Tinakdaan ng pagkakasala ang pinuno ng Yakuza na si Takeshi Ebisawa sa pagtatangkang ibenta ang mga materyales nukleyar mula sa Myanmar

(SeaPRwire) –   Sinabi ng mga opisyal ng Estados Unidos na si Takeshi Ebisawa, isang 60-taong gulang na Hapones na tao—iniisip na ng mga opisyal na isang pinuno sa loob ng sindikatong krimen na organisadong Yakuza—ay nakasuhan ng pag-conspire upang magbenta ng mga nuclear na materyales mula sa Myanmar sa iba pang mga bansa na may inaasahan na Iran ay magiging gamit ito para sa kanilang mga programa sa sandatahan.

Sinabi ng mga prokurador na si Ebisawa at tatlong co-conspirators ay umano’y nagbebenta ng uranium at plutonium na may kakayahang magamit sa sandatahan mula noong unang bahagi ng 2020, sa wakas ay pagpapalit ito sa mga sandatahang may kakayahang militar, ayon sa mga dokumento ng korte. Sinabi rin ng mga dokumento na si Ebisawa at ang kanyang mga co-conspirators ay nagbigay ng mga sample ng mga nuclear na materyales na ini-traffic mula sa Myanmar patungong Thailand sa isang covert na ahente ng U.S. Drug Enforcement Administration—na noon ay nagpanggap na isang trafficker ng droga at mga sandata na may access sa isang heneral ng Iran.

“Ayon sa mga kinakasuhan, ang mga defendant sa kasong ito ay nagsasagawa ng pangangalakal ng droga, mga sandata, at nuclear na materyales—na lumalampas pa sa pag-alok ng uranium at plutonium na may kakayahang magamit sa sandatahan na lubos na inaasahan na Iran ay gagamit nito para sa mga nuclear na sandata,” ayon kay Administrator Anne Milgram ng Drug Enforcement Administration (DEA), ayon sa isang Miyerkules.

Si Ebisawa at ang kanyang co-defendant na si Somphop Singhasiri, 61, ay naaresto at nakasuhan ng international na pangangalakal ng droga at mga kasong pang-armas noong Abril 2022, at sila ang dalawang defendant na pinangalanan sa isang superseding na indictment. Si Ebisawa ay simula noon ay nakapiit sa Manhattan na hinihintay ang paglilitis.

Sino si Takeshi Ebisawa?

Walang maraming impormasyon na inilabas sa publiko tungkol sa buhay ni Ebisawa, ngunit inidescribe ng mga prokurador sa mga dokumento ng korte siya bilang isang “pinuno ng syndikatong krimen ng Yakuza, isang transnational na Hapones na network ng kriminal na nag-ooperate sa buong mundo. Ayon naman sa mga awtoridad ng Hapon, walang napatunayan na koneksyon niya sa lokal na organisadong krimen—bagaman siya ay nakatira sa pagitan ng Thailand at Hapon.

“Ang mga gawain ni Ebisawa ay kasama ang malaking pagbebenta ng droga at mga sandata, at ang kanyang international na network ng krimen ay umaabot sa Asya, Europa, at Estados Unidos, sa iba pang lugar,” ayon sa indictment.

Ang DEA ay nag-imbestiga kay Ebisawa simula noong 2019, ayon sa Opisina ng Abogado ng Bansa. Siya ay naaresto kasama sina Singhasiri at isa pang Thai national sa New York noong Abril 4, 2022 sa mga akusasyon ng pangangalakal ng heroin at methamphetamine pati na rin sa pag-broker ng mga deal upang makuha ang mataas na kakayahang mga sandata tulad ng surface-to-air missiles (SAMs) para sa mga armed group sa Myanmar at Sri Lanka.

Ano ang nasa bagong indictment?

Ayon sa bagong indictment, si Ebisawa, sa isang serye ng mga komunikasyon sa telepono at electronics, ay sinabi sa covert na ahente ng DEA at isang confidential na source noong 2020 na mayroon siyang “access sa isang malaking dami ng nuclear na materyales na gusto niyang ibenta” at naghahanap siya ng isang bumili para sa uranium. Ipinadala niya ang mga larawan ng mga butil na bagay na may Geiger counters. Bilang tugon sa mga patuloy na tanong, ang covert na ahente, bilang bahagi ng imbestigasyon, ay pumayag na mag-broker ng isang potensyal na pagbebenta sa isa pang DEA source na nagpanggap na isang heneral ng Iran.

Noong Agosto 2020, binanggit muli ni Ebisawa ang kanyang access sa uranium, at tinanong kung maaaring “bumili… mula sa amin.” Sumagot ang ahente na “malaking interesado” ang heneral ng Iran at pagkatapos ay tinanong, “Gaano kataas ang enrichment? Higit sa 5 porsyento? Hindi nila kailangan ito para sa enerhiya, kailangan ng pamahalaan ng Iran ito para sa nuclear na sandata.” Sumagot si Ebisawa: “Akala ko nga at sana nga.”

Noong Setyembre 2020, inalok ni Ebisawa na ibenta ang 50 metric tonelada ng uranium at thorium—isang radioactive na materyal—para sa $6.85 milyon. Sa susunod na alok, sinabi niya sa covert na ahente na maaari niyang ipagkaloob ang plutonium na magiging “mas mahusay” at “mas malakas” kaysa sa uranium para sa paggamit ng Iran.

Habang ang covert na ahente at si Ebisawa ay naguusap tungkol sa mga posibleng pagbili ng nuclear na materyales, sila rin ay naguusap tungkol sa mataas na kakayahang mga sandata. Noong Mayo 2021, ayon sa mga dokumento na ibinigay sa indictment, si Ebisawa ay tinanong ang ahente kung maaaring bumili ng mga sandata tulad ng SAMs at mga AK-47 na pang-mga baril para sa isang pinuno ng isang armed group sa Myanmar. Doon siya nakilala sa tatlong co-conspirators ni Ebisawa—na hindi nakikilala at hindi defendant sa kasong ito, ngunit nagtatrabaho rin sa deal para sa mga sandata.

Noong Hunyo 2021, pinakalat ni Ebisawa ang isang tala sa covert na ahente at kanyang kasamahan na tumutukoy sa “yellowcake,” isang uri ng uranium concentrate na pulbos. Ang mga negosasyon ay patuloy, at noong Pebrero 2022, tinanong ng ahente ang dalawang co-conspirators ni Ebisawa tungkol sa isang posibleng pagpapalit ng uranium para sa mga sandata mula sa Iran, kung saan sinabi ng mga co-conspirators na mayroon silang “parehong ideya.” Sinabi rin nila na may mga sample sila ng uranium at thorium upang ipakita sa covert na ahente.

Isang linggo pagkatapos, ipinakita nina Ebisawa at ng kanyang mga co-conspirators ang mga sample sa isang silid sa hotel sa Phuket. Pagkatapos ng higit pang mga negosasyon, dinala ang mga sample sa isang opisina sa Bangkok. Noong Mayo 2022, nag-raid ang awtoridad ng Thailand sa opisina at nakuha ang mga sample.

Haharap si Ebisawa sa pito pang bilang para sa maraming mga kaso, kabilang ang conspiracy upang gawin ang international na pangangalakal ng nuclear na materyales. Tumanggi ang kanyang court-appointed na abogado, si Evan L. Lipton, na komentuhan sa tungkol sa mga kasong pangangalakal, ngunit sinabi na ang paglilitis ay ipapakita na hindi si Ebisawa ay isang pinuno ng anumang sophisticated na syndikatong kriminal.