Sa unang pagkakataon sa kasaysayan ng Amerika, isang Speaker ng House ay inalis sa pamamagitan ng martilyo.
Isang maliit na grupo ng mga Republican hardliners na pinangunahan ni Rep. Matt Gaetz ng Florida ang nagbigay ng mahahalagang boto noong Martes na kinakailangan upang alisin si Speaker Kevin McCarthy mula sa kanyang posisyon sa pamumuno, na nagmarka ng isang dramatikong ngunit inaasahang pagtatapos sa mapaghamong 10-buwang panunungkulan ni McCarthy bilang pinuno ng House at naghanda ng entablado para sa isang matinding panloob na partido na paghahanap para sa kanyang kapalit.
Nagsimula ang galaw upang alisin si McCarthy pagkatapos umasa si California Republican sa mga Democrat upang maiwasan ang isang pagtigil sa pamahalaan. Pagkatapos ng ilang araw ng babala at lumalalang tensyon, pumunta si Gaetz sa sahig ng House noong Lunes ng gabi upang ipakilala ang isang resolusyon na nagdedeklara na bakante ang speakership, na nag-trigger ng isang lubhang bihirang proseso upang pilitin ang isang pagboto upang matukoy kung pananatilihin ba ni McCarthy ang kanyang puwesto bilang Speaker. Lahat ng mga Democrat na naroroon at 8 na Republican ang sumuporta sa panukala sa isang pagboto na 216-210 na sumunod sa isang oras ng debate sa sahig, kung saan binatikos ng mga kanang-kanan na Republican ang kanilang sariling lider at nakipagtalo nang pasalita sa kanyang mga tagapagtanggol habang tahimik na nakinig ang mga Democrat.
“Kaguluhan si Speaker McCarthy,” sabi ni Gaetz. “Ang kaguluhan ay isang tao na hindi natin maaasahan sa kanilang salita.”
Ngunit iba ang naniniwala na ang kaguluhan ay kung ano ang susunod. Walang malinaw na konsensus kung aling mambabatas ang maaaring mahalal upang palitan si McCarthy, at hanggang ngayon walang Republican na nagharap upang maglingkod bilang Speaker. Hinimok ni Republikano Rep. Tom Cole, isang mahalagang alyado ni McCarthy, ang mga miyembro na “isipin nang mabuti bago kayo lumubog sa kaguluhan” sa pamamagitan ng pagboto upang bakantehin ang speakership. “Inilagay niya ang kanyang pulitikal na leeg sa panganib, alam na darating ang araw na ito, upang gawin ang tama – ang tama para sa bansa,” sabi ni Cole, na tumutukoy sa mga pagsisikap ni McCarthy na wakasan ang pagtigil sa pamahalaan.
Naglagay ang mosyon ni Gaetz ng House sa hindi pa nasusubukan na teritoryo. Dalawang iba pang mga speaker lamang sa kasaysayan ang naharap sa katulad na mga mosyon upang bakantehin, na wala sa mga ito ang nagtagumpay: minsan noong 1910 at mas kamakailan noong 2015 nang sinubukan ni Rep. Mark Meadows na alisin si Speaker John Boehner. (Hindi ipinakilala ang mosyon sa sahig, ngunit sa huli ay humantong ito sa pagbibitiw ni Boehner mula sa Kongreso.)
Ang desisyon na i-boot si McCarthy ay dumating pagkatapos ng kanyang istratehikong maneuver upang maiwasan ang isang pagtigil sa pamahalaan sa weekend, nang umasa siya sa mga boto ng Democrat pagkatapos na tanggihan ng paksiyon ni Gaetz ang panukala sa pagpopondo ng House GOP. Sinabi ng mga konserbatibo na si McCarthy, na gumawa ng isang serye ng mga pangako upang manalo sa speakership pagkatapos ng marathon 15 na rounds ng pagboto noong Enero, sinira ang kanyang salita sa mga konserbatibo sa pamamagitan ng pagsagawa ng pansamantalang kasunduan.
“Lumilinaw nang husto kung para kanino talaga nagtatrabaho ang Speaker ng House, at hindi ito ang Republican conference,” ipinahayag ni Gaetz noong Lunes habang ipinagtatanggol ang pag-alis kay McCarthy. Binatikos niya ang pag-asa ni McCarthy sa suporta ng Democrat upang maipasa ang panukalang pagpopondo at sinisi siya sa panlilinlang sa kanyang mga kapwa Republican sa panahon ng mga negosasyon sa pagpopondo at paggawa ng hindi isinisiwalat na mga kasunduan sa mga Democrat, partikular na tungkol sa pagpopondo para sa Ukraine, isang bagay na mariing tinututulan ng maraming konserbatibo.
