Hindi Maaaring Lutasin ng Kapitalismo ang Pagbabago ng Klima

(SeaPRwire) –   Sa gitna ng lumalawak na pag-aalala tungkol sa pagbabago ng klima at patuloy na paglaki ng global greenhouse-gas emissions, ang isang maliwanag na bahagi ay ang pag-unlad ng malinis na enerhiya. Nakitaan ng 2023 ng isa pang malaking itinataguyod na rekord para sa mga pag-install ng renewable, na may halos 50 porsyento na mas mataas kaysa sa 2022 na bilang.

Ang positivity ay mali-akma. Kahit sa transition mula sa maduming hanggang sa malinis na kuryente, ang mundo ay patuloy na bumibigo. Inaasahang magtataas pa rin ang International Energy Agency (IEA) ng parehong electricity generation mula sa coal at gas, at total power-sector CO₂ emissions, noong 2023, sa lahat ng oras na mataas na 17,252 TWh at 13,575 Mt CO₂, ayon sa pagkakabanggit. Sa iba pang salita, kahit ang renewable ay lumalago nang mabilis, hindi pa rin ito lumalago nang sapat upang palitan ang maduming power generation, na nananatiling pinakamalaking pinagmumulan ng greenhouse-gas emissions.

Mas masama pa, ang mundo ay bumibigo sa energy transition dahil sa mga dahilan na tumatama sa puso ng mga ekonomiya ng kapitalismo, at na kaya ay lubhang mahirap malampasan. Ang pangunahing isyu dito ay madaling sabihin. Ang karamihan sa mga bansa ay nakasandal sa pangunahing sektor upang i-drive ang mas mabilis na pag-invest sa renewable; ang mga pribadong firm ay nag-i-invest batay sa inaasahang mga kita; ngunit ang profitability sa renewable ay bihira na kanais-nais.

Manatili sa isang pagtingin sa pagtugon sa pagbabago ng klima kung saan ang pribadong sektor ay patuloy na tinuturing na tagapagligtas, at tayo ay nagtataglay ng sarili upang patuloy na bumagsak.

*

Tinatakpan ng pagtalakayin ng mga trend sa pag-install ng global capacity ng bagong renewable ang katotohanan na halos lahat ng pag-unlad ay ginagawa sa isang bansa lamang: Tsina. Ang pag-angkin ng 2023 na 50 porsyento na paglago sa taunang global capacity installations bilang isang global na tagumpay ay mali, ibinigay ng Tsina mag-isa ang halos 80 porsyento ng pagdagdag.

At ang IEA, sa kanyang bahagi, inaasahan ang Tsina na patuloy na magiging tanging mapagkukunan ng pag-unlad. Kamakailan itong binago pataas ng 728 GW ang kanyang forecast para sa kabuuang global renewables capacity additions sa panahon 2023–27. Ang bahagi ng Tsina sa itaas na pagbabago? Halos 90 porsyento.

Habang lumalago ang Tsina, ang natitirang mundo ay nananatiling nakatali.

Ito ay nagtataglay ng mahalagang tanong. Ano ang iba sa pag-unlad ng solar at wind resources sa Tsina mula sa natitirang mundo?

Ang pangunahing sagot ay sa Tsina, ang ganitong pag-unlad ay kapitalista lamang sa napakaliit na paraan. Sigurado, ang mga entidad na sentral na kasali sa pagtatayo ng bagong solar at wind farms sa Tsina ay mga kumpanya. Ngunit halos lahat ay may-ari ng estado. Kunin ang . Siyam sa nangungunang 10 wind developers ng bansa ay may-ari ng pamahalaan, at ang mga ganoong may-ari ng estado ay kontrolado ng labis sa 95 porsyento ng merkado.

Gayundin, ang estado ay malayo sa pagiging isang pasibong shareholder sa mga kompanya na ito. Ang mga kompanya ay pinakamahusay na tingnan bilang mga instrumento na ginagamit ng estado sa paglilingkod sa pagkakamit ng kanyang pang-industriya, heopolitikal, at – lumalawak – mga layunin sa kapaligiran.

Ang pinakamahusay na halimbawa tungkol dito ay ukol sa gargantuang ‘clean energy bases’ na una nang ipinahayag ni Pangulong Xi Jinping noong 2021. Ito ay itatayo pangunahin sa Gobi at iba pang disyerto ng 2030, ang mga bagong baseng ito ay magkakaroon ng kabuuang kapasidad na lumalagpas sa 550 GW – higit sa kabuuang solar at wind capacity ng Europa sa panahon ng pagsulat na ito.

Ganoon kalayo mula sa ‘kapitalista’ ang pag-unlad na ito. Ito ang estado, sa kanyang pinakamasentralisadong at pinakamaaawtoritatibong anyo na nagtitipon ng anumang mapagkukunan na kailangan sa kanyang pag-aari upang tiyakin na ito ay magtataguyod ng sinabi nito na gagawin.

Idinagdag sa katotohanang ang mga bangko na nagpapananalapi sa lahat ng bagong pag-unlad ng renewable sa Tsina ay pangkalahatang may-ari rin ng estado at pinapatakbo, at isang malinaw na katotohanan ang lumabas. Ito ay halos sentral na pagpaplano sa gawa.

Mayroon bang motibong kita? Sa katunayan, mayroon. Ngunit karaniwan lamang, at ito ay pinapatakbo nang walang habas kung kailan man magdesisyon ang Beijing na tama.

