Ang artikulong ito ay bahagi ng The D.C. Brief, newsletter sa pulitika ng TIME. Mag-sign up dito upang makakuha ng mga kuwento tulad nito na ipinadala sa iyong inbox.
Tuwing ilang taon, isang mambabatas sa Capitol Hill ay nakukuha ang kolektibong pagkainip ng mga kasamahan. Kahit na ang simpleng pagbanggit sa kanila ay humihila ng mga dramatikong hininga, nakakabulag na pag-ikot ng mga mata, gutural na pag-ungol. Para sa window na iyon ng oras, kinikilala ng karamihan sa mga mambabatas ang taong ito bilang ang chair ng Hindi Ka Puwedeng Umupo Kasama Namin caucus, isang posisyon na halos ganap na nakuha sa pamamagitan ng kanilang lubos na kawalan ng hiya, at ang kanilang tendensya na kumilos tulad ng isang suwail na tinedyer na nawalan ng mga pribilehiyo sa screen para sa weekend.
Sa sandaling ito, ang suwail na tinedyer na iyon ay si Rep. Matt Gaetz, ang Republican ng Florida na kumilos Lunes ng gabi upang simulan ang isang pagboto upang alisin si House Speaker Kevin McCarthy at sinasabi na siya ay handang gumawa ng maraming suntok hangga’t kailangan upang ibagsak siya. Si Gaetz ay nagtatrabaho upang pangunahan ang mga kapwa konserbatibo laban sa hawak ni McCarthy sa martilyo ilang araw pagkatapos na ang Speaker ay nakipag-ayos sa mga Demokratiko upang panatilihing bukas ang pamahalaan para sa ibang anim na linggo. Ang pagsisikap na iyon sa pinakamababang pamantayan ng pamamahala ay sumasalungat sa gustong makita ng Gaetz at Co. sa kanilang pinuno ng partido at, sa kanilang pagsasabi, ay nagkakanulo sa mga pribadong konsesyon na ginawa ni McCarthy noong Enero sa mahigit sa isang dosenang pagbabalota upang makuha marahil ang pinakamasamang trabaho sa Washington.
Ang stunt ni Gaetz ay isa sa unang order, ngunit maaari itong maging nakaparalisa sa Bahay sa eksaktong sandali na kailangan ng bansa na panatilihing bukas ang mga ilaw. Ang pag-survey nagpapakita ng mga Republican na primed upang sisihin kung may isang pagpapasara ng pamahalaan, at ang ganitong high-wire brinksmanship lamang ay nagbibigay katwiran sa argumento ng mga Demokratiko na ang GOP ay hindi maaasahan kahit na ang pinakabasikong panggatong para sa takot na susunugin nila ang pamahalaan.
Karamihan sa mga mambabatas, kabilang ang marami sa malayong kanang Freedom Caucus, ay sawa na kay Gaetz. Samantalang minsan nilang pinatawad ang kanyang mga kasinungalingan, karamihan ngayon ay simpleng itinatakwil siya bilang isang show horse na mas interesado sa pagbo-book ng mga TV hit kaysa sa pagpasa ng batas. ” Charlatan” at “pandaraya” ay inihagis nang walang reservation. “Isang matalinong lalaki na walang moral” ang malupit na pagtatasa ng isang mambabatas. Kahit na ang normal na tagapagpaganap ni Gaetz ay napapagod sa mga headline na nalikha nang walang pagsasaalang-alang sa kung ano ang istorya sa ikalawang araw.
Ang mga mambabatas, kaliwa, kanan, at gitna ay lahat naisip na ang alitan sa pagitan nina Gaetz at McCarthy ay isa na nakaugat sa mga personalidad, hindi sa mga prayoridad sa pamamahala. Naniniwala sina Gaetz at ang kanyang lumiit na banda ng mga tapat – nang walang ebidensya – na pinayagan ni McCarthy ang isang pagsisiyasat ng House Ethics Committee imbestigasyon sa Gaetz na pumunta nang masyadong malayo at masyadong matagal; ang Kagawaran ng Hustisya ay tinapos ang kanilang pagsisiyasat sa umano’y mga koneksyon ni Gaetz sa isang imbestigasyon sa sex trafficking nang walang mga kriminal na kaso, bagaman ang panel sa etika ng bahay ay patuloy. Sinabi ni McCarthy na wala siyang kinalaman sa imbestigasyon sa etika, ngunit nakikita ni Gaetz ang paghihiganti ni McCarthy sa bawat sulok at gumagawa na ng mga galaw upang tumakbo para sa gobernador ng Florida sa 2026. (Ang alitan ay mabuti rin sa pagbuo ng isang pambansang network pagkatapos na ang unang pagsubok nabigo pagkatapos na hiwalay si Gaetz sa isa pang gulo, si Rep. Marjorie Taylor Greene ng Georgia.) Ang alitan ay nagbunga ng isang mapanganib na halo ng hyper-paranoia at poot. Sa isang pagpupulong noong nakaraang linggo, sinabihan ng isang mambabatas si Gaetz na ” f-off” pagkatapos muling iangat ang walang katibayang mga paratang ng lihim na kamay ni McCarthy laban sa kanya.
Mukhang hindi umaalala si Gaetz sa backlash. Ang punto ng ganitong sining ng pagganap ay makakuha ng mga mata. Maaaring basahin ni Gaetz ang silid tulad ng lahat ng iba sa paligid niya. Malamang naiintindihan niya na ang kanyang suporta ay natutunaw sa real time. Hindi gumagawa si Gaetz ng laro para sa speakership mismo; ang kanyang mga lakas ay nasa pagdrum up ng mga headline at pondo sa kampanya, hindi pamamahala. Pagkatapos ng lahat, ito ay isang figure na bumoto para sa pagpopondo ng Covid-19 habang nakasuot ng isang gas mask, pinigilan si McCarthy mula sa pagiging Speaker sa ika-14 na pagbabalota sa pamamagitan ng paghagis ng isang boto bilang kasalukuyan, at nakahanap ng mga paraan upang i-inject kultura-digma drama sa mga pagdinig tungkol sa pagpopondo para sa Ukraine, at tila saanman maaari niyang maabot.
Tungkol kay McCarthy, ang kanyang speakership ay hindi na nasa mga kamay ng kanyang sariling partido. Kung mananatiling nagkakaisa ang mga Demokratiko at bumoto upang itapon si McCarthy, walang pagsasagip sa kanya, dahil mayroong higit sa lima na Republican si Gaetz kaysa sa kailangan niyang ibagsak ang Speaker sa isang partisan na pagboto. Ang ilang mga progresibo ay nanumpa na hindi ililigtas si McCarthy, bagaman hindi pa ipinapakita ng Democratic Leader na si Hakeem Jeffries ang kanyang kamay sa ngayon. Sinabi ni Democratic Whip Katherine Clark sa mga kasamahan na magkakaroon sila ng isang pag-uusap tungkol sa kung paano dapat iboto ng partido kung ang isang mosyon upang alisin si McCarthy ay maabot ang sahig. Sa maikling salita: ang mga Demokratiko ay maaaring magtapos na may isang malaking sabihin sa pagpili ng Republican na papatakbo sa Bahay, tulad ng kanilang nakakandado ang mga braso kay McCarthy noong Sabado gabi upang panatilihing bukas at tumatakbo ang Washington.
Ang ganitong galaw ay lubos na nasa labas ng nakasaad na mga layunin ni Gaetz. Ngunit baka iyon ang buong punto. Matagal nang ibinigay ni Gaetz ang laro na interesado siya sa pagbo-book ng mga TV hit kaysa sa pagpapasa ng batas.
