Ang gabi bago inilabas ang aking unang aklat, gising ako at iniisip ang lahat ng paraan kung paano ito makakasira ng aking buhay. Ano kaya kung masaktan ako dahil nagkamali ako? Ano kung pang-aasarin ako online? Ano kung makakuha ako ng napakasamang mga review na hindi na ako makakapagtrabaho sa journalism?
Inilaan ko ang nakalipas na 18 buwan sa pagsusumikap sa proyektong ito, iniisip ito nang paulit-ulit. Madalas akong nahihirapang matulog, naisip-isip kung paano ito maaaring hindi magtagumpay. Unang beses kong nakipagkita sa isang therapist sa buong buhay ko. Nasa pinakamataas na punto ang aking karera, at natupad ko ang pangarap na napakalaki na hindi ko talaga akalain na magkatotoo, ngunit hindi pa kailanman naging masama ang kalusugan ng aking isip.
Ang katotohanan na nabubuhay rin ako sa pamamagitan ng pagsusulat tungkol sa unang mga taon ng pandemyang COVID-19 ay tiyak na hindi nakatulong, ngunit ang stress ng aklat ang talagang nagpabagsak sa akin. Sa panahon ng paglalathala nito noong kalagitnaan ng 2021, pagod na pagod na ako sa isip at katawan. Nais kong gumawa ng mas kaunti, kalimutan ang trabaho at produktibidad at pagpapapromote ng sarili at maging…magpahinga na lamang.
Palabas, marami akong kasamang nakadama ng gayon. Noong panahon ng paglabas ng aking aklat, napakaraming taong nagreresign sa kanilang mga trabaho na tinawag ito ng media bilang “Dakilang Pagbibitiw.” Pagkatapos nagsimula ang mga tao sa “tahimik na pagreresign,” masayang ginagawa ang pinakamababang pamantayan sa trabaho nang hindi talaga nagreresign. Ngayon, gusto ng maraming tao ang isang “trabaho ng tamad na babae” na mababa ang stress at mataas ang sahod. Iyon ay halos hindi isang hindi pangkaraniwang hangarin, ngunit ngayon tila kumakalat ito. Ang datos ng pederal ay nagpapakita na tumataas ang kagustuhan para sa trabahong part-time at, hindi bababa sa ayon sa isang pag-aaral noong 2022, dinala ng pandemya ang isang “biglaang pagbaba” sa bilang ng mga oras na gustong trabahuin ng mga nasa hustong gulang sa U.S. Ang ideya ng apat na araw na linggo ng trabaho ay kumukuha rin ng pangunahing kredibilidad. Palagi nang tumatanggi ang mga tao sa stress at burnout na karaniwang nakapaloob sa kultura ng trabaho sa U.S. sa pabor ng isang mas mabagal, mas mapayapang buhay.
Tumama sa akin ang mga trend na ito sa pinakamahalagang antas. Sa lahat ng mga gabi na hindi ako makatulog bago inilabas ang aking aklat, muling tinignan ko ang aking relasyon sa ambisyon at kung ano ang gusto ko mula sa aking trabaho at buhay. At ang katotohanan na napunta ako dito ay ito: mas mabuti pang maging mediocre kaysa magdusa.
Ambisyon ng Amerikano
Salungat sa lahat ng itinuturo sa mga Amerikano ang pagsuko sa mediocrity. Mahalaga ang masipag na trabaho sa kasaysayan ng U.S., na nagsimula sa mga Puritano na nagtayo ng New England sa paniniwalang magkakaugnay ang paggawa at kaligtasan. Ang ideya na sinuman ay maaaring magtagumpay sa pamamagitan ng masipag na trabaho ang nagsisilbing haligi ng “Pangarap ng Amerikano,” isang pariralang pinopularisa noong 1930s. Nagbabago sa paglipas ng panahon ang konsepto ng Pangarap ng Amerikano—hanggang kalagitnaan ng 1900s, ang parirala ay kaugnay hindi sa materyal na kayamanan kundi sa pagtataguyod ng kapakanan—ngunit laging nagbibigay-diin ito sa progreso, sa pagsusumikap na maging mas mahusay bilang mga indibidwal at bilang isang bansa. Sa mga huling dekada, naging malapit na kaugnay ang Pangarap ng Amerikano sa uri ng kasaganaang pang-ekonomiya na kinakailangan upang magkaroon ng malaking bahay, magandang kotse, at pinakabagong iPhone, may sobrang pera para sa isang maluho na bakasyon taun-taon.
