Noong Oktubre 14, tens of thousands of protesters ang nagtipon sa buong UK at Europa upang ipahayag ang suporta para sa Gaza, kung saan higit sa 1 milyong Palestinian ang lumikas mula sa kanilang mga tahanan simula nang mga militanteng Hamas ang nag-launch ng isang surprise attack sa Israel noong Oktubre 7 at Israel ay nagdeklara ng isang pagkubkob bilang paghihiganti.
Sa London, libo-libong pro-Palestinian demonstrators ang nagtipon malapit sa Oxford Circus, nakataas ang mga Palestinian flag at mga tarpaulin habang tumatawag para sa pagtatapos ng Israeli airstrikes at pagkubkob sa Gaza Strip. Ang London Metropolitan Police, na nagdeploy ng higit sa 1,000 opisyal sa lupa, nagbabala nang maaga na “sinumang may flag na sumusuporta sa Hamas o anumang iba pang terrorist organization ay arestuhin,” at sumunod na nagawa 15 arrests.
Kahit may panganib ng mga aresto, ang Palestine Solidarity Campaign, na tumulong mag-organisa ng huling march sa London, ay patuloy na umaatupag sa isa pang march sa Sabado, Oktubre 21. “Sinabihan ng pulisya ang mga organizer … na mag-ii-issue sila ng mga paghihigpit sa mga demonstration, gaya ng ginawa noong Sabado nakaraan,” ang sinabi ng grupo sa X, ang dating social media platform na kilala bilang Twitter. “Ang mga paliwanag na ibinigay ay hindi kumbinsido. Walang mga pagtatangka ng gobyerno o pulisya na pigilan ang mga protesta ang makakapigil sa amin o sa anumang isa na gustong makita ang pagtatapos ng pagpatay sa Palestine,” ipinagpatuloy nito.
Ang mainit na palitan ay ang pinakahuling halimbawa ng paano lumalala ang tensyon sa Europa dahil sa Digmaan ng Israel-Hamas, na ang mga demonstration ay nasa ilalim ng pagmamasid ng iba’t ibang pamahalaan at mga awtoridad na naghigpit sa mga nagpoprotesta na nagsasalita ng suporta sa Palestine.
“Nakita namin ang walang kaparis na pagkubkob sa Palestinian activism sa buong kontinente,” ayon kay Anas Mustapha sa CAGE, isang independiyenteng organisasyong tagapagtanggol na nakabase sa UK, sa isang email sa TIME. Idinagdag niya na “ang suporta sa Palestine ay unti-unting pinagbabawal.”
Ang pagpigil sa mga pagpapahayag ng suporta sa mga Palestinian sa buong mundo ay nagpalakas ng alarma para sa mga grupo ng karapatang pantao, na sinabi na sa halip na maglagay ng blanket at preemptive na pagbabawal, ang mga pamahalaan ay may internasyonal na obligasyon na protektahan ang kalayaan ng pamamahayag at kalayaan ng pagtitipon.
Si Esther Major, Deputy Director for Research in Europe ng Amnesty International, ay nanawagan sa mga awtoridad sa Europa na protektahan at pahintulutan ang karapatan ng bawat isa na ipahayag ang kanilang sarili at mapayapang magtipon, sinabi na ang nakakabuwisit na kahihinatnan ng digmaan ay “nauunawaan kung bakit marami sa Europa ay nagpoprotesta para sa mga karapatan ng mga Palestinian.”
“Ngunit sa maraming bansa sa Europa, ang mga awtoridad ay ilegal na nagre-restrict sa karapatan ng pagpoprotesta,” ayon kay Major.
Saan ang mga protesta sa suporta ng Palestinian rights ay pinagbabawal?
Noong nakaraang linggo, ang mga monumento at gobyernong gusali sa buong Europa ay nilagyan ng ilaw sa asul at puti bilang pagpapakita ng suporta sa Israel. Libo-libong demonstrators na pro-Palestinian ang lumabas sa mga kalye sa mga lungsod tulad ng Paris, Berlin, Rome, at Madrid upang protesta laban sa pag-atake ng pamahalaan ng Israeli sa Gaza. Sa Glasgow, malalaking mga tao ang nagpahayag ng solidaridad sa mga Palestinian, kabilang ang mga magulang ni First Minister Humza Yousaf, na ang pamilya ay nakakulong pa rin sa Gaza.
