Ang Episode ng Expats na Nagkristalisa sa Pananaw ng Direktor na si Lulu Wang

(SeaPRwire) –   Babala: Ang post na ito ay naglalaman ng mga spoiler para sa

Unang nabasa ni Lulu Wang ang ni Janice Y. K. Lee habang siya ay nasa press tour para sa kanyang pinuriang pelikula noong 2019. Naglalakbay sa Sydney at nakikipag-usap sa maraming tao mula sa global na diyasporang Asyano, siya ay nakaugnayan ang 2016 na nobela, na nakatuon sa tatlong Amerikanong mga expats na nakatira sa Hong Kong.

“Akala ko ito ay lubhang nakapagpapakilala at mayaman, dahil sa lahat ng mga iba’t ibang mga karakter na may iba’t ibang pinagmulan na nagkikrus sa isang lugar sa isang panahon,” sabi ni Wang. “Napakaganda ito bilang isang mikrokosmo ng buong mundo.”

Inadapt ni Wang ang aklat sa isang: Isang tahimik na nagpapaligaya na anim na episode na seryeng pinamagatang tungkol sa karapatan, klase, pagkawala, at pighati na pormal na ipinalabas sa Prime Video noong Enero. Binubuksan ng serye ang pagkatapos ng kapahamakan. May isang bagay na masamang nangyari na nakakaapekto sa buhay ng bawat isa sa mga titular na mga expats—Margaret (Nicole Kidman), Hilary (), at Mercy ()—at ang pagbubukas na kuwento ay nagpapakita sa amin kung paano nila haharapin ito.

Ang ikalawang huling episode ng Expats, tinawag na “Central” matapos ang kompleks ng pamahalaan at distrito ng negosyo ng Hong Kong, nakasalo ng pinakamahalaga sa istorya. Pareho isinulat at idinirek ni Wang ang “Central,” na nagbubukas ng balon ng mga expats, nagpapakita ng paraan kung paano ang kanilang mga pagpili ay kumakalat at nakakaapekto sa iba—kabilang ang pinakamalapit sa kanila at ang hindi nila makikilala.

Una niyang tinanggihan ang proyekto matapos ipadala kay Wang ni Kidman, na ang kanyang Blossom Films ay nagproduksyon ng palabas, ang upang basahin. Hindi siya sigurado na siya ay magkakaroon ng kalayaang kreatibo upang suriin ang lahat ng mga komplikasyon at konteksto na nagustuhan niya tungkol sa aklat.

“Gusto kong makapaglarawan ng kayamanan at karapatan, ngunit gusto ko ring makapaglarawan nito at tiyakin na hindi natin sinusundan ito,” ani niya. “Dahil iyon ang tanong na lagi kong tinatanong, ay: Paano mo malalaman na ito ay isang panlipunang pagtutol kung ito rin ay nakikilala ang mundo, at ito ay napakaganda ang pagkuha, at mahal mo ang mga karakter sa loob nito? Hindi ba, sa ilang paraan, ito ay aspirational at nagdiriwang?”

Maraming bahagi ng “Central,” na ipalalabas sa Peb. 16, ay naglalagi sa “mga tumutulong,” mga babaeng manggagawa sa bahay na nakatira, karaniwang mula sa Pilipinas o Indonesia, na naging hindi maaaring kapalit sa mga expats na kanilang pinagtatrabahuhan. Gaya ng sinulat ni Lee, “sila ang gumagawa ng lahat ng gawaing bahay at pag-aalaga ng bata para sa napakahanga-hangang halaga ng US$500 kada buwan.” Expats ay naglalahad ng mga kuwento ng dalawang manggagawa, sina Essie () at Puri (), sa isang paraan na hindi ginawa ng aklat. Ang kanilang mga pangarap, ang kanilang mga pamilya, ang kanilang tsismisan—lahat ay nakatutok. Gayundin ang kanilang tunay at kumplikadong damdamin tungkol sa mga pamilya na nagpapatrabaho sa kanila.

Ito ang episode na dinala ni Wang sa festival upang payagan ang audience na pumasok sa istorya sa pamamagitan ng isang side door at subukan ang isa pang pananaw. Lagi niyang sinasabi si Margaret na si Essie ay pamilya, ngunit ano ang ibig sabihin nito kay Essie? Sino ba ang tunay na pinaglilingkuran nito?

