Ipinahiwatig ng China ang mga problema sa seguridad sa mga iPhone habang sinasabi na hindi ito nagbabawal ng mga pagbili, ang unang mga komento ng pamahalaan tungkol sa paksa pagkatapos ng mga ulat sa balita na ang mga awtoridad ay gumagalaw upang limitahan ang paggamit ng mga produkto ng Apple Inc. sa mga sensitibong kagawaran at mga kompanya na pag-aari ng estado.
“Napansin namin na maraming mga ulat sa media tungkol sa mga insidente sa seguridad na nauugnay sa mga telepono ng Apple,” sabi ni Mao Ning, tagapagsalita ng Ministeryo ng Ugnayang Panlabas ng Tsina, sa isang regular na pagpupulong pang-press briefing sa Beijing noong Miyerkules, na hindi nagbigay ng detalye.
Nagpaplano ang Tsina na palawakin ang isang pagbabawal sa paggamit ng mga iPhone sa isang kasindami ng mga kompanya at ahensiya na sinusuportahan ng estado, ayon sa ulat ng Bloomberg News, isang palatandaan ng lumalaking mga hamon para sa Apple sa pinakamalaking dayuhang merkado nito at global na base ng produksyon. Maraming mga ahensiya ang nagsimulang mag-utos sa kawani na huwag dalhin ang kanilang mga iPhone sa trabaho.
“Ang Tsina ay hindi naglabas ng mga batas at regulasyon upang ipagbawal ang pagbili ng Apple o mga telepono ng banyagang tatak,” sabi ni Mao, dagdag pa na ang pamahalaan ay nagbibigay ng “malaking halaga” sa seguridad at na ang lahat ng mga kompanyang nag-ooperate sa Tsina ay kailangang sumunod sa mga batas at regulasyon nito.
Ang mga komento ni Mao tungkol sa mga insidente sa seguridad ay bahagyang iba sa opisyal na pagsasalin sa Ingles ng pagpupulong pang-press briefing. Ang pagsasaling iyon, na ibinigay nang sabay-sabay onsite ng ministeryo, ay hindi binanggit ang pagtukoy sa mga ulat sa media. Ang mga pagpupulong pang-press briefing ng ministeryo ng ugnayang panlabas ay karaniwang mahigpit na pinamamahalaan at ang mga tugon ng mga tagapagsalita ay karaniwang isinulat nang maaga kasama ang mga parehong pagsasalin.
Ang pagpupulong pang-press ay dumating lamang ilang oras pagkatapos ilatag ng Apple ang pinakabagong modelo ng marquee device, ang iPhone 15. Inilabas ng kompanya ang apat na bagong modelo, na tumutugma sa nakalipas na ilang henerasyon: ang iPhone 15, 15 Plus, 15 Pro at 15 Pro Max. Ang mga share ng Apple ay bumaba ng mas mababa sa 1% sa US pre-market trading.
Kung itutuloy ng Beijing ang isang pagbabawal sa iPhone, ang hindi pangkaraniwang pagharang ay magiging kulminasyon ng isang taon-taong pagsisikap na ilayo ang paggamit ng dayuhang teknolohiya sa mga sensitibong kapaligiran, na kasabay ng pagsisikap ng Beijing na mabawasan ang pagdedepende nito sa software at circuitry ng Amerika. Mga higit sa isang linggo na ang nakalipas, tahimik na inilunsad ng Huawei Technologies Co. ang isang smartphone na may chip na ilang taon ang nahuhuli sa pinakabagong, na ipinagdiwang ng estado ng Tsina bilang tagumpay laban sa mga sanksyon ng US na layong pangunahan ang pag-angat ng bansa.
Nagtatag ang Beijing ng mga batas upang lubos na limitahan ang daloy ng impormasyon sa labas ng mga hangganan ng Tsina, at higpitan ang hawak nito sa napakalaking dami ng data na magiging susi sa pagkontrol sa ikalawang pinakamalaking ekonomiya sa mundo. Habang iningatan ng Apple na panatilihing ganap na nasa loob ng bansa ang data ng mga gumagamit sa Tsina sa pamamagitan ng isang partnership sa isang operator ng data center na sinusuportahan ng estado, nahirapan ang iba pang mga dayuhang kompanya sa mga bagong regulasyon na natatakot na maaaring hadlangan ang kanilang kakayahang mag-operate.
Ang mga panuntunang iyon ay nagbibigay sa administrasyon ni Pangulong Xi Jinping ng kapangyarihan na isara o multahin ang mga kompanya na nagkakalat o maling hawak ang sensitibong impormasyon. Sa taong ito, ipinatupad din ng Beijing ang isang batas laban sa panlilinlang na natatakot ng mga dayuhang multinational na maaaring magbigay sa mga awtoridad ng hindi pa nagagawang kapangyarihan na sumbat sa kanilang mga operasyon.
Sa kaso ng Apple, ang isang pagbabawal ay banta sa pagkasira ng posisyon ng Apple sa isang merkado na nagbubunga ng humigit-kumulang sa ikalimang bahagi ng kita nito, at kung saan ito gumagawa ng karamihan sa mga iPhone sa mundo sa pamamagitan ng malawak na mga factory na nag-eempleyo ng milyon-milyong mga Tsino. Maraming mga analyst ang nagsaad na ang bagong telepono ng Huawei ay kukunin ang bahagi sa merkado mula sa Apple, kasama ang mga kompetitor sa domestiko.
Sa ngayon, hindi malinaw kung ilang mga kompanya o ahensiya ang maaaring mag-adopt ng mga paghihigpit sa mga personal na device, at walang pormal o nakasulat na pag-uutos hanggang ngayon, ayon sa ulat ng Bloomberg News. Magkakaiba ang mga estado o organisasyon sa kung gaano kahigpit ipapatupad ang mga pagbabawal na ito, na may ilan na ipinagbabawal ang mga device ng Apple mula sa lugar ng trabaho habang ang iba ay maaaring harangin ang mga empleyado mula sa ganap na paggamit sa mga ito.
—Sa tulong ni Lulu Shen at Sarah Zheng.
