Bakit ang mga Politiko mula sa Emerald Isle ay nagpapalagay ng St. Patrick’s Day sa Washington

(SeaPRwire) –   Ayon sa anumang sukatan, ang St. Patrick’s Day ngayong taon sa Washington, D.C. ay magiging makasaysayan. Sa Marso 17, magpapakita ng kanilang taunang pagpilgrimahe sa kabisera ng bansa ang mga lider pangpulitika mula sa Northern Ireland at Republika ng Ireland upang tandaan ang holiday. Ang una, lalo na, ay irerepresenta nina Michelle O’Neill na bagong hinirang na First Minister – ang unang pinunong pampulitikang nasyonalista ng Hilagang Ireland mula nang paglikha ng paghahati noong 1921 – at deputy First Minister na si Emma Little-Pengelly. Kasama sa agenda ang kamakailang pagbawi ng pamahalaang power-sharing sa Hilagang Ireland at, kasunod ng inaasahang pagtaas sa kapangyarihan pampulitika ng Sinn Fein sa Republika ng Ireland sa loob ng susunod na taon, ang potensyal para sa isang reperendum tungkol sa pagkakaisa muli ng Ireland sa loob ng dekada.

Ipinagdududa ang “shuttle diplomacy” ng mga lider pangpulitika mula Belfast at Dublin patungong Washington ngayong taon, dahil sa mga kritiko ng pamahalaan ng Ireland na nagsalita tungkol sa “shammockery” ng kanilang mga pulitiko na nag-eenjoy ng “festivities” sa White House, habang sinusuportahan ng Estados Unidos ang digmaan ng Israel sa Gaza, na hindi populer sa Ireland. Samantala, inilalarawan ng mga lider ng oposisyon sa Hilagang Ireland ang taunang gawain ng St. Patrick’s Day sa Washington bilang isang malaking okasyon pang-social na may “champagne at canapés,” ngunit kulang sa halaga pangpulitika.

Ngunit sinasabi naman ng kasaysayan na iba ito. Ito ay taon ng isang daang taon ng ugnayang diplomatiko ng Estados Unidos at Ireland. Sa mga kritikal na sandali sa nakaraang 100 taon, ang presensiya ng mga lider pangpulitika ng Ireland sa Washington, kasama ng kanilang mga kaalyado sa Amerika, ay napakahalaga sa paglutas ng mga umuulit na alitan sa ugnayang Britaniko-Irlandes, lalo na sa konstitusyonal na katayuan ng Hilagang Ireland – ang “Irish Question.”

Isaalang-alang ang mga pangyayari na humantong sa paglikha ng Estado ng Ireland. Noong Enero 21, 1919, hindi dumalo ang mga kasapi ng partidong Sinn Féin (kung saan kinukuha ng modernong Sinn Féin ang linyaheng pampulitika) sa pagpupulong ng parlamento ng Britanya, sa halip ay itinatag nila ang isang rebolusyonaryong pagpupulong sa Mansion House sa Dublin: Dáil Éireann. Sinupil ng administrasyong Britaniko ang bagong pagpupulong ng Irish sa Setyembre 1919, na nagpahintulot lamang sa pagpupulong nito tatlong beses noong 1920 at apat na beses noong 1921. Pinangulong ng mga puwersa ng Britanya ang mga kasapi ng Dáil habang hinahanap nila ang paraan upang talunin ang marahas na pag-aalsa ng mga nasyonalistang Irish.

Nagtungo ang mga lider ng Ireland sa Atlantiko upang makinabang sa kalayaang pampulitika at pamamahayag na ibinibigay sa Washington. Doon nila nakita ang mga kaibigan sa mataas na posisyon. Pinag-isipan ng mga pulitiko mula sa dalawang partido na suportahan ang dahilan ng Ireland dahil sa potensyal na lakas ng boto ng mga Irish-Amerikano sa pulitika ng Amerika.

