Nagkakagulo ang mga Republikano sa Kapulungan ng mga Kinatawan, nalulumpo at walang tanda na makakapag-unite sa isang kandidato para sa tagapagsalita. Sa puso ng problema ay ang tanong na ibinigay ni Kinatawan Kat Cammack (R-Fla.) noong Enero sa nakaraang labanan para sa tagapagsalita: “Tayo ba ang partido ni Reagan?” Sampung buwan pagkatapos, ang sagot ay walang pag-aalinlangan na hindi. Ang malayang kanan ay nagpalugso sa Tagapagsalita ng Kapulungan na si Kevin McCarthy, at nagpatuloy ng isang mapait na kampanya upang i-install ang isa sa kanilang mga sarili, Kinatawan Jim Jordan ng Ohio—isang tao na dating tinawag ni dating tagapagsalita John Boehner bilang isang “teroristang pambatas”—sa trabaho. Nabigo ito, ngunit ang kaguluhan ay nagpapakita kung paano sa loob ng nakaraang dekada, ang GOP ay pangunahing pinalitan ang mga pangunahing prinsipyo ng Reaganismo ng isang pananaw na nanaig mula sa John Birch Society (JBS), isang dating maliit na malayang kanan mula sa 1950s at 1960s.
Sa loob ng maraming dekada, ang mga lider konserbatibo ay sinusubukang ilagay ang mga Bircher at kanilang pang-intelektuwal na tagapagmana sa mga gilid ng kanilang koalisyon, ngunit ngayon ay bumabaha sa mga Republikano ang mga ideya ng Birch. Kasama dito ang malawakang mga konspirasyon (lalo na tungkol sa bakuna at pagtanggi sa halalan), isang kagustuhan sa pag-iisa, at paniniwala na ang mga ahensya ng pederal na pagsasakdal ay “kaaway ng kalayaan,” ayon sa salita ni Kinatawan Matt Gaetz (R-Fla.), na humawak sa laban upang alisin si McCarthy. Ang mapang-api at mapanganib na kagustuhan ng mga Bircher na bantaan ang kanilang mga kalaban ay kahit na ipinakita sa kampanya upang pilitin ang mga tumangging bumoto para kay Jordan.
Sa kabuoan, ang kahulugan ng pagiging konserbatibo o Republikano ay nagbago sa nakaraang mga taon. Ang mga ideyang pampolitika at pananaw na may tatak ng JBS ay bagong dominanteng nanaig. Walong taon pagkatapos ng pagdating ni Donald Trump sa eksena, ito ay nananatiling nakakagulat, kahit na nakakabigla, at nagsisilbing dahilan upang isipin: Paano naging pangunahing puwersa ng GOP ang malayang kanan?
Agresibong tinutulan ng mga Bircher ang kilusan para sa karapatang sibil bilang isang plot na tinulak ng Kremlin. Sila ay nagsabing sinadya ng Punong Mahistrado na si Earl Warren na tumulong sa mga komunista, nagkalat ng mga flyer na tinawag si Pangulong John F. Kennedy bilang isang traydor, at tinanggihan ang NATO. Wala sa mga akusasyon na ito ang nakatugma sa mas malawak na mga konserbatibo. Ang mga kritiko ng Bircher sa pamahalaan (“mga nag-iisang mundo”) at midya ay nakatulong na pagsimulan ang isang pag-aalsa laban sa mga institusyon at mga elite ng Amerika sa isang panahon kung kailan ang tiwala sa parehong mga bagay ay bumababa sa buong ideolohikal na spectrum. Ang mga Bircher ay nangampanya sa mga lokal na konseho ng paaralan upang ipagbawal ang mga pagtuturo na supuestamente komunista tulad ng edukasyong seksuwal, sumigaw sa mga nagsasalita sa mga pampublikong forum, nagtatag ng mga grupo sa harap upang ipagsulong ang kanilang mga dahilan nang lihim, at ginamit ang takot at pananakot bilang mga sandata sa pulitika, nagbabanta ng hindi tinukoy na mga pinsala sa kanilang mga kaaway.
Habang ang mas malawak na mga konserbatibo ay kung minsan ay nakikipag-ugnayan sa JBS sa mga partikular na isyu at sa tiyak na mga panahon, ang dalawang panig ay higit na mga antagonista kaysa sa mga katuwang, bawat isa’y nakikita ang isa’t isa bilang isang kaaway sa loob na kailangang pigilan ang impluwensiya nito. Sa gitna ng 1960s, lalo na pagkatapos ng malaking pagkatalo ni Barry Goldwater sa halalan ng pagkapangulo noong 1964, ang ilang liberal at makatengod na Republikano at Demokrata at mga samahang sibil tulad ng NAACP at Anti-Defamation League ay nagsagawa ng isang ad-hoc na kampanya upang i-vilipika ang samahan. Naitulong nito na gawing isang epiteto ang samahan, at ang organisasyon ay naging maliit sa 1970s.
Ngunit bagaman ito ay nawala bilang isang grupo, ang JBS ay nagmamana ng isang hanay ng mga ideyang malayang sa maraming mga tagasunod. Kasama dito ang mga aktibista tulad ng nangungunang anti-feministang si Phyllis Schlafly at mga pinuno ng relihiyon tulad ni Pat Robertson, na naging mahalaga sa pagpapalakas ng GOP sa mga isyung pangkultura tulad ng Parehong Karapatan ng Kababaihan at aborsyon. Ang pag-vilipika ng Bircher sa pamahalaan bilang pinakamalaking kaaway ng bansa ay lumipat din sa sentro ng agenda ng Republikano sa 1990s.
