Dadalawangpu’t limang taon na ang nakalipas, ginawa ni Felicity Porter ang pinakamahalagang desisyon sa kanyang buhay nang hindi sinasadya. Sa pilot episode ng Felicity noong 1998, sinundan ng pangunahing tauhan (ginampanan ni Keri Russell) ang kanyang crush sa high school na si Ben Covington (Scott Speedman) mula Palo Alto hanggang New York City, iniwan ang kanyang plano na mag-aral ng medisina sa Stanford University upang pumasok sa piniling eskwelahan ni Ben, ang University of New York. Ang desisyon ni Felicity na sirain ang kanyang mga plano sa kolehiyo matapos basahin ang napakagalang na mensahe sa yearbook mula sa isang lalaking bahagya lang niyang nakilala ay tiyak na impulsive. Ngunit ito rin ay isang makapangyarihang pagkilos ng pagsuway ng isang sheltered na batang babae na, gaya ng kanyang inamin, “hindi kailanman gumawa ng pangunahing pagpipilian sa aking buhay” nang walang pahintulot ng kanyang nanay at tatay. Sa kanyang paglipat sa kabilang dako ng bansa, hindi lang sinundan ni Felicity ang isang lalaki, sinunod niya ang kanyang puso. Nag-take siya ng risk, ang una sa maraming risk na kanyang itatake sa apat na season ng show, at ito ay nagbayad ng malaki.
Sa kasamaang palad, hindi lahat ng mga pagpipilian ni Felicity ay tinanggap nang mabuti—tulad ng isang partikular na pag-aayos ng buhok sa season 2 na nagpakita kung ano ang tama at mali tungkol sa show. Bilang pagpupugay sa ika-25 anibersaryo ng show, panahon na upang masusing tingnan ang pagpipilian ni Felicity na i-chop off ang kanyang buhok, at kung paano ito naging pinaka-notorious—at hindi naiintindihan—ayos ng buhok sa kasaysayan ng pop culture.
Natapos ang unang season ng pinag-uusapang serye ng WB sa isang cliffhanger: Magugugol ba ni Felicity ang tag-init kasama ang kanyang teenage crush na si Ben o ang kanyang fling sa unang taon na si Noel (Scott Foley)? Sa season 2 premiere, inihayag na pinili niya ang hindi kapanipaniwalang si Ben, at matapos magpalipas ng tag-init sa daan magkasama, naging (medyo) sila. Ngunit sa pangalawang episode ng bagong season, napagtanto ni Felicity na napakaraming ini-compromise ang kanyang sarili upang mapasaya ang isang lalaking hindi emosyonal na mature upang harapin ang kanyang malalaking damdamin.
“Nangangahulugan, emosyonal na tao ako. Nararamdaman ko ang mga bagay at kailangan kong maging malungkot at magsalita tungkol sa aking nararamdaman,” sinabi niya kay Ben sa Platonic na ideal ng isang pakikipaghiwalay na talumpati. “Nangangahulugan, iyon ang ako. Hindi ko ito magagawang baguhin. Ayokong baguhin.” Ngunit iniwan ni Felicity ang maikling romansang iyon na natututo na may ilang mga pagbabago na gusto niyang gawin. Sa huling sandali ng episode 2, pumunta siya sa isang salon at nagpaiksi ng buhok sa paraang karaniwang ginagawa pagkatapos ng isang malaking pagkakahiwalay. “Ngunit hindi ko ginawa ito para sa isang lalaki,” paliwanag ni Felicity. “Ginawa ko ito para sa akin.”
Sa 2018 ATX TV Festival, naalala ni Russell na nag-film sila ng panghuling eksena ng episode na iyon nang 4 a.m. Biyernes. Ini-snip ng hairstylist sa set ang ilang hibla upang makuha ng director ng episode na si Lawrence Trilling ang dramatic na shot ng kanyang mahabang buhok na kulot na bumagsak sa sahig. “Pagkatapos, ilang oras lang,” sabi niya. “Pumunta ako sa isang salon ng buhok at ini-chop ng isa pang tao ang natitira.”
Pinakinggan ni Russell na parang normal lang, ngunit ang tugon dito ay magiging kabaligtaran. Ang bagong gupit ni Felicity, na huling inihayag sa simula ng episode 3, ay halos kaagad itinuring na hindi magandang gupit ng buhok. “Nakatanggap kami ng maraming email at liham at feedback mula sa aming mga kaibigan sa industriya na mga tagahanga ng show,” sabi ni Brad Turell, dating tagapagsalita ng WB, sa New York Times noong Disyembre 2000, higit sa isang taon matapos unang pumutok ang episode. “Nadismaya at galit ang mga tao sa amin at kay Keri dahil pinutol niya ang kanyang buhok. ‘Sino ang gumawa ng desisyong iyon?’ tanong nila.”
