehiya ay tumutukoy sa pagpapalakas ng sapat na lakas na nakakumbinsi sa isang kalaban na hindi ito makakamit ang mga layunin nito sa militar at politika sa pamamagitan ng agresyon.
Sa nakalipas na ilang taon, sinubukan ng Hilagang Korea ang isang kabarangay ng mga missile na dinisenyo upang tumama sa Timog Korea at Japan, pati na rin ang mga intercontinental ballistic missile na dinisenyo upang ipadala ang isang warhead sa mainland ng U.S. Iyon ay maaaring magtaas ng ilang mahihirap na tanong para sa Washington, sabi ng ambassador.
“Mayroong tanong kung ang U.S. ay gaganti laban sa Pyongyang sa gastos ng New York kung sakaling atakihin ang Tokyo o Seoul,” sabi niya.
Nagkomento rin si Yun sa iba pang mga isyu sa panayam. Tungkol sa paglabas ng tubig-imbak ng Fukushima nuclear site, sinabi niya: “Sinabi rin ng punong ministro ng Hapon sa kanyang pagpupulong sa ating Pangulo na hindi niya kailanman makikialam sa anumang paraan na makakasira sa kaligtasan ng mga mamamayang Koreano.”
Tungkol sa turismo: “Ngayon ay pinag-uusapan namin ang pagdaragdag ng mga lipad at pagpapanumbalik ng mga lipad na iyon sa pagitan ng mga rehiyonal na lungsod na nawala dahil sa Covid. Medyo tumatagal ito, ngunit muling itinatayo ang imprastraktura, kaya umaasa kaming ang congestion na ito sa Japan ay magiging maayos.”
At tungkol sa biyahe ni Kim Jong Un sa Russia: “Kakailanganin nating maghintay at tingnan kung isa itong palabas lamang o may nilalaman at sa palagay ko ito ay lubos na may kaugnayan sa politika na kumuha ng mga larawan at gawin ang mga bagay sa ganitong paraan kapag sa katunayan ay maaari itong gawin nang lihim nang walang paggawa ng malaking kaguluhan tungkol dito.”
—Sa tulong ni Isabel Reynolds at Sam Kim.
