MINNEAPOLIS — Sinabi ni Pangulong Joe Biden na siya ay naniniwala na dapat magkaroon ng isang “panahon ng pagpapahinga” sa digmaan ng Israel at Hamas, matapos ang kanyang talumpati sa kampanya Miyerkules ng gabi ay pinutol ng isang nagpoprotesta na tumawag para sa pagtigil-putukan.
“Sa tingin ko kailangan natin ng panahon ng pagpapahinga,” ani Biden.
Ang pagtawag ay isang mariin na pagbabago para kay Biden at mga nangungunang opisyal ng Malakanyang, na sa buong krisis sa Gitnang Silangan ay patuloy na nanindigan na hindi sila magdidikta kung paano isasagawa ng mga Israeli ang kanilang mga operasyong militar bilang tugon sa pag-atake ng Hamas noong Oktubre 7.
Ngunit nararamdaman ng pangulo ng Estados Unidos ang lumalakas na presyon mula sa mga grupo ng karapatang pantao, kasamang pinuno ng mundo at kahit mga miyembro ng kanyang liberal na Partido Demokratiko, na sinasabi na ang pag-atake ng Israel sa Gaza ay parusa sa buong populasyon at oras na para sa pagtigil-putukan.
Sa kanyang mga komento, inilalagay ni Biden ang presyon kay Pangulong Benjamin Netanyahu ng Israel na bigyan ang mga Palestinian ng kahit na maikling pagpapahinga mula sa walang humpay na operasyong militar na naiwan ang libo-libong patay at nakasangkot ang 141 na kilometrong kwadradong rehiyon sa isang lumulubog na krisis sa kalusugan.
Tinanggihan ng Malakanyang na tumawag para sa pagtigil-putukan ngunit nagbigay ng senyales na dapat isaalang-alang ng mga Israeli ang mga panahon ng kaligtasan ng tao upang payagan ang sibilyan na makatanggap ng tulong at para sa mga dayuhan na nakabilanggo sa rehiyon upang makaalis sa Gaza.
Lumalapit na ang mga tropa sa lupa ng Israel sa malalakas na pagtutunggali sa mga militante, ayon sa militar Miyerkules. Samantala, pinayagan ang daan-daang dayuhang mamamayan at ilang pulutong na masugatan na Palestinian na umalis sa Gaza matapos ang higit sa tatlong linggong nakabilanggo.
Ang unang mga tao na umalis sa Gaza – maliban sa apat na hostages na pinakawalan ng Hamas at isa pang iniligtas ng mga puwersa ng Israel – ay lumagpas sa Ehipto, tumatakas kahit pa patuloy ang mga pag-atake at nagpapatalsik ng daan-daang libong tao mula sa kanilang mga tahanan, at napakakaunti na ang pagkain, tubig at gasolina.
Sinabi ni John Kirby, tagapagsalita ng National Security Council ng Malakanyang, sa Miyerkules na si Jack Lew, bagong kinumpirmang ambasador ng Estados Unidos sa Israel, ay malapit nang ipapadala sa Gitnang Silangan at kabilang sa kanyang tungkulin ang “suportahan ang mga pagsusumikap ng Estados Unidos upang lumikha ng mga kondisyon para sa isang panahon ng kaligtasan ng tao upang tugunan ang lumalalang kalagayan ng kalusugan ng mga sibilyang Palestinian.”
Miyerkules ng gabi, nagsasalita si Biden sa isang pagtitipon ng mga tagasuporta sa Minneapolis tungkol sa kanyang mga dahilan para tumakbo bilang pangulo noong 2020 nang isang babae ay tumayo at nagwika: “Ginoong Pangulo, kung kayo ay nag-aalala sa mga Hudyo, bilang isang rabino, kailangan ko kayong tawagin para sa pagtigil-putukan.”
Ang kanyang presensiya sa lungsod ay nagdulot ng higit sa 1,000 demonstrante malapit sa lugar kung saan ginanap ang pagtitipon, at dala nila ang mga watawat ng Palestinian at mga plakard na nagsasabing “Hinto ang Pagbobomba sa mga Bata,” “Kalayaan ang Palestinian” at “Pagtigil-putukan ngayon.”
Sinabi ni Biden na nauunawaan niya ang mga damdamin na nagmotibasyon sa nagpoprotesta, na agad na pinatahimik ng iba sa loob at inalis. Sinabi niya, kapag tinanong, na ang isang “panahon ng pagpapahinga” ay “bigyan ng oras upang makalabas ang mga bilanggo.” Pinaglilinaw ng mga opisyal ng Malakanyang mamaya na tumutukoy siya sa mga hostages at tulong sa kalusugan.
“Napakakomplicado nito para sa mga Israeli,” ipinagpatuloy ni Biden. “Napakakomplicado din para sa mundo ng Muslim. … Ako ay sumusuporta sa solusyon ng dalawang estado, mula sa simula pa lang.”
“Ang katotohanan ay ang Hamas ay isang teroristang organisasyon. Isang tapat na teroristang organisasyon,” aniya.
Ngunit binanggit ni Biden na siya ay nagtatrabaho sa tulong sa kalusugan, na sinasabi niyang siya ang naghikayat kay Netanyahu at kay Pangulong Abdel Fattah el-Sissi ng Ehipto na payagan ang tulong sa Gaza.
“Ako ang tao,” aniya.
—Nagulat si Madhani sa Washington. Nakipagtulungan sa ulat sina Colleen Long sa Washington at Amy Forliti sa Minneapolis.
