Aral mula sa Laban ni Martin Luther King Jr. upang Mabilisang Magsalita ang Simbahan ng mga Itim

(SeaPRwire) –   Ang mga evangelical na simbahan sa puti ay nasa krisis. Hindi lamang dahil sa mga pinuno nito ay nagdala ng pulitika sa mga simbahan, na ginawa ang mga evangelical na mandirigma para sa Republikanong Partido at ang mga avatar nito. Ito ay paano nila ginawa ito. Ang mga paksyon sa loob ng mga simbahan ay ipinatupad ang kanilang mga halaga sa kanilang mga kapwa tagasambang pamamagitan ng pagsamantala sa mga sariling proseso ng mga simbahan para ayusin ang mga alitan at sa pamamagitan ng pag-subvert sa demokrasya ng simbahan. Ang mga evangelical na tumututol sa Kristiyanismo sa puti o nais na ang relihiyon ay hindi dapat maghalo sa pulitikang partidista ay nakakaranas ng mga makapangyarihang istraktura sa loob ng kanilang mga simbahan. Maraming nag-iiwan ng simbahan nang buo, sumasali sa milyun-milyong mga Amerikano na . Sa iba pang salita, ang mga evangelical sa puti ay nakakaranas ng dobleng krisis ng mga halaga at demokrasya.

Hindi ito ang unang pagkakataon na kailangan ng mga naniniwala sa Amerika na harapin ang mga ganitong tanong. Limampung taon na ang nakalipas, ginamit ni MLK ang kanyang awtoridad sa relihiyon at mga alituntunin ng simbahan upang subukang i-mobilisa ang mga Baptist sa itim para sa kung ano ang kanyang tinuturing na pinakamahalagang isyung moral sa Amerika: Ang laban ng mga tao sa itim para sa trabaho at kalayaan—o, tulad ng tinawag ng maraming aktibista, Ang Kilusan. Ang sumunod ay isang mainit na labanan, isa na maaaring nagtaas ng Kilusan ngunit naghati sa isang buong denominasyon. Ngayon, habang nakasalalay ang hinaharap ng parehong relihiyon sa Amerika at demokrasya—habang nag-aaway ang milyun-milyong Amerikano tungkol sa malalim na nararamdamang mga halaga—ang kasaysayan ng paglalaban ng mga simbahang itim ay nag-aalok ng parehong babala at pag-asa. Hindi dahil si King ay nakikipaglaban para sa isang matuwid na dahilan, kundi dahil siya at iba pang relihiyosong tao sa itim ay nag-aaway tungkol sa mga katanungang moral na walang simpleng sagot.

Bagaman ang simbahang itim ngayon ay halos kasingkahulugan na ng laban para sa katarungan sa lahi, noong dekada 1950 at 1960, ang mga devout na Kristiyano sa itim ay mainit na hindi nagkakasundo kung ang kanilang mga simbahan ay dapat makialam. Ang mga panganib ay malinaw. Ang isang simbahan na nagbubukas ng kanyang mga pinto sa mga aktibistang sibil ay maaaring mawalan ng mahalagang tax exemptions nito, o kahit maging sunog-sunugin. Ngunit higit pa sa mga pisikal at pinansyal na panganib, ang pinakamahirap na problema ay pareho sa kinakaharap ngayon ng mga evangelical sa puti habang pinag-iisipan ang aborsyon at iba pang mga isyu na tinatanaw nila sa malalim na paraan bilang moral at relihiyoso: Ang unang tungkulin ba ng isang simbahan ay sa Diyos o sa mga usapin ng mundo?

Ang mga simbahang itim ay palaging nakikibaka sa tensyong ito. Hindi tulad ng mga evangelical sa puti, ang mga Kristiyano sa itim ay hindi kailanman nakaranas ng kaluwagan na lumipat sa mga usaping mundane, dahil sila ay nagtatag ng kanilang mga simbahan sa pagtutol sa isang simbahang supremasista sa puti na tumatakwil at tinatakwil sila dahil sa kanilang kulay. Sila ay kailangang mag-ayos ng kanilang tungkulin sa Diyos at kung ano ang maraming nararamdaman bilang isang napakahalagang tungkulin para sa “lahi”. Nang ang katarungan sa lahi ay naging isang malawakang kilusan noong dekada 1950, ang tanong ay lumitaw na mas malinaw kaysa kailanman: ano ang isang simbahang itim para?