Ngunit mas mainit ang tensyon sa France at Germany, tahanan ng pinakamalaking komunidad ng Hudyo at Muslim sa Unyong Europeo. Sa Berlin – na tahanan din ng isa sa pinakamalaking diaspora communities sa labas ng Gitnang Silangan na may tinatayang 30,000 Palestinian – ang pulisya ay nag-ramp up ng seguridad at naghigpit sa mga grupo na pro-Palestinian nang buo. Maraming Palestinian sinabi sa mga reporter na natakot silang tawaging pro-Hamas para lang magsalita laban sa Israel. May mahabang kasaysayan ang Germany ng pagprotekta sa karapatan ng mga tao na magtipon at magprotesta sa ilalim ng kanilang Konstitusyon, o Batas Pangunahin, na nagmula noong 1848.
Ang mga demonstration ay naghikayat sa dalawang bansa na maglagay ng nationwide at blanket na pagbabawal sa mga protesta sa suporta ng Palestine. Sa France, ang Interior Minister na si Gérald Darmanin nagsulat na “dapat ipagbawal ang mga pro-Palestinian demonstrations dahil malamang na magdulot ito ng mga pagkagulumihan sa publikong kaayusan.” Nagpatuloy ang France na ipagbawal ang siyam na protesta mula Oktubre 7, kasama ang paglagay ng 752 multa at 43 arrests mula Oktubre 12, ayon sa Reuters. Sa Paris, ang mga banta sa seguridad ay naghikayat sa pag-evacuate ng mga lugar tulad ng Louvre Museum, kasama ang ilang airport. Walang eksplisitong proteksyon sa karapatan ng mapayapang pagtitipon sa Konstitusyon ng France, at sa ilalim ng batas ng France, dapat na ipaalam sa lokal na bayan o istasyon ng pulisya ang isang inorganisang protesta nang hindi bababa sa 48 oras bago.
Sa Germany, ang nakakatakot na pag-aalala sa pagpatay ng Nazis sa anim na milyong mga Hudyo sa Europa noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig ay lalo pang nagpasiklab ng mga tensyon. “Ang aming kasaysayan, ang aming responsibilidad para sa Holocaust ay gumagawa sa aming tungkulin sa bawat sandali na ipagtanggol ang pag-iral at seguridad ng Israel,” ayon kay German Chancellor Olaf Scholz sa mga mambabatas. Bukod sa pagbabawal ng mga protesta, ang mga awtoridad sa edukasyon ng Berlin ay nag-isip din na ipagbawal sa mga estudyante ang pagsuot ng Palestinian Keffiyeh scarf at “free Palestine” stickers. Mula noong una nitong pagbabawal, pinayagan ng pulisya ng Berlin ang dalawang kahilingan para sa mga pro-Palestine protests, parehong iminungkahi bilang tahimik na mga pagpapahayag.
Sa UK, isang bagong batas na inilabas ng gobyernong Conservative noong Abril 2022 ay nakatanggap ng kritika mula sa mga grupo ng karapatang sibil, na sinasabi ito ay masyadong nagrerestrik sa mga protesta at nag-aambag sa kalayaan ng pamamahayag. Noong nakaraang linggo, sinabi ni Home Secretary Suella Braverman sa mga nakatataas na opisyal ng pulisya na ang paghawak ng isang Palestinian flag o pag-chant ng partikular na mga pariralang para sa Palestine, tulad ng “mula ilog hanggang sa dagat, ang Palestine ay malaya,” ay maaaring isang kriminal na kasalanan.
Ang iba pang mga bansa tulad ng Hungary at Austria ay din nagbawal din sa mga pro-Palestine protests simula noong Oktubre 7.
Ilegal ba ang pagbabawal sa mga protestang ito?
Habang pinapayagan ang mga awtoridad na limitahan ang kalayaan ng pamamahayag at kalayaan na mag-organisa, ang mga paghihigpit na ito ay dapat lamang na…
