Naisip mo na ba na ang mga “taong-lalaki na alimango” o “Cthulu-esque na pusit” ay maaaring lumitaw mula sa dagat sa loob ng 30 hanggang 40 taon? Mukhang galit ang Tsina na hindi ito naisip ng Japan, ayon sa kamakailang ulat ng estado media.
Sa huling dalawang linggo simula nang magsimulang maglabas sa Pasipiko ang Japan ng ginamot na tubig-basura na ginamit upang painitin ang Fukushima Daiichi nuclear power plant na nasira ng tsunami noong 2011, isang tila pinagsamang kampanya ang isinagawa sa social media at Chinese news media upang ibuhos ang galit at histeriya tungkol sa mga panganib ng radiation na ipinataw ng kapitbahay sa silangan ng Japan.
Ang Tsina ay hindi lamang kritiko ng paglabas ng Japan, ngunit marahil ito ang pinakamalakas. Tinawag ng ministeryo ng ugnayang panlabas ng Tsina ang Japan bilang “isang saboteur ng sistema ng ekosistema at polluter ng pandaigdigang kapaligiran ng dagat.” At pinagbawalan ng mga awtoridad sa customs ng Tsina ang lahat ng mga produktong akuatiko mula sa Japan simula nang magsimula ang paglabas ng tubig-basura noong Agosto 24, sa kabila ng pagiging pinakamalaking merkado para sa mga export ng pagkaing-dagat ng Japan bago iyon. Sumunod ang mga ulat ng pangha-harass ng mga mamamayang Hapones sa Tsina.
Sa katunayan, sumasang-ayon ang karamihan sa mga siyentipiko na ang mga epekto sa kalusugan ng tubig-basura sa kapaligiran ng dagat at mga consumer ng pagkaing-dagat mula sa rehiyon ay hindi mahalaga. Tinukoy pa ng ilan na katulad na mga paglabas ay nangyayari na ng ilang taon ng mga operator ng nuclear power plant sa buong mundo—kasama na ang sa Tsina.
Pagkatapos malinis ang tubig-basura ng nuclear, kabilang ang tubig na inilabas ng Japan, karaniwan ang natitirang mga elemento na radioactive ay tritium (isang isotope ng hydrogen) at carbon-14, na parehong sagana na sa kalikasan. Pagkatapos ay dinadilute ang tubig sa isang tanggap na limitasyon upang hindi mapinsala, bagaman walang pangkaraniwang pandaigdigang pamantayan. Pagkatapos, karaniwang gawain na ilagay ang nilinis na tubig sa dagat. Para sa tubig-basura ng Fukushima, dinadilute ng TEPCO, ang operator ng planta, ang kanilang tubig-basura sa isang radioactivity ng mga 15% ng maximum na antas ng World Health Organization para sa tubig na maiinom.
Nangako ang TEPCO na hindi lalampas sa 22 trilyon becquerels—isang yunit ng naipalabas na radiation—ng tritium kada taon. Bilang sanggunian, naglabas ang Diablo Canyon Power Plant sa California ng mga likido na dumi na naglalaman ng humigit-kumulang 95 trilyon becquerels ng tritium noong 2022, at naglabas naman ang Heysham B Power Station sa England ng humigit-kumulang 396 trilyon becquerels ng tritium noong 2019.
Habang sinusuportahan ng U.S. at ng U.K. ang plano ng paglabas ng Japan bilang ligtas, gaya rin ng International Atomic Energy Agency, ipinagpatuloy ng Tsina ang pang-demonize sa Japan. Sa parehong pagkakataon, ipinakita ng data mula sa pinakabagong China Nuclear Energy Yearbook ng non-profit non-governmental organization na China Nuclear Energy Association na ang mga planta nito ay naglabas ng tubig na may mas mataas na antas ng radioactivity noong 2021, ang huling taon kung saan may available na data.
