Noong 2003, sandali lamang matapos ang paglabas ng kanyang ikaapat na album, In the Zone—at sa likod ng kanyang mataas na profile na paghihiwalay kay Justin Timberlake—umupo si Britney Spears para sa isang panayam kay journalistang si Diane Sawyer. Sa kanyang bagong memoir, The Woman in Me, na ilalabas noong Oktubre 24, isinusulat ni Spears na pinilit siya ng kanyang ama at sinabihan siyang gagawin niya ang panayam. Nasaktan, nahihiya, at nakompromiso siya, sabi niya.
“Nakakahiya talaga,” isinusulat ni Spears. “Hindi ako sinabihan sa mga tanong na itatanong sa akin bago ang panayam, at lumabas na 100 porsiyento na nakakahiya ang mga ito. Sobrang biktima ako noon, sobrang sensitibo, para gawin ang ganitong uri ng panayam.”
Sa dalawang dekada matapos ang panayam, marami nang nag-isip muli sa mataas na pagsubaybay sa celebrity culture ng 2000s—lalo na sa mga babaeng kabataan. At mas kamakailan, nagkaroon ng pagbangon sa TikTok, na kinukwestiyon ng mga manonood ang tono at nilalaman nito.
Sa aklat, ibinahagi ni Spears na ang paghihiwalay kay Timberlake—isinagawa niya bigla sa pamamagitan ng text—ay naglupaypay sa kanya at iniwan siyang nasa estado ng pagkabigla. May mga natitirang petsa pa siya sa kontrata ng tour, kaya bumalik siya sa trabaho, ngunit sa pagtingin pabalik, hindi pa siya handa.
“Ayaw kong ibahagi ang anumang pribado sa mundo,” isinusulat ni Spears. “Hindi ko kailangan magbigay ng detalye sa media tungkol sa paghihiwalay namin. Hindi dapat ako pinilit na magsalita sa national TV, pinilit na umiyak sa harap ng estrangherong ito, isang babae na walang tigil na pumupunta sa akin ng masamang tanong pagkatapos masamang tanong. Sa halip, naramdaman kong ginamit ako, inilagay sa harap ng buong mundo.”
Sa panayam si Sawyer ay intense, naghahanap, at kritikal. “Mga kababaihan at mga kabalye,” siya ay naglalahad sa pamamagitan ng voiceover, “ang pinakamahalagang square na pulgada ng real estate sa entertainment universe.” Ang kasamang video ay isang montage ng malapit na shots ng navel ni Spears.
“Yun ang panayam na isang turning point para sa akin internally—isang switch ay binuksan,” isinusulat ni Spears. “Naramdaman kong may isang madilim na bagay na dumating sa aking katawan. Nakaramdam ako ng pagbabago, halos tulad ng isang werewolf, sa isang Masamang Tao.”
Ang mga lyrics ng pinakabagong album ni Timberlake sa panahon na iyon, Justified, tila nagpapahiwatig sa Britney, at may mga tsismis na siya ay nagcheat sa kanya. (Sa The Woman in Me, isinusulat ni Spears na siya ay nagcheat sa kanya ilang beses, at siya ay nagmake out lamang sa isang choreographer bilang paghihiganti.) Ito ang laman ng panayam ni Sawyer. “Ginawa mo ang isang bagay na nagdulot sa kanya ng sobrang sakit,” sinabi niya kay Spears. “Sobrang paghihirap. Ano ang ginawa mo?”
More From TIME
Kritikado ni Sawyer ang nakitang kasikatan ni Spears, sinabi sa audience na siya ay nangangati ng kuko, at tinanong ang mang-aawit kung kailan siya “lumampas” sa gusto niyang gawin. Sinabi ng journalistang lagi siyang “nagpapakain sa publicity monster” at naghahanap ng atensyon.
“Honestly, naramdaman kong dapat panahon ng paglaki iyon sa buhay ko—hindi paghahati ng lahat sa mundo,” patuloy niya. “Mas mabuting paraan para gumaling. Pero wala akong pagpipilian. Parang wala namang pakialam kung paano ako naramdaman.”
