Naiwan ng mga miyembro ng Republikano sa Kongreso ang kanilang pagpupulong Biyernes na may dalang mga natirang pizza ngunit isa nang kulang sa mga kandidato para maging Speaker kaysa sa simula ng linggo at walang tiyak na paraan papunta sa harap.
Pagkatapos ng maraming mainit na talakayan at ikatlong pagkabigo sa pagboto sa kanyang pagiging Speaker na Biyernes ng umaga, si Rep. Jim Jordan ng Ohio ay nawalan na ng tiwala mula sa kanyang mga kasamang Republikano, na may 112 sa kanila ang bumoto laban sa kanya sa lihim na pagboto. Habang lumalabas ang mga pulitiko sa pulong na sinusundan ng kanilang mga staff na tumatanggi sa mga nagmamadaling mamamahayag, kaunti lamang ang nagpapakita ng kakayahan na hulaan kung sino ang mananalo bilang Speaker o kailan ito permanenteng mapapatong sa posisyon.
Ito ay 17 araw mula noong dating Speaker na si Kevin McCarthy ay nabigo sa posisyon dahil sa maliit na pangkat ng mga Republikano na hindi masaya sa kanyang pamumuno. Sa panahong iyon, ang mga Republikano sa Kongreso ay seryosong pinag-isipan at tinanggihan pareho sina Rep. Steve Scalise ng Louisiana at Jordan para sa posisyon. Sa mababaw na hati ng Kongreso, ang isang Speaker na ibinoto lamang ng mga Republikano ay maaaring magbigay ng hindi higit sa apat na “hindi” mula sa kanilang sariling partido. Habang ang karamihan sa koponan ay sumusuporta kay Jordan sa isang nakaraang saradong pulong, hindi niya kayang hikayatin ang halos katulad na suporta mula sa mga Republikano sa isang botohan sa floor. Habang lumalaki ang pagkaantala sa pagtatangka na palitan si McCarthy, lumalawak ang takot sa mga pulitiko na walang makakakuha ng ganitong suporta mula sa isang mainit na hati na koponan.
Dagdag pang pagkafrustra sa maraming nasa Kapitolyo ang hindi pinag-uusapan habang wala pang lider, lalo na ang $105 bilyong ayuda na opisyal na hiniling ni Pangulong Joe Biden noong Biyernes, karamihan dito para sa pondong para sa Ukraine at Israel.
Muling magkikita ang mga Republikano sa Kongreso sa 6:30 ng gabi ng Lunes para sa forum ng mga kandidato na susundan ng proseso ng pagboto sa 9 ng umaga ng Martes, ayon kay Speaker Pro Tempore Patrick McHenry. Idinagdag niya na ang pagboto sa floor ng Martes ay “ang layunin” at ang mga komite ay kasalukuyang nagtatrabaho kasama ang administrasyon sa mga usaping pambansang seguridad.
“Ang dahilan kung bakit ginawa ko iyon ay kailangan ng oras at espasyo para sa mga kandidato na makipag-usap sa iba pang mga miyembro,” sabi ni McHenry.
Inaasahang gagamitin ng ilang potensyal na kandidato ang oras na iyon. Si Rep. Austin Scott ng Georgia, na dating natalo sa botohan ng konperensiya laban kay Jordan, tahimik na lumabas ng pulong ng Biyernes at pinatotohanan na tatakbo muli. Agad na nagpahayag na tatakbo rin sina Reps. Kevin Hern ng Oklahoma, Jack Bergman ng Michigan, at Pete Sessions ng Texas.
Isang pangalan na hindi malamang makasali ay si McHenry, na malinaw na sinabi na wala siyang interes sa posisyon, kahit na may ilang Republikano at Demokratang bukas na nagsasalita tungkol sa kanyang pansamantalang pagkuha ng trabaho nang mas maaga sa linggo.
“Layunin ko na makipag-usap sa inyo sa oras na ito sa susunod na Biyernes bilang tagapangulo ng Komite sa Serbisyo Pangpinansyal,” sabi ni McHenry, na tumutukoy sa kanyang titulo bago siya ipinatong sa papel ng Speaker Pro Tem.
Pagkatapos magpahayag sa mamamahayag ng dalawang minuto lamang, pinagmadali ni McHenry ang pag-alis mula sa mga reporter na sumusunod sa kanya, at sa wakas ay tumakbo sa ligtas na pataas at nawala sa paningin.
“Guys,” sabi ni dating Speaker na si Kevin McCarthy na may pagod kapag tinanong kung babalik sa laban, umiwas sa tanong. “Nasa napakasamang posisyon tayo bilang partido,” idinagdag niya, sisihin ang walong Republikano na nagpalayas sa kanya at nagmungkahi na ang ilang tao na pumasok ngayon sa labanan ay maaaring hindi alam kung ano ang kanilang pinapasukan.
Maraming iba pang Republikano ang lumabas ng pulong na nakikitang frustrated, exhausted, o galit.
“Ang mga nag-aatras na ito ang responsable kung bakit hindi gumagana ng maayos ang Kongreso ngayon!” sigaw ni Rep. Lauren Boebert ng Colorado pagkatapos umalis.
Ilan ang nagsound na mas optimistic kaysa iba na malapit nang masolusyunan ng koponan ang krisis.
“Maraming mabubuting Republikano ang magpapakilala,” sabi ng retiradong Rep. Victoria Spartz ng Indiana, na sinabi niyang nais niya sanang nagpatuloy ang mga Republikano sa pagtatrabaho sa weekend upang lumapit sa pagpapasya. “Pero sinasabi ko sa inyo, maraming matitibay na tao sa koponan. At alam niyo, ang bakal ay nagpapahusay sa isa’t isa.”
