Tinanggihan ng Kataas-taasang Hukuman ng Michigan sa Miyerkules ang huling pagtatangka na muling buhayin ang mga kriminal na kaso laban sa pitong tao sa skandal sa tubig ng Flint, iwinawalang-bahala ang apela ng mga prosecutor na desperadong subukang makalusot sa isang desisyon noong 2022 na nagpahina sa mga kaso.
Ginamit ng opisina ng attorney general ang isang hindi pangkaraniwang tool – isang grand jury ng isang hukom – upang marinig ang ebidensya at ibalik ang mga pagbibintang laban sa siyam na tao, kasama si dating Gob. Rick Snyder. Ngunit noong nakaraang taon sinabi ng Kataas-taasang Hukuman na hindi constitutional ang proseso, at pinawalang-bisa nito ang mga kaso bilang hindi valid.
Gayunpaman, hindi nawalan ng pag-asa ang mga estado prosecutor. Bumalik sila sa mga korte ng Flint at ipinaglaban na madaling maibabalik ang mga kaso sa pamamagitan ng simpleng muling pag-file ng mga dokumento. Paulit-ulit na tinanggihan ang posisyon na iyon hanggang sa pinakamataas na hukuman ng estado.
“Hindi kami napaniwala na dapat suriin ng korteng ito ang naipresentang tanong,” sabi ng Kataas-taasang Hukuman sa isang serye ng mga utos na isang pangungusap noong Miyerkules.
Walang agarang tugon sa isang email na humihingi ng komento mula sa opisina ng attorney general.
Naglabas ng mga utos sa mga kaso laban kay dating state health director Nick Lyon, dating state medical executive Eden Wells at limang iba pang tao.
Isinakdal si Snyder ng kapabayaan sa tungkulin, isang misdemeanor. Tinanggal na rin ang pagbibintang laban sa kanya, bagaman hindi tinugunan ng Kataas-taasang Hukuman ang apela ng mga prosecutor noong Miyerkules dahil nasa ibang iskedyul ito.
Inilipat ng mga manager na hinirang ni Snyder ang Ilog Flint sa isang pinagkukunan para sa tubig ng lungsod ng Flint noong 2014, ngunit hindi pinroseso ang tubig upang mabawasan ang mapanirang epekto nito sa mga lumang pipe. Bilang resulta, nakontamina ng lead ang sistema sa loob ng 18 buwan.
Isinakdal sina Lyon at Wells ng hindi sinasadyang pagpatay. Ipinagkait ng ilang eksperto ang nakamamatay na outbreak ng Legionnaires’ disease noong 2014-15 sa paglipat ng tubig. Sinisisi sila sa hindi pagbabala sa publiko nang maaga.
Tinanggal din ang mga pagbibintang laban kay dating chief of staff ni Snyder na si Jarrod Agen; isa pang susing aide, si Rich Baird; dating Flint Managers Gerald Ambrose at Darnell Earley; dating direktor ng Public Works ng lungsod na si Howard Croft; at dating opisyal sa kalusugan na si Nancy Peeler.
Inamin ni Snyder na nagkamali ang pamahalaan ng estado, lalo na ang mga regulator na hindi nangailangan ng ilang paggamot. Ngunit tinatanggi ng kanyang mga abogado na umakyat sa antas ng anumang krimen ang kanyang pag-uugali.
Maaaring subukan muli ng mga prosecutor na magsimula mula sa simula. Ngunit anumang pagsisikap na muling isampa ang mga kaso sa isang mas tradisyonal na paraan laban sa ilan sa mga target ngayon ay maaaring matisod ng anim na taong statute of limitations ng Michigan.
Mula noong 2016, sinubukan ng opisina ng attorney general, sa ilalim ng isang Republican at ngayon ay isang Democrat, na gawin ang mga taong kriminal na mananagot para sa sakuna sa tubig ng Flint, ngunit walang felony convictions o mga pagkakakulong. Pitong tao ang nagplead na walang contest sa mga misdemeanor na pagkatapos ay nabura sa kanilang mga talaan.
