Ang nakamamatay na sunog sa Hawaii at ang bagyong Idalia na may malakas na storm surge ay tumulong upang itulak ang Estados Unidos sa isang record para sa bilang ng mga sakuna sa panahon na nagkakahalaga ng $1 bilyon o higit pa. At may apat pang buwan na natitira sa kung ano ang tila isang kalendaryo ng mga kalamidad.
Ipinahayag ng National Oceanic and Atmospheric Administration noong Lunes na mayroong 23 matinding pangyayari sa panahon sa America na nagkakahalaga ng hindi bababa sa $1 bilyon ngayong taon hanggang Agosto, na nilampasan ang kabuuang record na 22 na naitala noong 2020. Hanggang ngayon, ang mga sakuna ngayong taon ay nagkakahalaga ng higit sa $57.6 bilyon at nagtanggal ng hindi bababa sa 253 na buhay.
At hindi pa kasama sa bilang ni NOAA ang mga pinsala ni Tropical Storm Hilary sa pagtama sa California at isang malalim na tuyot na tumama sa Timog at Gitnang Kanluran dahil ang mga gastos na iyon ay patuloy pang binibilang, sabi ni Adam Smith, ang inaplay na klimatologo at ekonomista ng NOAA na nagsusubaybay sa mga sakuna na bilyon-dolyar.
“Nakikita natin ang mga marka ng pagbabago ng klima sa buong bansa natin,” sabi ni Smith sa isang panayam noong Lunes. “Hindi ko inaasahan na babagal ang mga bagay sa lalong madaling panahon.”
Sinusubaybayan ng NOAA ang mga sakuna sa panahon na bilyon-dolyar sa Estados Unidos mula pa noong 1980 at inaayos ang mga pinsala para sa implasyon. Ipinapakita nito ang pagtaas sa bilang ng mga sakuna at higit pang mga lugar na itinatayo sa mga lugar na delikado, sabi ni Smith.
“Pagkakalantad kasama ang kahinaan kasama ang pagbabago ng klima ay sobrang pinapalakas ang higit pang mga ito sa mga sakuna na bilyon-dolyar,” sabi ni Smith.
Idinagdag ng NOAA ang walong bagong sakuna na bilyon-dolyar sa listahan mula nang huling i-update ito isang buwan na ang nakalipas. Bukod sa Idalia at sa sunog sa Hawaii na pumatay ng hindi bababa sa 115 katao, kamakailan lamang na naitala ng NOAA ang isang bagyo ng granizo sa Minnesota noong Agosto 11; matitinding bagyo sa Northeast noong unang bahagi ng Agosto; matitinding bagyo sa Nebraska, Missouri, Illinois, Indiana at Wisconsin noong huling bahagi ng Hulyo; granizo at matitinding bagyo sa Michigan, Wisconsin, Ohio, Tennessee at Georgia noong kalagitnaan ng Hulyo; nakamamatay na pagbaha sa Northeast at Pennsylvania sa ikalawang linggo ng Hulyo; at isang pagputok ng matitinding bagyo sa Missouri, Illinois at Indiana noong huling bahagi ng Hunyo.
“Ngayong taon maraming nangyayari sa gitnang estado, hilagang gitnang, timog at timog-silangang estado,” sabi ni Smith.
Sinasabi ng mga eksperto na kailangan ng Estados Unidos na gumawa ng higit pang pag-aayos upang makasanayan ang dumadaming sakuna dahil lalo lamang lalala ito.
“Nabago na ang klima at hindi sumasabay ang itinayong kapaligiran o mga sistema ng pagtugon sa pagbabago,” sabi ng dating direktor ng Federal Emergency Management Agency na si Craig Fugate, na hindi bahagi ng ulat ng NOAA.
Naaayon sa pangmatagalang sinasabi ng mga siyentipikong klima ang pagtaas sa mga sakuna sa panahon, kasama ang posibleng boost mula sa natural na El Nino, sabi ni Katharine Jacobs, isang siyentipikong klima ng University of Arizona.
“Pagdaragdag ng higit pang enerhiya sa atmospera at mga karagatan ay magpapataas ng intensity at frequency ng matitinding pangyayari,” sabi ni Jacobs, na hindi bahagi ng ulat ng NOAA. “Marami sa mga pangyayaring ito ngayong taon ay napakahinusgahan at sa ilang mga kaso ay hindi pa nangyayari dati.”
Sabi ni Smith naisip niyang matatagalan ang 2020 record dahil ang 20 sakuna na bilyon-dolyar noong taong iyon ay nilampasan ang lumang record na 16.
Hindi ito nangyari, at ngayon hindi na niya inaasahan na matatagalan ang mga bagong record.
Tinawag na “napakanakababahala” ni Chris Field, isang siyentipikong klima ng Stanford University, ang trend sa mga sakuna na bilyon-dolyar.
“Ngunit may mga bagay tayong magagawa upang baligtarin ang trend,” sabi ni Field. “Kung nais nating mabawasan ang pinsala mula sa matitinding panahon, kailangan nating pabilisin ang progreso sa pagpigil sa pagbabago ng klima at pagtatayo ng katatagan.”
