Noong Setyembre 2019, ang Estasyon Espasyal Internasyonal ay nag-aambag ng ekstraordinaryong misyon: upang produksyunan ang unang baka sa kalawakan. Halos 250 milya sa itaas ng Daigdig at tumatakbo sa bilis na 15,000 milya kada oras, si Russian cosmonaut Oleg Skripochka nakikitang nakasuot ng puting t-shirt at hawak ang isang orange box. Mukhang napakaluwag niya para sa isang taong nasa proseso ng pagganap ng isang bagay na ganito kahanga-hanga.
Walang baka na nakikita; sa halip, mga selula mula sa isang baka ang ipinadala sa orbita sa pamamagitan ng Soyuz MS-15 space rocket. Hinalo ni Skripochka at kanyang mga kasamahan ang mga ito sa isang nutrient soup at idinagdag ang halo sa isang 3D bioprinter. Sila ay tungkol sa “print” ng unang “cultivated beef steak” na kailanman ay produksyunan sa kalawakan
Bakit pinili ang kalawakan bilang venue para sa nakapagtatagumpay na eksperimentong ito? “Tinitiyak namin na maaaring produksyunan ang cultivated meat anumang oras, anumang lugar, sa anumang kondisyon,” ayon kay Didier Toubia, co-founder at chief executive ng Aleph Farms, ang Tel Aviv-based na kompanya sa likod ng pagtatagumpay. Itinutulak ito ng pagnanais na produksyunan ang karne sa paraang nag-aalok ng pagkakataong mas maayos para sa klima at hayop.
Ngayon, pabalik sa Daigdig, nagsisimula nang maging totoo ang pagnanais na iyon.
Sa kung ano mang baka, baboy, o manok, ang cultivated, o “lab-grown” karne ay ngayon ay lumilipat mula sa mga realm ng space-age fantasy sa plato ng pagkain.
Sa Amerika, ginawa ang kasaysayan ng pagkain noong Hunyo 21, 2023 nang ang cultivated chicken—manok na lumaki mula sa stem cells sa isang bioreactor—ay opisyal na aprobahan para sa commercial sale. Para sa unang beses, ang mga Amerikanong kainan ay maaaring kumain ng manok na produksyunan nang walang pinsala sa isang ibon. Sa halip, ang mga stem cells na walang masama na kinuha mula sa mga donor na hayop ay papataasin sa isang sop ng mga nutriyente sa isang bioreactor. Kumpara sa konbensyonal na karne, ang karne mula sa stem cells ay nag-aangking kailangan mas kaunting lupa at i-emit ang mas kaunting greenhouse gases. Ito rin ay lasa tulad ng karne mula sa isang hayop, pangunahin dahil ito ay tunay na karne, lamang hindi mula sa pinatay na hayop. Isang triple na panalo para sa tao, hayop, at planeta.
Ang pag-aaprubahan ng regulasyon sa U.S. ay nangangahulugan na ang dalawang California companies, Upside Foods at Good Meat, ay ngayon ay maaaring mag-alok ng “lab-grown” karne sa mesa ng restawran ng bansa at sa wakas, supermarket shelves. Mas marami pang susunod sigurado. Kaagad pagkatapos ng pag-aaprubahan ng USDA, ang Good Meat nagsimula ng produksyon ng unang batch ng cultivated chicken. Ito ay para sa pagbenta kay kilalang restaurateur at humanitarian Chef José Andrés, na nagpapatakbo ng 30 restawran sa buong bansa. Ang milestone na ito ay dumating matapos ang unang komersyal na pag-apruba sa buong mundo para sa cultivated chicken noong 2020 sa Singapore.
Ang pagkakataong ito ay malawak—ang animal-based meat industry ngayon ay nagkakahalaga ng $1.4 trilyon at patuloy na lumalago. Sa kasalukuyan, ito ay nagpapresenta ng isang malaking problema dahil ang greenhouse gas emissions mula sa ating pagnanasa sa karne ay tila nakatakdang i-trigger ang katastrophikong pagbabago ng klima.
Sa kabilang banda, ang cultivated karne ay maaaring magkaroon ng mas mababang environmental footprint, na nangangahulugang pagbawas sa epekto sa klima, paggamit ng lupa at polusyon ng hangin. Pinakahuling mga prediksyon ay nagsasabi na ang cultivated karne maaaring makuha ang 10% ng meat market sa 2030 at hanggang sa 35% sa 2040.
