Noong hindi gaanong kalayo, hindi pa kaugnay ng mahirap na apat na bahagi ng seryeng dokumentaryo na nagpapakita kay Josh Hartnett, isang aktor na Amerikanong mapuputing matipuno, ang pagkakaroon ng kolonisasyon ng mga mananakop, ang kapalaran ng pag-aangkin, at ang pagbabago ng simbahan Katoliko sa kanilang dahilan para sa pag-aalipin, pagpatay, at pag-aangkin ng lupa. Ngunit iyon ay bago ang pelikula ni Raoul Peck na Exterminate All the Brutes noong 2020.
Noong may panahon na kilala lamang ng mga pinakamatatag na tagasunod ni James Baldwin ang kanyang hindi natapos na huling aklat na I Am Not Your Negro, ngunit iyon ay bago ang pelikula ni Peck na may parehong pamagat noong 2016 na nanalo ng Oscar at BAFTA Award na pinaghalong bahagi ng teksto kasama ang mga napapanahong ideya ni Baldwin tungkol sa lahi sa Amerika na ipinahayag sa mga palabas sa gabi ng mga talk show noong dekada 1960.
Sa isang bagong pelikula, ang Silver Dollar Road, si Peck – isang matagal na dokumentarista, manunulat ng script, at auteur ng lahat sa pagitan – ay naglilipat ng kanyang pansin sa isyu ng nawawalang ari-arian ng mga tagapagmana.
Karamihan sa mga Amerikano – ayon sa isang bagong estimate, 67% – ay walang huling kalooban. Ang mga superstisyon tungkol sa paghahanda sa kamatayan, ang kawalan ng gana sa paksa, ang kawalan ng tiwala sa sistema ng batas, at siyempre ang gastos ay nanghuhuli sa maraming tao na walang ipinahayag at pormal na plano para sa kanilang ari-arian pagkatapos nilang mamatay. Kung ang isang tao ay mamamatay na walang huling kalooban at may ari ng totoong pag-aari – ang pinakamahalagang ari-arian na pinakamaraming Amerikano ay may – ang batas ay awtomatikong hahatiin ang pag-aari sa pagitan ng malapit na kamag-anak. Ngunit para sa mga nakaligtas, mahirap makakuha ng legal na dokumento upang mapatunayan ang pag-aari, na lumilikha ng mapanganib na estado na kilala bilang mga ari-arian ng mga tagapagmana. Sa karamihan ng mga estado, ang mga nakakaalam sa batas ay maaaring maging tanging may-ari ng mga ari-arian ng mga tagapagmana pagkatapos bayaran ang isa sa mga namatay na kamag-anak ng kaunting halaga o wala.
Mula noong 2010, ang mga pagbabago sa batas ay naglagay ng hadlang sa pagkuha ng mga ari-arian ng mga tagapagmana sa 18 estado at Distrito ng Columbia. Ngunit marami pa ring legal na mga opsyon. Sa katunayan, ayon sa estimate ng Kagawaran ng Agrikultura ng Estados Unidos, mahigit 16 milyong ektarya ng agrikultural na ari-arian ng mga tagapagmana ay nawala sa nakaraang siglo. Karagdagang lupa ay nawala sa mga lungsod, lalo na sa mga komunidad na nagiging mas magarbo. Sa pagitan ng 1920 at 1997 nawala ang mga pamilyang itim ng halagang $359 milyon sa lupain ng bukid na maaaring ipinamana kung hindi dahil sa ilang uri ng pilit na pagbenta o pagkuha, kabilang ang nawawalang ari-arian ng mga tagapagmana, ayon sa estimate ng North Carolina Association of Black Lawyers’ Land Loss Prevention Project. Ang pagkawala ng ari-arian ng mga tagapagmana ay isang patuloy na problema na mas intensibo sa mga pamilyang itim, lalo na sa Timog, mga pamilyang Latino sa Kanlurang-Gitnang bahagi, mga pamilyang katutubo na nakatira sa reserbasyon o sa Timog na mga estado, at mga pamilyang puting mahihirap sa Appalachia at bahagi ng Timog.