Noong 1919, nakakuha ng pagdinig sa pagkakaroon ng pagpapasya ng Ireland sa sarili bilang bahagi ng pagdedelibera ng Senate Foreign Relations Committee tungkol sa Liga ng mga Bansa ang makapangyarihang grupo ng mga Irish-Amerikano na Friends of Irish Freedom. Isang taon pagkatapos, itinatag ni William Maloney, isang maimpluwensiyang Irish-Amerikano, ang Commission on Conditions in Ireland upang imbestigahan ang mga kapusungan ng Britanya. Kasama sa komisyon ang mga kongresista, intelektwal na publiko, at mga personalidad sa midya. Inimbitahan ang mga kasapi ng Dáil na magtalumpati sa komisyon at ipinalathala ng Washington Post ang kanilang testimonya araw-araw.

Pinilit ng pagtanggap ng Amerika sa dahilan ng Ireland si Pangulong David Lloyd George na payagan na, “Sa interes ng kapayapaan sa Amerika,” dapat subukan ng Britanya “na makamit ang isang pagkasundo.” Noong 1921, nakontribuyo iyon sa pagtigil-putukan sa pagitan ng mga puwersang Britaniko at Irish na humantong sa paglagda ng Treatyong Anglo-Irish – na lumikha ng isang independiyenteng estado ng Ireland.

Hindi nagwakas ang papel ng Estados Unidos sa pulitika ng isla. Noong Oktubre 7, 1924, naging unang bansa ang Estados Unidos na pormal na maglagda ng ugnayang diplomatiko sa Ireland na independiyente mula sa U.K. nang imbitahan ni Pangulong Calvin Coolidge si T.A. Smiddy upang ipakilala ang kanyang kredensiyal bilang emisaryo ekstraordinario at Ministro Plenipotentiaryo ng Ireland sa Estados Unidos. Apat na taon pagkatapos, ginawa ni W.T. Cosgrave ang unang pagbisita sa estado ng Ireland sa Washington. Kumuha siya ng hapunan sa White House, nagtalumpati sa Senado, at nakipag-usap kay Secretary of State Frank B. Kellogg.

Anim na buwan pagkatapos, pinirmahan ng independiyenteng Ireland ang unang multi-lateral na kasunduan nito – ang Kellogg-Briand Pact – na nagbabawal sa digmaan bilang instrumento ng pambansang pulitika.

Stabilized ang ugnayan sa pagitan ng Ireland at Britanya sa sumunod na dalawang dekada, na nangangailangan ng kaunting bisita mula sa mga estado ng Ireland patungong Washington.

Ngunit noong 1964, pinamarkahan ni Terence O’Neill, ang Unionist Prime Minister ng Hilagang Ireland, ang St. Patrick’s Day sa pagbisita sa D.C. Sinabi niya kay Pangulong Lyndon B. Johnson na “habang bumabuti ang ugnayan sa pagitan ng Hilagang Ireland at Timog Ireland, aking totoong nais na maalis na sa pulitika ng Amerika ang Irish Question.”

Sa halip, nagsimula ang Troubles, na nagresulta sa 30 taon ng mapait na alitan sa Hilagang Ireland, at direktang pamumuno mula London. Sa kawalan ng isang umiiral na demokrasya sa Belfast, tinutukoy ng mga lider pangpulitika ng mga Irish-Amerikano ang pamumuno ng Britanya sa Hilagang Ireland sa Washington. Ang “Four Horsemen” – Senador Ted Kennedy ng Massachusetts, Senador Pat Moynihan ng New York, Speaker ng Bahay na si Tip O’Neill, at Gobernador Hugh Carey ng New York – naglabas ng taunang pahayag sa media sa araw ng St. Patrick tungkol sa karahasan sa Hilagang Ireland at itinatag ang Friends of Ireland upang labanan ang impluwensiya ng Britanya sa Kongreso. Noong 1977, nakumbinsi nila si Pangulong Jimmy Carter na maglabas ng unang pahayag mula sa Oval Office na nagpapahiwatig ng interes ng Amerika sa paglutas ng alitan sa Hilagang Ireland.