Hindi lahat ng data ay mababasa, ngunit hindi bababa sa 10 nuclear plant sa Tsina sa loob lamang ng isang taon ay naglabas ng likido na dumi na naglalaman ng higit sa 4.5 quadrillion becquerels ng tritium—higit sa 200 beses ang sariling taunang limitasyon para sa paglabas ng tubig-basura ng Fukushima.
Nang harapin ng mga akusasyon ng pagiging mapagpaimbabaw noong mas maaga ngayong tag-init, itinanggi ng mga opisyal ng Tsina na magkatulad ang mga sitwasyon. “Sa katunayan, may mga mahahalagang pagkakaiba sa pagitan ng tubig na kontaminado ng nuclear mula sa Fukushima nuclear power plant sa Japan at ang normal na likido na dumi mula sa mga nuclear power plant sa buong mundo,” sabi ng National Nuclear Safety Administration sa isang pahayag. Sinabi rin ni Wang Wenbin, tagapagsalita ng ministeryo ng ugnayang panlabas, sa isang press briefing noong Agosto na “may pundamental na pagkakaiba sa pagitan ng tubig na kontaminado ng nuclear na dumiretso sa contact sa mga reactor core na natunaw sa sakuna ng nuclear sa Fukushima at ang tubig na inilabas ng mga nuclear power plant sa normal na operasyon.”
Hindi ito necessarily totoo. Maaaring magkaroon ng iba’t ibang mga isotopo ng radioactive sa tubig-basura bago ito linisin, ngunit pagkatapos ng paglilinis, ang panganib na idinudulot ng tritium na natitira ay hindi talaga naapektuhan kung paano orihinal na kontaminado ang tubig, sabi ni Jim Smith, propesor ng agham pangkapaligiran sa University of Portsmouth na malawakang nagsuri sa epekto ng mga pollutant na radioactive sa kapaligiran. “Sa pangkalahatan, dumaan lahat ito sa mga reactor, o hindi bababa sa ang tritium ay nagmula sa mga reactor, at ang iba pang mga radionuclide ay nagmula sa mga reactor,” sabi niya sa TIME, “kaya hindi ko talaga nakikita ang pagkakaiba.”
Ngunit kung hindi para sa isang lehitimong alalahanin para sa kalusugan at agham, bakit determinado ang Beijing na ipinta ang Japan bilang isang kontrabida? Hinala ng ilan na nag-aalok ang isyu ng tubig-basura ng isang magandang pagkakataon sa pulitika para sa Tsina, na nahaharap sa domestic na kaguluhan, na nagbibigay sa mga mamamayan ng ibang bagay na pagalitin—sa halip na ang hindi inaasahang mabagal na paglago ng ekonomiya, pinakamataas na kawalang-trabaho ng kabataan, kakaunting mapagkukunan para sa matandang publiko, at isang sektor ng real estate na nasa krisis. Mayroon nang pangkasaysayang nabasag na relasyon ang Tsina sa Japan dahil sa dating pananakop ng huli sa una. At ngayong taon lamang, habang patuloy na lumalala ang heopolitikal na pagtutunggali sa pagitan ng U.S. at Tsina, pinatibay ng Tokyo ang kanyang pagsasanib-puwersa sa militar sa Washington.
Tinalakay din ng state media ng Tsina ang mga tanong tungkol sa kung bakit ito nag-aalala nang husto tungkol sa isyung ito. “Sinabi ng ilang media outlet ng U.S. na ang Tsina ang huling maaapektuhan mula sa pananaw ng sirkulasyon ng karagatan. Kaya bakit nagpapakita ng mas malaking pag-aalala ang Tsina?” tanong ng isang hindi kilalang pinagkunan na sinipi sa Global Times, bago sumagot nang walang pag-aalinlangan: “Dahil ang ginagawa ng Tsina ay para sa kapakanan ng pagiging responsable sa sangkatauhan at sa kapaligiran ng mundo.”