Sa parehong panahon, hindi gusto ni Wang na lumikha ng isang buong pagtutol sa pangunahing mga karakter, na walang awa, kung saan “nagsasaya tayo sa katotohanang galit tayo sa kanila. Iyon din ay isang anyo ng pag-eentertainment, di ba?” ani niya. “At gusto kong hindi ako nasa anumang panig ng skala na iyon, ngunit kung saan may awa tayo, ngunit nakikita rin natin ang konteksto kung saan sila gumagawa ng mga pagpili, may mga butas silang paningin.”

Ang palabas, bagamat napakaganda ang pagkuha sa mga malamig na kulay, ay buong nakatuon sa mga haligi ng itim at puti. Iiwan ni Wang ang mga manonood upang desisyunan kung paano nila mararamdaman ang mga kumplikadong tao na ito, at kung paano sila maaaring makaugnayan o hindi. Ang palabas ay isang spectrum, at walang mga solusyon o maayos na katapusan.

Upang buuin ang episode, sa lahat babae writers’ room, sila ay nanood ng mga dokumentaryo upang alamin ang buhay ng mga tumutulong. Pagkatapos ay nang sila ay makarating sa Hong Kong, kung saan sila nag-shoot para sa , sila ay nakipag-usap sa mga tumutulong sa mga bahay ng mga kaibigang expats, at humingi ng kanilang mga mundo. Sinabi ni Wang na ito ay katulad ng kung paano niya ginawa ang pananaliksik para sa The Farewell, nag-interbyu sa kanyang mga kamag-anak tungkol sa detalye ng kanilang mga buhay.

“Central” ay nag-aaral din ng 2014 ng Hong Kong, na okupado ang lugar. Galit ang mga manananggol sa plano ng Tsina na limitahan ang mga kandidato sa halalan ng Hong Kong sa mga inaprubahan ng isang komite sa ilalim ng pamahalaan, at hiniling na ang susunod na halalan para sa pinuno ng Hong Kong ay malaya mula sa pag-interferensiya ng Beijing, at gayon ay tunay na independiyente. Ipinaskil ni Lee ang nobela noong 2010, ngunit inilipat ni Wang ang Expats , upang isama ang kilusang pampulitika.

“Sa pagkakatawan sa Hong Kong bilang isang karakter sa serye, hindi mo maaaring pag-usapan ang Hong Kong nang walang pag-uusap sa kasaysayan nito, at sa nakaraan at kasalukuyang pangyayari nito,” ani niya, “at ang mga sugat at mga pag-asa at mga pangarap at mga takot ng isang lugar, at ng mga tao na tumatawag dito bilang tahanan.”

Expats ay, sa puso nito, isang kuwento tungkol sa katatagan: Ang determinasyon ng mga taga-Hong Kong upang labanan ang demokrasya at independensiya, ang hindi nakikita araw-araw na katatagan ng mga tumutulong, at ang determinasyon ng tatlong pangunahing karakter upang muling itayo sa pagkatapos ng kapahamakan. Ang masamang bagay na nangyari sa simula ay nagpasimula ng isang serye ng mga imposibleng hamon at desisyon para sa bawat babae.

“Inaasahan ko ang isang partikular na pangyayari, isang hindi maaaring gawin na kabutihan, isang pagpapatawad na muling itatayo lahat, na magbibigay sa akin ng pahintulot na muling mabuhay,” pinapahayag ni Mercy sa huling bahagi. “Ngunit walang himala na muling itatayo lahat. Dapat mong dalhin ang sakit at patuloy na mabuhay. Ang sakit ay magiging bahagi mo, at sa madaling panahon hindi mo na makikilala ang sarili mo nang wala ito.” Walang malinaw at nakapagbibigay-katutuhan na katapusan para sa kanya o kay Margaret o Hilary—lamang ang pinakamaliit na pananaw sa kung ano ang maaaring mangyari sa hinaharap.

“Hindi madalas bigyan tayo ng buhay ng malinaw na katapusan o pagpapahinga, at marami sa palabas na ito ay tungkol: Paano mo haharapin at paano ka makakapagpatuloy at paano ka makakahanap ng pag-asa kapag ang mundo, kapag ang iyong buhay ay hindi magbibigay sayo ng pagpapahinga, kapag hindi ito magbibigay sayo ng malinaw na mga sagot?” ani ni Wang. “Hindi ko kailanman itinuring ang klasikong katapusan, ‘masaya sila magpakailanman, ang katapusan’ na uri ng mga bagay.”

“Ngunit lagi kong hinahanap ang pag-asa,” ani niya. “Naghahanap ako ng isang bagay na totoo at makahulugan at mapag-asa at iiwan ang mga tao na may isang damdamin ng kanilang sariling katatagan.”