Silver Dollar Road ay batay sa bahagi sa ulat ng ProPublica ni Lizzie Presser, na nagpapakita ng istorya ng pamilya Reels, isang pamilyang itim sa North Carolina na nagtatangkang panatilihin ang mahalagang ari-arian sa baybayin na unang binili ng isang ninuno, isang henerasyon pagkatapos ng pagkaalipin. Noong 2019, natagpuan ni Presser na pagkatapos sentensyahan ng isang hukom sina Melvin Davis at Licurtis Reels sa walang hangganang pagkakakulong para sa paglabag sa isang kautusang pag-alis sa lupa, na noon ay ari-arian ng mga tagapagmana, ang mga lalaki ay naglingkod ng pinaniniwalaang pinakamahabang termino para sa sibil na pagtanggi sa kasaysayan ng Estados Unidos: walong taon sa bilangguan ng county. Ang Silver Dollar Road ay unang ipinalabas sa napiling sinehan noong Oktubre 13 at magsisimula sa pag-stream sa Amazon Prime Video sa Estados Unidos noong Oktubre 19. Ang sumusunod ay isang usapan kay Peck, na inedit para sa kalinawan at haba, tungkol sa pelikula, sa isyu ng ari-arian ng mga tagapagmana, sa ugat ng kapitalismo ng Amerika, at kung ano ang nagpapagana sa kanyang gawain.
Bakit kukunin ang ganitong uri ng komplikadong, legal na temang isyu?
Well, ako ay tinawagan ng Amazon, ProPublica, at JuVee Productions. Alam ko ang isyu. At ang istorya ay klarong nakapagpapagalit na akala ko hindi lamang ako makakagawa, ngunit dapat kong gawin. Gusto ko rin gumawa ng iba pang pelikula sa paksa na ito at hindi lamang kunin ang istorya ng Reels o ng isang pamilya at pagkatapos ay lahat ay iiyak. Lahat ay magagalit at pagkatapos ay wala nang mangyayari.
Para sa akin, ang pelikula ay isang kilusan. Ang pelikula ay simula ng isang bagay, hindi ang wakas. Gagawa ako ng isa pang pelikula tungkol sa pagkonsumo. Ngunit ayaw kong maging isa pang anyo ng pagkonsumo ang aking mga pelikula. Kakainin mo at kalimutan. Dumating ako sa paglikha ng pelikula sa pamamagitan ng pulitika, at ang aking pag-unawa ng pagiging isang mamamayan ay dapat kang makibahagi. Partikular na proyektong ito ay isang paraan para aking itanong at ilagay sa mesa ang mga pangunahing problema ng bansang ito. Ang lupa ay isa sa pinakamahalaga.
Nakikita mo ang lupa bilang isa sa mga pangunahing problema ng Amerika. Bakit?
Gaano ka-kalayo ang gusto mong punta? Ang partikular na lupa na ito, bago dumating at sinakop ng mga Europeo, ay isang lupa na nakikita ng mga katutubong tao bilang isang bagay na ibinigay sa kanila, na sila ay dapat mag-alaga. Ang pribadong pag-aari ay isang konsepto na dumating kasama ng mga Europeo. Tungkol sa pribilehiyo, iyon ay isang malaking halimbawa. Ang ideya na maaari kang pumunta sa anumang bahagi ng planeta at sabihin, “Akin ito. Oh, natuklasan ko ito.”
Kaya ang unang pagnanakaw ng lupa ay bumuo sa pamamagitan ng kolonisasyon ng Europa at pagpatay at henochide sa mga katutubong Amerikano, at pagkatapos ay dinala mo ang iba pang tao na kinidnap mo at pinilit silang magtrabaho sa lupa na iyon. At pagkatapos ay lumikha ka ng bagong entidad na tinatawag na Estados Unidos ng Amerika kung saan lahat ng mga ama-amaan ay bahagi ng mga tunay na negosyante ng ari-arian [malalaking may-ari ng pag-aari]. Ang malaking natuklasan ay ang lupa, sa pamamagitan ng pagiging isang komodity, maaari mong bilhin, ibenta, gamitin bilang kapital sa parehong paraan na ginagamit mo ang…
