Pinondohan ang proyektong ito ng Pulitzer Center
Umiiyak araw-araw si Krzysztof Sowinski mula nang mamatay ang kanyang asawang si Marta, na limang buwan ng buntis, dahil sa sepsis noong 2022; naniniwala siya na ipinahamak ng mga doktor ang buhay ni Marta nang hindi nila ibigay sa kanila ang opsyon na tapusin ang pagbubuntis habang patuloy pa ang pagtibok ng puso ng sanggol.
Malamang ay buhay pa sana ang mga babae kung hindi dahil sa mga lumalawak na restriksyon sa abortion sa Poland, ayon sa mga tagapagtaguyod ng karapatan sa reproduksyon. Ilegal ang abortion sa bansa mula 1993, ngunit ang desisyon ng Konstitusyonal na Tribunal ng Poland noong 2020, na naging epektibo sa susunod na taon, ay inalis ang isa sa mga eksepsyon sa batas – abnormalidad sa sanggol – at ipinataw ang halos kabuuang pagbabawal sa abortion. Ngayon, maaaring tapusin lamang ng babae ang pagbubuntis kung nanganganib ang buhay o kalusugan ng babae (kabilang ang panganib sa kalusugan ng pag-iisip na may psychiatric diagnosis) o kung may makatuwirang pagdududa na resulta ng panggagahasa o incest ang pagbubuntis.
Ngunit tulad ng ipinapakita ng mga halimbawa sa buong bansa, hindi talaga nangyayari sa katotohanan ang pinapayagan ng batas. Mapanganib ang mga kahihinatnan ng pagkawala ng karapatan sa reproduksyon. Hindi haharap sa kaso sa ilalim ng batas ang mga babae na nagpapa-abort, ngunit maaaring harapin ng mga doktor at iba pang tumutulong sa mga babae na tapusin ang pagbubuntis, hanggang sa punto ng kakayahan ng sanggol, hanggang tatlong taon sa bilangguan. Kung matapos ang punto ng kakayahan ng sanggol, maaaring harapin ng taong tumulong sa abortion hanggang walong taon sa bilangguan. Ito ay lumilikha ng “chilling effect,” habang nag-aalangan ang mga doktor na lumabag sa batas.
Kapareho ng mga alalahanin na binanggit sa Estados Unidos, kung saan pinayagan ng pag-alis ng Roe v. Wade noong 2022 ang mga estado na magpatupad ng mga mahigpit na paghihigpit sa abortion. Nagsampa na ng kaso laban sa kanilang mga estado ang mga babae sa Texas, Tennessee, Idaho, at Oklahoma, na nagsasabing kulang ang kalinawan sa mga batas upang payagan ang mga doktor na gawin ang mga abortion sa mga seryosong komplikasyon sa pagbubuntis. Sa nakalipas na 30 taon, 60 na bansa ang nagliberalisa sa batas sa abortion, na may lamang apat na bumalik sa kanyang kapanahunan: Estados Unidos, Nicaragua, El Salvador, at Poland.
Opisyal na noong 2020, may pitong kamatayan ng ina sa Poland. Noong 2021, siyam. Nananatiling mababa ang mga numero sa higit sa dekada, ngunit ayon sa mga eksperto, hindi mapagkakatiwalaan ang datos. “Taun-taon tinatayang halos tatlong beses higit sa mga kamatayan na lumilitaw sa estadistika. Kung mamamatay ang pasyente sa intensive care unit, halimbawa, at hindi sa gynecology at obstetrics department, walang makakaugnay sa kanyang kamatayan sa sertipiko,” ayon kay Dr. Katarzyna Szamotulska, pinuno ng epidemiology at biostatistics department sa Mother and Child Institute sa Warsaw. (Tumangging sagutin ng Ministry of Health ng Poland ang maraming kahilingan para sa komento tungkol sa kapanipaniwalaan ng estadistika.) Dahil sa pag-aalangan ng mga doktor na makialam, tumaas din ang rate ng kamatayan ng sanggol, ayon kay Dr. Gizela Jagielska, deputy director ng pampublikong ospital sa Olesnica at ob-gine na gumagawa ng maraming legal na abortion na nangyayari pa sa Poland.
