Hit Man, ang pinakabagong pelikula mula kay Richard Linklater, ay maraming bagay: isang nakakatawang rom-com na may edge, isang sandaling nagbibigay-bituin para sa aktor na si Glen Powell, at isang sariling paglalarawan na “medyo” adaptasyon ng isang totoong kuwento.
Sina Linklater at Powell, na magsama-sumulat ng pelikula, ay kinuha ang tunay na buhay ni Gary Johnson, isang propesor na nagtatrabaho bilang isang pekeng hit man para sa mga tagapagpatupad ng batas, at ginawang Hollywood ito. Iyon ay hindi palaging nanalong formula, ngunit ganoon ito sa kasong ito. Dito, ginamit nina Powell at Linklater ang katotohanang mas kakaiba kaysa sa buhay upang lumikha ng isang bagay na tunay na kahanga-hanga.
Ang batayan ng kuwentong ito ay nagmula sa isang piraso ng pangmatagalang pamamahayag noong 2001 ni Skip Hollandsworth sa Texas Monthly, na naglalarawan ng mga gawain ni Johnson, na magdidisguise bilang iba’t ibang assassin upang tulungan ang mga pulis ng Houston na mahuli ang mga taong nais kumuha ng isang killer upang patayin ang isang tao. Namatay si Johnson noong nakaraang taon, ngunit itinuring siya, ayon kay Hollandsworth, bilang ang “ang Laurence Olivier ng larangan.” Sinipi ang isang pinagkukunan bilang pagsasabi na “Si Gary ay isang tunay na mahusay na performer na maaaring maging anumang kailangan niya sa anumang sitwasyon na mahanap niya ang kanyang sarili.” Kapag hindi siya gumagawa ng trabahong ito para sa departamento ng pulis, siya ay isang propesor sa isang lokal na kolehiyo ng komunidad na nakatira kasama ang kanyang dalawang pusa. Dahil sa kung gaano kahalaga ang pagiging hindi kilala sa kanyang trabaho, nakatulong na tila kumpletong walang kabuluhan siya sa mga kapitbahay at sa malaking bahagi ay nanatiling sa kanyang sarili.
Natural, sa ganoong uri ng maraming aspetong paglalarawan, makikita mo kung bakit ang isang aktor tulad ni Powell, isang madalas na katrabaho ni Linklater na gumawa din sa direktor sa Everybody Wants Some!! at Apollo 101⁄2: A Space Age Childhood, ay maaakit sa uri ng papel na ito. Ang Hit Man, ang pelikula, ay gumagamit ng pangalan ni Johnson at maraming katotohanan mula sa artikulo, kabilang ang kanyang catchphrase na “Lahat ng pie ay mabuting pie.” Ngunit idinagdag din nito ang mga bagong stake sa kuwento sa pamamagitan ng pagtatanong ng isang katanungan: Ano kung nakilala ng lalaking ito ang isang babae sa trabaho at nagmahal?
Alam ni Linklater ang artikulo ni Hollandsworth mula nang lumabas ito, dahil kaibigan niya ang mamamahayag, isang magsama-sumulat ng 2011 Bernie, na batay din sa kanyang ulat. Ngunit, ayon sa Variety, talagang nagsama ang proyekto sa panahon ng pandemya nang makipag-ugnayan si Powell, na gumagawa ng kanyang debut sa pagsulat ng tampok na screenplay dito, kay Linklater tungkol sa kuwento.
Ang bersyon ng pelikula
Sa screen, ipinapakita si Gary sa simula ng narrative bilang isang nerdy na manonood ng ibon sa mataas na shorts at salamin na biglaang inilagay sa kanyang trabaho halos sa pamamagitan ng aksidente. Bagaman ang kanyang pangunahing trabaho ay bilang propesor ng pilosopiya at sikolohiya, gumagawa siya ng trabaho sa teknolohiya para sa mga operasyon ng panghuli mula sa New Orleans. Kapag nasuspinde ang imoral na pulis (Austin Amelio) na karaniwang nagtatrabaho sa field, tinawag si Gary. At tulad ng tunay na buhay na si Johnson, lumalabas na siya ay talagang magaling sa pagkuha sa mga tao na ipahayag ang krimen na gusto nilang gawin—isang bagay na dapat nilang gawin, malinaw at sa tape, upang makalap ng sapat na ebidensya ang mga pulis para sa paghatol.
Dahil sa kanyang mga akademikong interes sa ugali ng tao, hinahangaan ni Gary ang kanyang bagong okupasyon sa tabi. Iniimagine niya kung anong uri ng hit man ang iniisip ng mga kliyente na nakukuha nila, at pagkatapos ay nagsusuot para sa pagkakataon. Ito ay nagbibigay kay Powell, pinaka-kilala para sa kanyang mapagmataas na pagganap sa Top Gun: Maverick, ng maraming pagkakataon upang ipakita ang kanyang napakakatuwa na gawaing pang-artist, na naaapektuhan ang iba’t ibang diyalekto at nagsusuot ng maraming wigs.
Pagkatapos ay nakilala niya si Madison (Andor’s Adria Arjona). Siya ay isang babae sa isang kasuklam-suklam na kasal na tumatawag kay Gary upang alisin ang kanyang mapanupil na asawa. Ngunit kaagad na iba ang dynamic. Para kay Madison, inaangkin niya ang pagkakakilanlan ni Ron, isang suave ngunit banayad na lalaki, at nang magkita sila sa isang kainan ay makikita niya na tunay siyang nababagabag. Kaya nag-alok siya ng isang paraan, sinasabi sa kanya na kunin ang perang ibinibigay niya at gamitin ito upang makakuha ng bagong buhay.
Ang gawaing iyon ng kabutihan ay talagang kinuha mula sa pangwakas ng artikulo ni Hollandsworth, na naglalarawan ng isang tawag na natanggap ni Johnson tungkol sa isang babae na sinasabi sa isang empleyado ng Starbucks na naghahanap siya ng isang tao upang patayin ang kanyang abusadong boyfriend. Sa halip na magpatakbo ng isang operasyon ng panghuli, matapos matuto nang higit pa tungkol sa karahasang sitwasyon na kanyang nasa loob, nagpasya si Johnson na tulungan siya, inilagay siya sa mga mapagkukunan upang tulungan siyang pumasok sa isang kanlungan. Lahat ng iyon ay nagudyok kay Hollandsworth na biruin siya, “Ang pinakamahusay na hit man sa Houston ay kakatapos lang ng kanyang pagiging malambot.”
Ngunit sa bersyong sinematiko, lumalayo pa ang relasyon. Hinahanap si Gary ni Madison bilang si Ron, at si Gary, na gusto ang pareho niyang at ang paraan na kumikilos siya bilang si Ron, ay tinanggap ang alok niya na magkita. Pabalat na sabihin na lumilipad ang mga metaforikal na spark, ngunit tunay silang gumagawa nito habang binuksan ni Powell ang charisma machine at tumugon si Arjona sa kaparehong paraan.
Dahil sa kanyang panlilinlang at propesyon, pati na rin ang nananatiling masamang dugo sa kanyang ex, hindi ito isang madaling landas patungo sa kaligayahan. Ngunit si Linklater, na gumawa ng Before trilogy (Sunrise, Sunset, at Midnight, iyon ay), ay isang mahusay na tagapaglarawan ng romance at lahat ng komplikasyon nito. Ayon sa Texas Monthly, tatlong beses diborsyado ang tunay na si Gary Johnson. Sa mga pelikula, nakukuha niya ang isang epikong kuwento ng pag-ibig.