Ang mga co-creator ng show, ang pre-Alias na si J. J. Abrams at Matt Reeves, ang hinaharap na director ng The Batman, ang gumawa ng pagpili, sa buong kaalaman ng network. Ngunit naging kambing-hito si Russell. (Ibubunyag niya mamaya na natanggap niya mga banta sa buhay tungkol sa gupit ng buhok.) Hindi na lang iyon, naging katatawanan siya: ang pixie cut ni Felicity ay naging katatawanan ng Buffy the Vampire Slayer, Sabrina the Teenage Witch, at Gilmore Girls jokes. Isang dekada mamaya patuloy pa rin itong magiging komedya ginto para sa 30 Rock, Family Guy, at Happy Endings.
Nakakatawa, si Russell ang hindi sinasadyang nagsilbing inspirasyon para sa gupit ng buhok ni Felicity. “Nang natapos namin ang season one at inilagay lahat sa mga kahon, may isang wig na parang wig ng batang lalaki,” ipinaliwanag niya sa isang episode ng podcast na Armchair Expert noong 2019. “Isinuot ko ito bilang biro at [buhok at make-up] kinuhaan ako ng larawan. Sinabi nila, ‘Alam mo ba kung ano ang talagang nakakatawa? Ipadala ito kay J. J. at Matt sa break bilang biro at [bilang biro] sabihin lang, ‘Hindi ba cute ito?’ upang bigyan sila ng panic attack. ” Ginawa niya, ngunit sa halip na mag-panic, tumawag si Abrams sa kanya upang tingnan kung handa siyang talagang putulin ang kanyang buhok. “Sabi ko, ‘Oo naman,'” sinabi niya sa W Magazine noong 2017. “Kulot ang aking buhok at ito ay isang awkward na gupit ng buhok, ngunit kahit na hindi ako nag-alala, naibigan ko ito. Sa tingin ko ito ay totoo [sa character] at maganda. Hindi ko inaasahan ang lahat ng histeria.”
Pinasama ng WB ang kaguluhan sa pamamagitan ng pag-claim na ang post-breakup na chop ni Felicity ay nagresulta sa mga tagahanga na naghiwalay sa show. “Kilala ng mga babae siya,” sabi ni Turell sa Times. “Nang putulin niya ang kanyang buhok, basicallly sinabi nila, ‘Ayokong maging ganung tao; sinisira nito ang ilusyon para sa akin.’ Narinig namin iyon paulit-ulit na muli.”
Hindi sumang-ayon si Russell sa pagtataya ng network, sinabihan ang Entertainment Weekly noong 2000, “Sa tingin ko medyo mahinang dahilan iyon. Sa tingin ko maraming higit pa sa isang gupit ng buhok ang nagdesisyon sa mga rating [noong nakaraang taon].” At tama siya. Felicity’s ratings ay bumaba nga sa season 2, ngunit may iba pang mga salik na nakapaloob bukod sa kawalan ng show ng Pre-Raphaelite curls. Inilipat ng WB ang show mula Martes ng 9 p.m. hanggang Linggo ng 8 p.m. sa ikalawang season nito, na nagtulak sa show na mawalan ng isang katlo ng mga manonood. Sa bagong time slot, Felicity ay lumalaban sa mga malalaking network juggernauts tulad ng The Simpsons, Malcolm in the Middle, at Touched by an Angel. Ang huli ay nag-average ng higit sa 11 milyong manonood kada linggo sa 1999-2000 TV season habang ang Felicity ay nag-average ng modest na 3.4 milyon. (Felicity ay lilipat muli sa season 3, sa Miyerkules ng 9 p.m., sa pag-asa na mapabuti ang mga rating; ginawa nito, ngunit bahagya lamang.) Sa parehong TV season, nakita ng WB ang kanilang kabuuang viewership na bumaba. Nang mag-ere ang season 2 finale ng Felicity noong Mayo 2000, ang WB ay bumagsak sa huling lugar sa mga rating sa anim na pangunahing broadcast networks.
Sa kabila ng sari-saring posibleng paliwanag para sa sophomore slump ng Felicity, kabilang ang madilim na mga storyline at paghihiwalay nina Ben at Felicity, ginamit ng network ang kaguluhan sa buhok upang ilagay ang