Upang habulin ang kasaganaang iyon sa isang malalim na kapitalistang lipunan, sinumang hindi ipinanganak sa lubhang kayamanan ay kailangang magtrabaho para rito. Kaya marahil hindi nakakagulat na dinidiyos ng kultura ng U.S. ang masipag na trabaho at tumitingin pababa sa kawalan ng gawain, na pinalaki tayo upang kumita at gumawa at makamit ang hangga’t maaari, na tumuntong sa buwan at makuntento sa paglapag sa mga bituin. Itinuro sa atin, mula pa sa maagang edad, na maaari tayong maging anumang gusto nating maging, na sa pamamagitan ng sapat na pagsusumikap ay maaari tayong makamit ang malalaking bagay. Ang hindi sinasabi ay dapat nating makamit ang malalaking bagay, anuman ang gastusin upang makarating doon.
Matagal akong naniniwala sa kaisipang iyon. Ako ang estudyanteng may mataas na marka sa high school, ang summa cum laude na nagtapos sa kolehiyo, ang intern sa magasin na masayang isinusuko ang personal kong oras upang magsulat ng mga artikulo nang libre kung nangangahulugan itong pag-unlad ng aking bagong karera. Nang makamit ko ang malaking bagay at napanood itong sirain ang aking kalusugan ng isip, doon ko lang napagtanto kung ano ang ginastos ng kaisipang ito hindi lamang sa akin, kundi pati sa iba pang sumusunod dito.
Simula noong 2023, higit sa tatlong-kapat ng mga nasa hustong gulang sa U.S. ay nagsasabi na stressed sila sa trabaho, halos 60% ay nakakaranas ng mga elemento ng burnout, at halos 20% ay nararamdaman na “nakakalason” ang kanilang kapaligiran sa trabaho, ayon sa American Psychological Association. Madalas nating binibigyan-katwiran ang mga problemang ito, ginagawang paksa sa mga sesyon ng pagbubuntong-hininga sa happy hour, ngunit hindi ito walang kabuluhan. Napakaraming pag-aaral ang nagpapakita na masama sa katawan at isip ang pangmatagalang stress, at may kaugnayan ang burnout sa lahat, mula sa depresyon hanggang sa maagang kamatayan, ayon sa pananaliksik. Noong nakaraang taon, idineklara ng Surgeon General ng U.S. na prayoridad para sa kalusugan ng publiko ang pagpapabuti sa kalusugan ng isip at kagalingan sa lugar ng trabaho.
Ang ilang mga kumpanya ay tumugon sa mga babalang ito sa pamamagitan ng mga programa laban sa burnout at dagdag na bakasyon. Ngunit ang solusyon, sa aking pananaw, ay nangangailangan ng isang pangkalahatang pagtanggi sa walang humpay na paghahangad ng kadakilaan na madalas na iniwan ang ating kalusugan at kasiyahan sa kanyang landas.
Paano nakaaapekto ang pagsusumikap sa kagalingan
Noong 1922, mahigit 1,500 mataas ang kakayahang mga bata sa U.S. ang inenroll sa isang pag-aaral kung saan susubaybayan sila ng mga mananaliksik sa loob ng maraming taon. Dalawampung taon mamaya, ginamit ng isang pares ng mananaliksik ang ilang resultang data upang taksahin kung paano nakaapekto ang ambisyon sa mga kalahok sa loob ng pitong dekada.
Marahil hindi nakakagulat, ang mga taong nakilala (at inilarawan ng mga mahal sa buhay) bilang ambisyoso ay nakamit ang mas maluluksong at prestihiyosong mga karera. Ngunit kapag dating sa kasiyahan sa buhay at haba ng buhay, hindi natagpuan ng mga mananaliksik ang isang malakas na koneksyon sa ambisyon. Sa kabila ng kanilang mga propesyonal na tagumpay at komportableng mga sahod, hindi malaki ang diperensya sa kasiyahan o kalusugan ng mga masipag kaysa sa mga hindi gaanong ambisyosong tao, bagaman hindi rin sila malaki ang diperensya sa kawalan ng kasiyahan.
Lumilitaw ang katulad na mga konklusyon nang madalas sa siyentipikong mga pag-aaral. Natagpuan ng mga mananaliksik na mas masaya ang mga tao kapag mas maikli ang kanilang linggo ng trabaho, na ang pagkuha ng mas mataas na sahod ay hindi lubos na nakakaapekto sa kaligayahan pagkatapos ng isang tiyak na punto, at na ang mga tao na nakatuon sa pag-unlad ng kanilang mga kakayahan at ugnayan ay mas masaya kaysa sa mga nakatuon sa pagkamit ng tagumpay. Ang mga pag-aaral tungkol sa mga manggagawa sa Silicon Valley at iba pang mga lugar na may mataas na presyon ay natagpuan na mas mataas ang antas ng depresyon at pagkabalisa kaysa pangkalahatang populasyon.
“Kapag pinipilit natin ang ating mga sarili na abutin ang mga pamantayan ng tagumpay na hindi nagmumula sa ating mga puso, madal