Kumakatawan ang galaw ni Gaetz sa isang mahalagang pag-eskalada sa patuloy na pagtutunggali sa kapangyarihan sa pagitan ni McCarthy at ng mga hardliner sa kanyang partido. Mula nang mahalal si McCarthy bilang Speaker sa isang kapulungan kung saan ang kanyang partido ay may manipis na limang upuan na mayorya, higit sa limang Republican ang pana-panahong nagbanta na hamunin ang kanyang pamumuno, na naglagay sa kanya sa maraming pagboto ng kumpiyansa, na ilan ay pulitikal na masakit para kay McCarthy at sa mga umiiral na Republican.
May mga ugat na nagmumula pa noong unang pag-akyat ni McCarthy sa speakership ang mapait na alitan sa pagitan nina Gaetz at McCarthy. Noong Enero, pumunta si Gaetz sa sahig ng House upang paratangan si McCarthy ng pakikilahok sa kaduda-dudang pinansyal na gawain, isang kuwento na patuloy na kumukulo. Bilang konsesyon kay Gaetz at sa 19 iba pang Republican na unang tumutol sa kanyang speakership, binago ni McCarthy ang mga tuntunin ng House upang paganahin ang anumang miyembro na tumawag para sa isang biglaang pagboto sa kanyang pag-alis—na sa huli ay humantong sa kanyang kabiguan na panatilihin ang posisyon.
Gayunpaman, ang pangwakas na tagumpay ng alok ni Gaetz na alisin si McCarthy ay hindi tiyak, dahil naka-ugat ito sa suporta ng ilang kapwa Republican at lahat ng Democrat. Kahit na ang ilang Republican na nagpahayag ng pag-aalala tungkol sa pamumuno ni McCarthy ay hindi sumang-ayon sa plano ni Gaetz. “Si G. McCarthy ay isang tumpak na paglalarawan ng kasalukuyang Republican Conference ng House,” sabi ni Rep. Dan Bishop, isang kanang-kanan na Republican sa North Carolina na nakipagtalo kay McCarthy, sa isang pahayag bago bumoto ng hindi sa resolusyon na bakantehin ang speakership.
Sa mga araw bago ang pagboto, ilang umiiral at konserbatibong nagmumungkahing Democrat ang nagsabi na mag-aatubili silang parusahan si McCarthy para sa kanyang mga pagsisikap na makipagtulungan sa kabilang panig at maiwasan ang isang pagtigil sa pamahalaan. Iba ang nakakita ng dahilan upang iligtas siya, dahil sa serye ng mga konsesyon na ginawa ni McCarthy upang pakalmahin ang kanang gilid ng kanyang partido, kabilang ang pagbubukas ng isang imbestigasyon sa pag-iimpit laban sa Pangulong Joe Biden at pagbali sa mga kasunduan sa paggastos na ginawa sa Pangulo sa panahon ng krisis sa limitasyon ng utang.
Bagaman ipinagdiwang ng kanyang mga tagasuporta, kinilala ng galaw ni Gaetz upang alisin si McCarthy ang poot ng mga alyado ni McCarthy sa loob ng Republican Party, na tumuring dito bilang isang palabas para sa publisidad na pinapagana ng personal na poot. “Hindi ko maisip ang isang mas kontra-produktibo at mapanira sa sarili na landas,” sabi ni Rep. Tom McClintock, isang Republican mula sa California, sa sahig ng House. Nanatiling stoic si McCarthy sa buong pagboto noong Martes, paminsan-minsan ngumiti ngunit bihira gumawa ng contact sa mata sa kanyang mga kritiko.
Sa pagkaalis ni McCarthy sa kanyang posisyon sa pamumuno, hahanapin ngayon ng mga Republican sa House ang isang kapalit na maaaring pakalmahin ang parehong malayong kanan na miyembro at ang mga umiiral sa partido. (Magsisilbi bilang katulong na Speaker si Rep. Patrick McHenry ng North Carolina hanggang mahalal ang isang bagong isa.) Tinanong noong Lunes kung mayroon siyang mga mambabatas sa isip para sa trabaho, iminungkahi ni Gaetz si House Majority Leader Steve Scalise, isang Republican sa Louisiana at alyado ni McCarthy.