Sinasabi ni Jagielska na tinatawag siya ng kilusan kontra abortion na “baby killer” ngunit hindi siya nawawalan ng gana. “Sumusunod ako sa batas, gamit ang panukala ng pagligtas ng buhay ng babae. Magpapatuloy ako sa pagtatrabaho kahit ano pa, dahil sino pa ang tutulong sa mga babae na ito?” sabi niya. “Natatanggap ko ang mga banta, tinatawag akong manununog ng Olesnica. Hindi ako natatakot. Nakakalungkot lang para sa mga mag-asawa na pumupunta sa akin para sa konsultasyon. Ito ang pinakamalulungkot na sandali sa kanilang buhay, at kailangan pa nilang marinig na sila ay mga mamamatay-tao.”
Dahil sinusuportahan ng partidong pangkaliwaan na si Law and Justice Party (PiS) ang mga paghihigpit, nakatingin ang iba sa Oktubre 15 na halalan ng parlamento upang magdulot ng pagbabago. Nakikita ng iba ang pag-asa sa mga korte. Kinakatawan ni abogadang si Jolanta Budzowska ang mga pamilya sa kasong kriminal na pagkapabaya laban sa mga doktor tungkol sa mga buntis na namatay at nasaktan sa mga ospital. Nagsampa na rin siya ng reklamo sa Korte ng Karapatang Pantao ng Europa laban sa pamahalaan ng Poland para sa ilang pamilya. “Naniniwala ako may higit pang mga kaso. At higit pa kung saan ang mga babae ay nakaligtas, ngunit naranasan ang trauma at gustong kalimutan,” sabi ni Budzowska.
Noong 2019, bago pa man ang pinakahuling paghihigpit, tinapos ng Komite ng Nagkakaisang Bansa Laban sa Tortyur na ang pagtanggi sa access sa legal na abortion sa ilang sitwasyon ay lumilikha ng ganuong malalang pisikal at mental na pagdurusa na maituturing na torture, at tinawag ang Poland na kumilos. “Isang taon na ang nakalipas, tinulungan ko ang isa pang buntis na sinabihan ng mga doktor na hintayin ng apat na araw hanggang mamatay ang sanggol,” sabi ni Budzowska. “Nakakuha siya ng sepsis. Ito ang kanyang binayaran ng depresyon.” Sa isang opinyon para sa Tanggapan ng Karapatan ng Pasyente, sinulat ni Professor Krzysztof Preis ng Medical University of Gdansk na “ang aksyon na nagpapahaba sa mental na pagdurusa ng pasyente ay walang-awang at malupit na pagtrato, lubos na hindi medikal na kailangan.”
Upang maunawaan ang epekto sa tao ng mga restriksyon sa abortion sa Poland, nagsalita ang TIME sa mga pamilya ng mga buntis na dumating sa ospital may komplikasyon sa ikalawang katrikmestre ng pagbubuntis at mamatay mamaya, pati na rin sa isang babae na nagpa-abort at isa pang naglabas ng batang lalaki may malubhang kalusugan (namatay ang bata pagkatapos ng ilang araw). Narito ang kanilang mga kuwento.
Marta Sowinska
Sa higit sa limang taon, pinaghirapan nina Marta, 36, at Krzysztof Sowinski, 40, ang magkaroon ng anak, kabilang ang in vitro fertilization. Dalawang beses siyang nabuntis at nawalan noong 2019 at 2020. Noong Disyembre 31, 2021, natuklasan niyang buntis na pala siya ulit. “Minahal ko ang aming sanggol mula sa unang guhit sa pregnancy test,” sabi ni Krzysztof sa TIME noong Hulyo 2023, nagsimulang umiyak. Noong Abril 15, 2022, sa 20 linggo, nagsimula siyang magkaroon ng kontraksyon kaya dinala ni Krzysztof siya sa ospital sa timog na lungsod ng Katowice.
Sa sumunod na umaga hindi na maganda ang pakiramdam ni Marta, ngunit patuloy pa ang pagtibok ng puso ng sanggol kaya umasa siya sa pinakamainam. “Mas lalo siyang nanginginig sa lamig: ‘May mali sa akin. Baka impeksyon.’” Umabot siya ng 100°F na lagnat, leukocytosis, at mabilis na pulso. Binigyan siya ng hydroxyzine, isang antihistamine na may epektong sedatibo; paracetamol, gamot para bawasan ang lagnat; at antibiyotiko, ayon sa medikal na rekord na nakuha ni Krzysztof at tinignan ng TIME. Bandang 1 ng madaling araw, nagsimulang magdugo mula sa kanyang birth canal. Nawala na ang pagtibok ng puso ng sanggol ngunit ipinasok pa rin siya sa delivery room. “Sumali ako sa kanya bandang 3:40 ng umaga at hawak ko ang kamay niya hanggang sa huli,” sabi ni Krzysztof, nakikita ang pag-iyak.
