5 Takeaways mula sa Pag-uusap ng TIME kay Thai Prime Minister Srettha Thavisin

(SeaPRwire) –   Hindi galit si Srettha Thavisin kay Taylor Swift. Hindi naman galit ang Punong Ministro ng Thailand kay Singapore. Ngunit ang hindi niya gusto ay ang nawalang pagkakataon. Kaya nang malaman ni Srettha na naglagay ang Singapore ng isang klawsula sa kanilang kontrata kay Taylor Swift, ang 14 na Grammy award winner, na ipinagbabawal sa kanya na dalhin ang kanyang record-breaking na Eras Tour sa anumang iba pang lungsod sa Timog Silangang Asya, nakita ni Srettha ang matigas na pamamaraan sa negosyo na gusto niyang matutunan ng kanyang bansa.

“Magaling ang Singapore, gagawin ko rin ‘yun,” ani Srettha, 62, sa TIME sa kanyang unang Western media interview sa Thailand. “Natural, naniniwala ako na marami pang maiaalok ang Thailand—hindi lamang para kay Taylor Swift kundi pati sa iba pang A-listers. Marami pang Taylor Swifts.”

Ang determinasyon ni Srettha na dalhin si Tay Tay sa Thailand ay isa sa ilang takeaways mula sa eksklusibong pag-uusap ng TIME noong gitna ng Pebrero para sa isang bagong cover story. Si Srettha, isang dating real estate magnate, ay kinumpirma bilang pinuno ng bansang may 70 milyong populasyon ng Timog Silangang Asya noong Agosto at mula noon ay nagtatangkang buhayin muli ang lumulubog nitong ekonomiya sa pamamagitan ng pagbisita sa higit sa 10 dayuhang bansa upang kumolekta ng dayuhang pag-iinvest.

Ngunit hindi walang kontrobersiya ang posisyon ni Srettha bilang Punong Ministro. Pangalawa lamang sa halalan ng Mayo ang kanyang partidong Pheu Thai at nakuha niya lamang ang pinakamataas na puwesto matapos hadlangan ng hindi hinirang na Senado si mula sa kapangyarihan.

Eto ang limang takeaways mula sa malawakang pag-uusap ni Srettha kay TIME.

1. Hindi tumatanggap ng panig sa pagitan ng Russia at Ukraine

Gusto ni Srettha na manatili bilang “neutral” tungkol sa digmaan ng Russia sa Ukraine at ipinagtatanggol niya ang kanyang desisyon na imbitahan si Russian President Vladimir Putin na bisitahin ang Thailand nang magkita ang dalawang lider sa Beijing noong Oktubre. “Hindi bahagi ng Thailand ang mga pandaigdigang alitan,” aniya. “Hindi namin sinusuportahan ang karahasan. Malakas kaming sumusunod sa pandaigdigang batas. Nasa panig kami ng kapayapaan dahil naniniwala kami na dapat magkasama ang pandaigdigang komunidad para sa kapayapaan at kasaganaan ng lahat.

“Ang sitwasyon sa Ukraine ay nagpalitaw ng mundo sa pagkakapolarisa, na naglalagay ng presyon sa maraming bansa, kabilang ang Thailand, na pumili ng panig. Hindi ito makakatulong sa aming mga pagsusumikap para sa kapayapaan at seguridad. Naniniwala ang Thailand na ang daan papunta ay pagpapalakas ng multilateralismo at kooperasyon sa internasyonal, hindi paghahati ng mundo.”

2. Mananatili ang kontrobersyal na batas sa pagbabawal sa pagmumura sa hari

Isang matibay na tagapagtanggol si Srettha ng kontrobersyal na batas ng Thailand, kilala bilang lèse-majesté o Article 112, na may parusang hanggang 15 taon ng pagkakakulong na ginagawa itong isa sa pinakamatigas na batas sa mundo. Mula Nobyembre 2020, higit sa 200 katao ang nakasuhan dahil sa Article 112 para sa mga gawain na may kaugnayan sa mga rally para sa demokrasya o mga komento sa social media, kabilang ang isang at isang .