Sa pakikipagtulungan sa mga kaalyadong ito, ginamit ng mga lider ng Ireland ang mga espasyo pang-social ng buhay pulitiko ng D.C. upang i-inculcate ang kanilang mga pananaw tungkol sa alitan sa klase pulitiko ng Amerika. Si John Hume, pinuno ng partidong nasyonalistang SDLP (at hinaharap na Nobel Peace Prize Laureate), nagpaimpres sa mga bisita sa mga pagpupulong sa Georgetown – kabilang ang mga tauhan ng White House at mga kasapi ng National Security Council – ang pangangailangan para sa isang solusyong pampulitika sa buong komunidad sa Hilagang Ireland. Sikat niyang binibigyan ng briefing si Kennedy tungkol sa mga pangyayari sa kabilang dako ng Atlantiko tuwing “moonlight tours” sa National Mall noong dekada 80. Ang mga ideya ni Hume para sa isang mapayapang solusyon sa Troubles ay napag-usapan nang malawak sa Senate floor na naging kilala siya bilang “101st Senator.”

Ginanap din ni O’Neill ang taunang St. Patrick’s Day Lunches, na nagbigay ng isa pang pagkakataon upang itaguyod ang dahilan ng Ireland. Sa tanghalian ng 1984, ang mga kaalyado ni Hume sa Kongreso ay nag-lobby kay Pangulong Ronald Reagan upang hikayatin si Prime Minister Margaret Thatcher na bigyan ang Gobyerno ng Ireland sa Dublin ng isang papel na tagapayo sa Hilagang Ireland sa unang pagkakataon – na humantong sa Anglo-Irish Agreement isang taon pagkatapos.

Sa wakas, napatunayan na mahalaga ang pagbibigay ng pansin sa Washington upang makamit ang mapayapang solusyon sa alitan sa Hilagang Ireland. Noong 1994, pinayagan ni Pangulong Bill Clinton si Gerry Adams, pinuno ng Sinn Féin, na bisitahin ang Estados Unidos. Nagresulta ang pagbisita sa pagtigil-putukan sa Hilagang Ireland.

Noong 1995, pinadala ni Clinton si dating Senate Majority Leader na si George Mitchell upang mamuno sa mga peace talks sa Belfast. Umuusad ang mga pag-uusap sa loob ng tatlong taon, at habang malapit nang makamit ang isang kasunduan noong 1998, tumawag si Clinton kay Adams at kay David Trimble, pinuno ng Ulster Unionist Party, tuwing mga sesyon ng negosasyon sa gabi, na napatunayan na mahalaga upang mapirmahan nila ang Good Friday Agreement.

Ngunit hindi nagwakas ang papel ng mga pulitiko ng Amerika sa pulitika ng Ireland matapos ang kapayapaan. Halimbawa, lumikha ng bagong kawalan ng katiyakan noong 2016 ang napakalaking pag-alis ng Britanya mula sa Unyong Europeo (Brexit). Mobilisado ang Ad Hoc Committee on Northern Ireland (na kasapi ako) na nakabase sa D.C. upang i-lobby sa mga kongresista mula sa dalawang partido upang protektahan ang mga termino ng Good Friday Agreement.

Malinaw na sinasabi ng kasaysayan na 100 taon pagkatapos itatag ng Estados Unidos ang pormal na ugnayang diplomatiko sa Ireland, ang presensiya ng mga lider pangpulitika ng Ireland sa Washington, kasama ng gawain ng mga kaalyado sa Amerika, ay napakahalaga sa paglutas ng mga umuulit na alitan sa ugnayang Britaniko-Irlandes, lalo na sa konstitusyonal na katayuan ng Hilagang Ireland.