Ang tanging daan patungo sa pagitan ng Gaza at Ehipto ay nananatiling nakakandado sa mga refugee at tulong pang-emerhensiya.
Noong Lunes, daan-libo ng tao ang nagsimula magtipon sa Rafah border crossing, ang tanging daan patungo sa Gaza Strip at katabing Ehipto, sa pag-asa na makatakas sa Gaza bago isagawa ng Israel ang inaasahang pag-atake sa lupa. Ngunit sila ay nanatiling nakatakda sa border isang araw pagkatapos, matapos ang mga Israeli airstrikes ay pwersahang isara ang border nang buo.
Nanatiling hindi malinaw kung aling rehiyonal na aktor ang nasa likod ng mga saradong border, ayon sa mga ulat ng Associated Press.
Ang ilang Israeli airstrikes ay umano’y nakapagpatay ng hindi bababa sa 49 tao sa border crossing at sa kalapit na bayan ng Khan Younis noong Martes, ayon sa loob ng ministri ng Gaza. Hanggang ngayon, ang digmaan sa pagitan ng Israel at Hamas ay nag-iwan na ng hindi bababa sa 2,800 katao sa Gaza patay at 10,000 sugatan. Sa Israel, 1,400 katao ang namatay at 3,900 ang nasugatan.
Ang nakakandadong daan ay nagpapahintulot sa paghahatid ng mga medikal na suplay at tulong pang-emerhensiya sa Gaza, matapos ang ilang 160 truck mula al-Arish sa Ehipto’s Sinai peninsula na nagdala ng daan-daang toneladang tulong mula sa Ehipto at internasyonal. Ang mga konboyo ng tulong ay nananatili na nakaparada sa panig ng Ehipto hanggang sa paglalathala.
Inaasahang lalakbay si Pangulong Joe Biden sa Israel sa Miyerkules upang makipagkita sa mga lider ng Israel, pagkatapos ay gagawin niya ang paglalakbay sa Jordan upang makipagkita sa mga lider ng Arab dahil sa mga takot na ang pagpapatuloy ng pagbabaka ay maaaring destabilisahin ang mas malawak na ugnayan sa rehiyon.
Nasaan ang Rafah border crossing at bakit ito nakakandado?
Nakatayo sa timog border ng Gaza sa Ehipto, ang Rafah crossing ay isa sa dalawang lupa na daan palabas ng Gaza Strip, at ang tanging exit patungo sa hindi Israeli na teritoryo. Kasama ng Israel, ang Ehipto ay ipinatupad ng 16 na taong pagbabawal sa lupa, hangin, at dagat, na nagrestrita sa pagpasok ng mga impor at pinigilan ang karamihan sa mga Palestinian mula sa pagtawid sa border. Sa nakaraan, ang mga awtoridad ng Ehipto ay nagsabing ang mahigpit na paghihigpit sa galawan sa pamamagitan ng border na ito ay dahil sa mga seguridad sa hilagang Sinai.
Ngunit ayon sa mga ulat mula sa UN, ang pagiging hindi handa ng Ehipto na buksan ang Rafah crossing sa nakaraang araw ay dahil sa pag-iwas sa isang malaking pagtakas ng daan-libong Palestinian, na maaaring magresulta sa kanilang permanenteng resettlement sa Ehipto.
Ang Ehipto ay nanatiling may posisyon sa loob ng dekadang “ang pagpayag sa malaking pagtakas ng mga Gazan ay “mabubuhay muli ang ideya na ang Sinai ang alternatibong bansa para sa mga Palestinian,” ayon kay Mustapha Kamel al-Sayyid, isang political scientist sa Cairo University, ayon sa New York Times.
Bilang ang unang Arab na bansa na pumirma ng kasunduan ng kapayapaan sa Israel noong 1979 matapos ang ilang digmaan, ang Ehipto ay matagal nang naglalaro ng papel sa pagtutulungan sa pagitan ng Arab at Israeli, pati na rin sa panahon ng away sa loob ng mga paksiyon ng Palestinian kabilang ang Hamas at Fatah.
Noong Lunes, sinabi ni Ehipto Minister of Foreign Affairs Sameh Shoukry na, “Hanggang ngayon hindi pa nagtataguyod ang pamahalaan ng Israeli sa pagbubukas ng Rafah crossing mula sa panig ng Gaza upang payagan ang pasok ng tulong at labas ng mga sibilyan mula sa iba’t ibang bansa.”
Paano naaapektuhan ng nakakandadong border ang mga pagtatangkang pang-emerhensiya?
Noong Oktubre 14, isang eroplano na nagdadala ng mga medikal na suplay mula sa logistics hub ng World Health Organization sa Dubai ay lumapag sa airport ng Al-Arish upang tugunan ang mga kritikal na pangangailangan sa kalusugan sa Gaza, ayon sa pahayag ng WHO. Kasama rito ang mga gamot para sa trauma at mga suplay sa kalusugan upang gamutin ang 1,200 pasyenteng sugatan at 1,500 pasyenteng may sakit sa puso, hypertension, diabetes, at respiratory problems, pati na rin ang mga pangunahing pangangailangan para sa halos 300,000 katao, kabilang ang mga buntis.
Ang Director-General ng WHO na si Tedros Adhanom Ghebreyesus ay nakipagkita kay Egyptian President Abdel Fattah El-Sisi noong Oktubre 9 upang hilingin ang paghahatid ng mga suplay mula sa WHO patungo sa Gaza sa pamamagitan ng Rafah crossing. Ngunit sa kabila ng mga usapan, ang mga suplay ay nananatili sa panig ng Ehipto ng border.
“Bawat oras na nananatili ang mga ito sa panig ng Ehipto ng border, mas maraming batang babae at lalaki, kababaihan, at mga bata, lalo na ang mga mahihina o may kapansanan, ay mamamatay habang ang mga suplay na maaaring lumigtas sa kanila ay kaunting 12 milya lamang malayo,” ayon sa pahayag ng WHO, na nanawagan sa agarang pagbubukas ng crossing.
Noong Martes, sinabi ni US Secretary of State Antony Blinken na nagkasundo ang US at Israel na “gumawa ng plano” upang makapasok ang tulong sa Gaza pagkatapos ng siyam na oras na negosasyon, bagamat hindi niya ibinigay ang detalye kung ano ang itsura ng plano sa tulong. “Ngayon, at sa aming hiling, nagkasundo ang Estados Unidos at Israel na gumawa ng plano na papayagan ang tulong pang-emerhensiya mula sa mga bansang donor at multi-lateral na organisasyon na abutin ang mga sibilyan sa Gaza,” ayon kay Blinken.
Ano ang nangyayari sa mga mamamayan ng US na nakatakda sa Gaza?
Kabilang sa mga naghihintay sa border ay humigit-kumulang 600 Amerikano, ayon sa mga estimate ng US State Department, pati na rin ang mga Palestinian na may ibang dual na pagkamamamayan. Iniwanan ng US ang kanilang ligtas na daan papasok sa Ehipto, ngunit ang mga diplomatikong pagtatangka upang tiyakin ito ay nananatiling nakatigil.
Noong nakaraang linggo, kinilala ni US national security adviser Jake Sullivan na walang mamamayan ng US na nakapagtawid sa border, dagdag pa niya na sa pagitan ay nagtatrabaho ang US sa UN, Israel, Ehipto, at Jordan upang tiyakin ang “ligtas na lugar kung saan maaaring pumunta ang mga sibilyan na hindi sasailalim sa mga pag-atake.”