“Pareho ang paggalang at pagpapatupad ng lahat ng batas sa Thailand,” ani Srettha. “Ito rin ang para kay Article 112 ng Thai Criminal Code. Ang pagpapasya kung inosente o guilty ay ginagawa sa sangay na hudisyal. Lahat ay may karapatan sa patas na proseso. Bilang Punong Ministro, hindi ako dapat, at hindi ko maaaring pakialaman ang sangay na hudisyal.”

3. Gustong ayusin ni Srettha ang sibil na digmaan sa Myanmar

Ipinangako ni Srettha na hahawakan ang mga pagtatangkang makamit ang kapayapaan sa kanlurang kapitbahay ng Thailand na Myanmar, na kilala noon bilang Burma, na nakaranas ng mula Pebrero 1, 2021, pagkatapos ng isang coup d’état. Ani Srettha, ang 2,416 km na shared border ng kanyang bansa sa Myanmar ay nagpapakita na sila ang pangunahing interesado, bagamat magdadala rin ng benepisyo sa buong 10 na bansang Association of Southeast Asian Nations (ASEAN).

“Pumayag ang ASEAN na hahawakan ng Thailand ang pag-uusap para sa kapayapaan,” ani Srettha. “Naniniwala ako na malapit nang makakamit ang solusyon para sa isang mapayapang Myanmar. Sa ngayon, marami pang tulong sa humanitarian na kailangan nating bigyan ng pansin sa border.”

Bukod sa mga alalahanin sa humanitarian, ani Srettha na maganda rin ang kapayapaan para sa negosyo. “May 650 milyong tao sa ASEAN, kung saan humigit-kumulang 10% ay mga Burmese,” aniya. “Simpleng sabihin, hindi sila produktibong kasapi ng rehiyon. Pag-usapan natin ang potensyal ng rehiyon kung may mapayapang Myanmar.”

4. Siya ang boss—sa ngayon

Kinumpirma bilang Punong Ministro sa parehong araw kung kailan si billionaire na dating PM Thaksin Shinawatra, tagapagtatag at patriarka ng kanyang partidong Pheu Thai. Si Thaksin—na napatalsik sa isang coup at pagkatapos ay kinumbinsi ng korupsyon at pang-aabuso ng kapangyarihan—ay inaresto sa airport ngunit sa loob ng ilang oras ay inilipat mula selda ng kulungan sa isang malupit na ospital. Noong Pebrero 18, ipinagkaloob sa kanya ang espesyal na parole.

Karaniwang pananaw na si Srettha ay isang kompromisong kandidato na pinayagan nina Thaksin at ng militar-royal na establisyemento ng Thailand dahil sa eksistensiyal na banta ng radikal na agenda ng Move Forward. Inamin ni Srettha na tumawag siya kay Thaksin pagkatapos ng kanyang paglaya at masaya siyang tumanggap ng payo mula sa kahit anong dating Punong Ministro. Ngunit “Ako ang naka-kontrol,” pagyayabang ni Srettha.

Ngunit may hindi kakaunti ang naghahangad na maagang pagbagsak pulitikal ni Srettha dahil nakatalaga na bilang lider ng partido ang karismático at bunso niyang anak na babae na si , at bilang . “Ambisyoso at kakayahing babaeng dalaga si Paetongtarn,” amin ni Srettha. “Sigurado akong isang araw siya ang tatakbo para sa premiership. Ngunit sa susunod na apat na taon, ako ang may hawak ng premiership.”

5. Matigas na pula

Karaniwan ang mga tagasuporta ng Pheu Thai na magdala ng mapulang watawat, at kahit lamang sumali sa partido noong 2022, malapit na sa puso ni Srettha ang kulay. Inamin niyang matibay na tagasuporta siya ng English soccer team na Liverpool F.C.—na naglalaro sa pula—bagamat kasama siya sa kakaunting hindi nag-aalala sa pag-alis ng matagumpay na Aleman coach na si Jürgen Klopp pagkatapos ng siyam na taong panahon sa klub sa katapusan ng season na ito.

“Sa totoo lang, umaalis siya dahil may mabuting dahilan dahil busog na siya,” ani Srettha. “Kung mananatili siya, hindi na natin makukuha ang dati naming resulta. Mas nababahala ako sa paglipat ng mga beteranong sina [Sadio] Mané, [Roberto] Firmino, at [Mohamed] at ang mga batang darating.”