Ang artikulong ito ay bahagi ng The D.C. Brief, ang newsletter tungkol sa pulitika ng TIME. Mag-sign up dito upang makatanggap ng mga kuwento tulad nito na ipinadadala sa iyong inbox.
Mamayang umaga, tatawid si Vikek Ramaswamy sa lobby ng pitong palapag na gusali sa bulebar sa pagitan ng Kapitolyo at White House upang ihatid ang tinatawag ng kanyang mga tagapayo sa kampanya bilang pangunahing patakaran na talumpati. Layon ng biotech investor na pumasok sa mga tiyak na detalye kung paano niya balak gamitin ang buong kapangyarihan ng isang unitary at halos walang limitasyon na sangay ng ehekutibo sa mga paraan na hindi nagawa ni Donald Trump.
Hindi ito nakakagulat na patakaran, mula sa isang kandidato sa pagkapangulo. Ang mas kapansin-pansin ay ang lokasyon. Sa halip na maglakbay sa isang maagang estado ng primary upang ipaliwanag kung paano niya balak alisin ang malaking bahagi ng pederal na pwersa sa trabaho nang hindi kumonsulta sa Kongreso, Ramaswamy ay inilulunsad ang kanyang balangkas sa mga opisina ng isang think tank na malawakang nakikita bilang sa malaking bahagi ay umiiral upang maglingkod bilang isang White House-in-waiting para sa kanyang pangunahing kalaban.
Tama iyon. Sasalita si Ramaswamy sa Trump-aligned America First Policy Institute, isang nonprofit na pinamumunuan ng kanyang mga tapat at nakabase sa tabi ng dating flagship D.C. hotel ni Trump. Opisyal na independiyente mula sa kampanya ni Trump at nominal na nonpartisan, gayunpaman, ito ay kumukuha ng pondo mula sa kanyang super PAC (kasama ang hindi kilalang megadonors) at binibilang ang dating mga nangungunang aide ni Trump tulad nina Linda McMahon at Larry Kudlow bilang mga lider. Ngunit katulad ng The Center for American Progress na nakikita bilang ClintonLand sa Exile, ang America First ay mainit na plato ni Trump para sa mga matatalinong tao na maaaring, sa susunod na termino, tapusin ang hindi natapos na trabaho. Ito ay, sa kredito nito, gumagawa ng ilang lehitimong scholarship.
Kahit na hinahabol niya ang parehong premyo tulad ni Trump, ang katotohanan na dumadalaw si Ramaswamy sa isang nakakagulat na malaking organisasyon na napatunayan na ligtas na harbor para sa mga taong may utak sa patakaran ni Trump kung sakaling bumalik siya sa kapangyarihan ay kamangha-mangha. Na ang tila salungatan ay hindi mahalaga ay walang pagdududa na magpapatibay ng paghihinala na si Ramaswamy ay isang natutulog na kaalyado ni Trump na hindi tunay na nakatutok sa pagkapanalo ng nominasyon ng GOP. Sa wakas, mula pa sa simula, ang first-time na kandidato ay nasa lockstep sa mga elementong Trumpian ng isang partido na umaasa siyang pamunuan, sa cycle na ito o sa ibaba ng linya. Maaaring siya ay isang halaman; maaaring siya ay iba pang bagay.
Hindi ginagawa ito ni Ramaswamy para sa mga katatawanan. Marahil ang pinaka-malamig na sniper sa larangan, si Ramaswamy ang pinaka-tapat na tagapagtanggol ni Trump, kung hindi man tagapagpaliwanag. Nananatiling frontrunner si Trump – 40 puntos siya na nangunguna sa alinmang kalaban sa pambansang aggregate, kasama ang 38-taong-gulang na si Ramaswamey – at malinaw na hindi magiging kasosyo ang kanyang unang Bise Presidente, ang itinuturing na hindi tapat na si Mike Pence. Para sa ilang kalaban, ang karera ay higit na isang pagkakataon para sa mga kandidato upang mag-audition bilang kasamahan ni Trump sa pagtakbo o mga miyembro ng posibleng Gabinete. Para kay Ramaswamy, ito ay isang hyperloop ng launch para sa isang tao na nakakabit ang kanyang karwahe sa bituin ng anti-pagiging gising. Si Trump, Trump, Trump ang tugtog ng GOP simula nang dumating siya sa pekeng ginto na hagdanan, gasgas sa master recording ng pulitika sa Amerika.
Muli: Si Trump, Trump, Trump. Kahit ang mga pinaka-kapatid na kalaban ni Trump ay sinusukat laban sa kanya bilang barometro para sa kung ano ang ibig sabihin na maging isang modernong Republikano. Ang konserbatibong galaw ay nagtakda ng sarili nitong landas, ngunit hindi malinaw kung mayroon itong hinaharap na wala sa mga think tank sa Capitol Hill na nagmula sa 1970s at 80s. Para sa karamihan sa kasalukuyang GOP, ang pangunahing salik ay nakaugat sa kung ano ang nagsimula sa soundstage ng The Apprentice, namulaklak sa libingan ng pagrereklamo ng kampanya ni Trump noong 2016 kampanya, at namaligno sa kanyang White House. Dalawang pag-i-impeach, isang nabigong insureksyon, apat na pagkakasuhan – at bilang pa – ay nag-iwan sa mga Amerikano na napagod, ngunit hangga’t maraming sa kanila ay handang bumoto para sa kanya tulad ng kasalukuyang Pangulo na si Joe Biden, ayon sa pagboto.
Na nagdadala sa atin pabalik kay Ramaswamy, isang tech bro ng unang order na maaaring ang pinakamatalinong analyst ng kasalukuyang Partidong Republikano. Kahit na mahuli mo si Ramaswamy mula sa distansya o sa profile, madali lang isipin na nakasuot siya ng Trump cap sa kanyang ulo. Ang pangalawang tingin naghahayag na ipinagtatanggol niya ang “katotohanan” – hindi pa rin malayo mula sa sariling platform sa social media ni Trump platform, TRUTH Social. Binigyan ng pagkakataon na kahit na sindakin si Trump, ang tanging magagawa ni Ramaswamy ay na siya ay America First 2.0 – nagpo-posisyon sa kanyang sarili bilang tagapagmana sa modernong Trumpist na muling pagsisimula ng retorika na may mas madilim na ugat kaysa 2015.
At iyon, tama roon, ang dahilan kung bakit pumupunta si Ramaswamy sa de facto donor HQ ni Trump sa downtown D.C. Maaaring dumating siya na may sombrero sa kamay. Ngunit maaaring umalis na nag-iwan ng magandang impresyon – alinman sa kanyang sarili o sa taong umaasa siyang sundan.
Bigyang-kahulugan kung ano ang mahalaga sa Washington. Mag-sign up para sa newsletter ng D.C. Brief.