Sa katunayan, ang mga Kristiyano sa itim ay nakikipaglaban sa dalawang harapan: laban sa isang lipunang supremasista sa puti na tumatakwil sa kanilang mga karapatan bilang mga mamamayan at laban sa isang simbahan na kadalasang tumatakwil sa kanilang mga karapatan bilang mga miyembro. Nabigyang-diin iyon para sa maraming tao ngunit lalo na para sa mga babae sa itim, na bumubuo ng higit sa kalahati ng mga miyembro sa karamihan ng mga simbahan at nagkukontribusyon ng isang labis na bahagi ng pera, ngunit hindi maaaring mga diakono o ministro. Sa katunayan, ayon sa matalino at mahusay na aktibistang si Ella Baker, na malapit na nagtrabaho kay King, ang average na ministro sa Baptist sa itim ay kadalasang iniisip ang mga babae bilang mga dekorasyon o mga tapat na manggagawa na naroon upang maisakatuparan ang agenda ng ministro. Sa ilalim ng mga alituntunin ng simbahan, ang mga miyembro ay may mga privilehiyo ngunit hindi karapatan. Ito ay iniwan silang madaling atakehin ng kung anumang tinatawag na “kawalan ng katarungan sa simbahan”. Ito rin ay nagbukas ng pinto sa “diktadurya” ng simbahan.

Walang sinuman na mas diktador kaysa kay Rev. Joseph H. Jackson, isang konserbatibong tagapagpatupad ng batas na, sa pamamagitan ng dekada ng matalino at manipulatibong pag-aaway at pag-manipula ng mga alituntunin ng Baptist, ay naghahari sa kanyang tahanan ng simbahan, ang Olivet Baptist ng Chicago—isang megachurch na may 20,000 kasapi—at sa National Baptist Convention (NBC), ang organisasyong payak para sa mga Baptist sa itim ng Amerika. Sa loob ng maraming taon, ginamit ni Jackson ang kanyang walang check na kapangyarihan bilang Pangulo ng NBC upang panatilihin ito sa gilid ng kilusan para sa karapatang sibil, na personal niyang tinatanaw bilang walang anumang higit kaysa “paglabag sa batas”.

Samantala, nais ni King na gawing mga sundalo ng Kilusan ang 5 milyong kasapi ng NBC. At kaya, sa konbensyon ng NBC noong 1960 sa Philadelphia, sinubukan ni King na alisin si Jackson sa pamamagitan ng demokrasya ng simbahan. Bilang bise presidente ng makapangyarihang board ng NBC, pinangunahan ni King ang isang paksyong pang-reporma na inakusahan si Jackson ng paglabag sa sariling konstitusyon ng NBC upang manatili sa kapangyarihan. At nakuha ng mga kaalyado ni King ang isang kautusan ng hukuman upang pwersahin ang pagbibilang ng pera ng NBC gayundin ang isang tunay na halalan, sa halip na mga taktikang pang-bully at kung ano ang tinawag ng all-star na team ng abogado ni King na “konbensyong trick”. Ngunit sa huli, nanalo si Jackson, pagkatapos ay binawasan niya ang titulo ni King sa NBC, at konsolidado ang kanyang sariling kapangyarihan bilang Pangulo. Ang mga reformador ay umalis at itinatag ang isang bagong denominasyon, na tinawag na Progressive National Baptist Convention. Ang espektakular na paghati ng isa sa pinakamalaking organisasyong relihiyoso sa Amerika ay nagtaas ng dalawang mahirap na tanong para sa milyun-milyong Kristiyano sa itim: hanggang saan dapat makialam ang simbahan sa mga usapin ng mundo—at sino ang makakapagpasiya tungkol doon?

Paradoxykal, upang tiyakin na ang kanyang sariling simbahan ay nasa unahan ng laban para sa demokrasya at kapantayang karapatan sa Amerika, ginawa ni King ang kanyang sariling ministri sa hindi demokratikong paraan. Noong 1966, nang ang mga kasapi ng Ebenezer Baptist Church ay nagmumurang siya ay pinipilit masyado ang simbahan sa aktibismo para sa karapatang sibil, sumagot si King mula sa pulpit na hindi niya “papansinin” dahil tinawag siya ng Diyos na magsalita, hindi ang mga kasapi. “Ang salita ng Diyos ay nakabakod sa aking buto tulad ng apoy,” inihayag niya. “At tinawag ako ng Diyos na palayain ang mga nakapiit.”

Walang tsansa na ang Ebenezer ay magpapatalsik kay King noong 1966. Ngunit ang mga pahayagan sa itim, kasaysayan ng simbahan, at daan-daang kaso sa mga hukuman sa buong Amerika ay nagpapakita na sa loob ng henerasyon, ang mga simbahan ay nagtatapon ng mga ministro na mali ang pamamahala sa pera ng simbahan, mali ang pagbasa sa Bibliya, o na nagpapatalsik ng mga kasapi sa pangalan ng Diyos ang Pinakamataas. Kung hindi si King ay kasing sikat, maaaring subukan ng Ebenezer na patalsikin siya rin. Maraming Baptist ang naniniwala na hindi tinawag ng Diyos ang kanilang mga ministro “upang palayain ang mga nakapiit”—hindi man lamang sa paraan na inaangkin ni King.