Ang artikulong ito ay bahagi ng The D.C. Brief, ang newsletter tungkol sa pulitika ng TIME. Mag-sign up dito upang makatanggap ng mga kuwentong katulad nito na ipapadala sa iyong inbox.
Nang tawagan siya noong 2002 ng isang kakilala upang magsalita sa isang konbensyon sa isang Marriott hotel sa Metairie, La., hindi sumagi sa isip niya na ang grupo na iyon – ang European-American Unity and Rights Organization, o EURO – ay magho-host ng mga lider ng white supremacy na pinangungunahan ni David Duke, dating Louisiana Ku Klux Klan leader at politiko.
Higit sa dalawampung taon mamaya, si Scalise ang pinakamalapit na kandidato ng Mga Republikano sa Kapulungan para maging Speaker, matapos ang isang linggo ng kaguluhan na nag-iwan sa mas mababang kapulungan na lubos na nalilito. Ang pagkikita noong 2002, kasama ang pagiging kilala ni Scalise na umano’y nagpaliwanag sa sarili niya kay Duke nang walang bagahe, ay nagbigay ng karagdagang pag-aalala sa maraming Republikano tungkol sa pagpapatupad sa kanya bilang mukha ng partido papasok sa isang mahirap na eleksyon para sa mga miyembro ng Kapulungan.
Kahit na ganito, si Scalise ay nanalo laban kay Rep. Jim Jordan ng Ohio sa isang nakasarang pulong ng Mga Republikano sa Kapulungan noong Miyerkules na may bilang na 113 laban sa 99. Ngunit sa halip na diretso pumunta sa Kapulungan para sa isang boto, si Scalise ay nagpadala sa lahat pauwi. Ito ay isang palatandaan na ang pagpili ng isang Mananalumpati ay malayo pa sa tapos.
Habang lumalabas ang mga mambabatas mula sa isa pang nakasarang pulong na 90 minuto noong Huwebes, may malinaw na pakiramdam na ang Mga Republikano ay walang malapit sa kanilang pagpili. May dalawang bakanteng upuan sa Kapulungan at isang mababang mayoridad, si Scalise ay maaaring magawang lamang apat na pagtutol sa kanyang sariling partido. Ang isang tala ng CNN noong Huwebes ng hapon ay may bilang na siya ay talagang matatalo ng 20, at may karagdagang 10 na nanganganib. Tumutungo ito sa pagiging mas malamang na ang Kapulungan ay makakaranas ng isa pang weekend nang walang Mananalumpati.
Habang hindi makapagtatapos si Scalise, hindi rin naman tulad na lumalago ang momentum ni Jordan. Kasama sa nakaraan niya bago pumasok sa Kongreso ang isang nakakabahalang akusasyon na tinignan niya lang ang iba habang siya ay coach ng wrestling sa Ohio State noong panahon na isang doctor ng team ay inakusahan ng panggagahasa. At si Jordan ay isang nangungunang tagapagtaguyod ng mga pagtatangka noong Enero 6, 2021, upang itanggi kay Joe Biden ang Kapitolyo at upang panatilihin si Pangulong Donald Trump sa puwesto sa kabila ng kanyang pagkatalo sa halalan ng 2020.
Simply put: ang Partidong Republikano, sa ngayon, may dalawang nangungunang kandidato upang maging Mananalumpati ng Kapulungan na may handang mga pag-atake kabilang ang kanilang mga papel bilang tagasunod ni The Big Lie.
Ang mainstream na Republikano ay tama na nababahala at naiinis na ang kanilang mga kasamahan ay naghahalukay ng opposition research ng Demokratiko upang ibagsak ang isa sa kanilang sarili. Nang lumabas ang pagkikita ni Scalise sa EURO noong 2014 sa kanyang pagtakbo papunta sa pamumuno, ang kanyang partido ay tumayo sa kanya nang walang masyadong pag-aalinlangan. Ngayon, ang insidente noong 21 taon ay sapat na para maging isang kurtina upang pigilan siya mula sa pagkuha ng gavel. Si Jordan din, tila naibura na ang mga alaala ng mga nagsasabi noon na ang mga akusasyon sa kanyang coaching era ay “Gym Jordan”. Sinasabi ni Jordan na siya ay magnominate kay Scalise, ngunit walang tunay na naniniwala na tapos na ang kanyang mga ambisyon.
Habang mas lumalaki ang pagkaantala nito, mas lalong nagmumukhang ang Mga Republikano ay hindi nararapat magpatupad ng anumang bagay dahil sa katotohanan, sila ay walang kontrol sa ngayon. At tila sa bawat oras, mas maraming mambabatas ang lumalapit sa pagiging tutol sa parehong bilang sila ay naghahanap ng isang alternatibo na hindi magiging handang mga anchor sa kanilang sariling mga kampanya sa pagkakataong muli sa susunod na taon.
Lahat ng ito ay nag-iwan sa 18 Republikanong tumatakbo sa pagkakataong muli sa susunod na taon sa mga distrito kung saan nanalo si Biden noong 2020 na mas sensitibo sa mga pagpili ng kanilang mga kasamahan ngayong linggo. Ang pagkakalapit ni Scalise sa rasismo at pagtanggap ni Jordan sa karahasan sa pulitika ay parehong nakikita bilang lehitimong dahilan upang pigilan ang anumang isa sa isang posisyon na nasa likod lamang ng Pangalawang Pangulo sa linya ng pagiging Pangulo. At, tulad ng maaaring sabihin ng mga Demokrata sa mga nanganganib na distrito, ang pagiging nakatali kay dating Mananalumpating si Nancy Pelosi ay hindi masyadong nakatulong matapos ang maraming taon ng pagiging pinupukol bilang lahat ng mali sa partidong pagtutol.
Ngayon, si Jordan ay naghihintay kung ang partido ay hindi makakapagtipon sa likod ni Scalise, at ang base ng GOP ay patuloy na naghahanap para sa maaaring wala: isang kandidato na maaaring pag-isahin ang partido na may sapat na suporta upang makapagpatuloy muli ang Kapulungan. Matatapos na rin ang pera ng gobyerno muli sa susunod na buwan; sinabi ni Scalise sa mga kasamahan na gusto niyang matapos ang natitirang walong pagpopondo upang makapagbukas muli ang gobyerno hanggang sa susunod na Oktubre 1, samantalang si Jordan ay naghahain ng isang solusyon pansamantala upang payagan ang bagong Mananalumpati na makapag-aklimat. Maaaring magmukhang isang makabuluhang pagkakaiba sa polisiya na maaaring mahalaga sa pagpili ng lider, ngunit sa huli ay kaunting higit sa isang dahilan para sa isang proseso ng pagpili na higit na pinangungunahan ng paghihiganti at personalidad kaysa sa anumang agenda sa pamumuno.
At iyon, doon mismo, maaaring ang katangian ng kasalukuyang krisis ng Mga Republikano sa Kapulungan.