*

Sa Kanluran, sa kabilang banda, ang transition sa enerhiya ay epektibong ipinagkatiwala sa pribadong sektor. Ang mga pamahalaan ay pangkalahatang nakasandal sa mga pribadong firm, na ini-drive ng motibong kita, upang palitan ang carbon-free para sa fossil-fuel-based power generation resources.

Ng siguro, ito ay hindi nangangahulugan na ang mga pamahalaan sa Kanluran ay walang papel sa transition sa enerhiya. Sila ang nagpapatakbo at (hindi direkta) nagrereglula sa mga merkado kung saan ang mga renewable developers at generators ay nag-ooperate. Sila ang nagtatag ng mga target para sa sukat at bilis ng pagtatanggal ng carbon – bagaman maaari ring itanong kung gaano katotoo ang mga target na ito, at dapat bang seryosohin.

Pinakamahalaga sa lahat, ang mga pamahalaan sa Kanluran ay nagbibigay ng mga mekanismo ng suporta ng iba’t ibang uri na dinisenyo upang i-insentibayso ang bagong pag-invest sa renewable, kung saan ang Estados Unidos ay may tax credits o ang feed-in tariffs at premiums ay mas pamilyar sa mga merkado na hindi sa Estados Unidos.

Ngunit sa dalawang mahalagang paraan, ito ay napakatotoo na iba sa papel ng pamahalaan sa Tsina.

Una, ang mga pamahalaan sa Kanluran ay hindi tumutukoy sa pag-unlad ng renewable. Sila ay “nakikipag-usap” lamang. Ang mga awtoridad sa Tsina ay nakikipag-usap din, ngunit palaging handa sa paglipat sa modo ng tuwirang pamumuno kapag kinakailangan.

Pangalawa, ang mga pamahalaan sa Kanluran ay tipikal na hindi may-ari at nag-ooperate ng mga pasilidad na nagpapagawa ng renewable. Ang pinakamalaking bahagi ng mga pasilidad tulad nito – halos 90 porsyento ng kabuuang kapasidad – ay may-ari at pinapatakbo ng pribadong sektor: ang eksaktong salamin ng larawan ng pag-aari ng renewable sa Tsina.

Ang pagkakasandal ng Kanluran sa pribadong sektor upang idekarbonisa ang power generation ay nagpapatunay na isang malaking problema, at para sa napakasimpleng dahilan, bagaman halos hindi kinikilala.

Sa ilalim ng kapitalismo, ang inaasahang kita ang nagdadala sa mga desisyon sa pag-invest ng mga kompanya. Ngunit ang pag-unlad at pag-ooperate ng solar at wind farms at pagbebenta ng kuryente na kanilang ginagawa ay pangkalahatang hindi isang napakalaking negosyo.

*

Gaano kaprofitable ang wind at solar power generation? Ano ang uri ng mga kita na kinikita ng mga investor? Sa hindi pagkakataon, walang isang simpleng sagot: ang mga kita ay nag-iiba – madalas na malaki – pareho sa nakaraan at sa heograpiya. Ngunit karamihan sa mga pagsusuri sa isyu ay nagtatapos na ang isang internal rate of return na 5–8 porsyento ay kung ano ang mga investor ay .

Walang hiya naman, kaya ang mga kompanya na sanay sa mas mataas na kita kaysa dito ay patuloy na nag-i-thumb sa kanilang mga ilong sa renewable. Pinakamahalaga dito ang mga malalaking U.S. oil at gas companies, na tipikal na hindi gumagalaw sa mga bagong hydrocarbon projects maliban kung ang mga kita ng minimum na 15 porsyento ay inaasahan. Tinanong sa 2015 annual meeting ng kompanya kung bakit patuloy na tinatanggihan ng Exxon ang solar at wind, CEO Rex Tillerson witheringly, ‘kami ay pumipili upang huwag magsayang ng pera nang sinasadya’.

Bakit mababa ang kita sa renewable? Maraming mga bagay ang nagkakasabwat upang ibagsak ang mga kita, ngunit isa ang lalo pang mahalaga: kompetisyon. Ang pag-generate at pagbebenta ng kuryente – isang hindi nag-iiba na commodity – ay isang napakakompetitibong negosyo sa karamihan sa mga bansa sa Kanluran, at ang paglago ng renewable ay nagdagdag pa nito. Ang mga hadlang sa pagpasok ay mababa, at halos walang mapagkukunan ng lakas sa merkado. Walang cartel na katulad ng OPEC sa renewable electricity.

Ang nakababahalang resulta – katamtamang kita at kaya’y tumititig na pag-invest sa bagong kapasidad – ay nangyayari sa buong Kanluran kahit na ang mga gastos sa pangunahing komponente ay bumaba ng malaki noong 2010s. Kakulangan sa lakas sa merkado, ang mga generator ng renewable ay hindi naakit ng upside ng mga pagbabawas sa gastos na ito.

At ang resulta ay nangyayari kahit na matibay na suporta ng pamahalaan para sa renewable ay nananatiling isang pangkaraniwang katangian ng politiko-ekonomikong landscape sa Kanluran. Kahit na ang ganitong suporta ay tumutulong upang gawing viable ang bagong pag-invest, ito ay bihira na nagbibigay ng proteksyon sa mga generator mula sa mga pagsasanay ng kompetisyon.

Sa simpleng salita, ang mga subsidy ng renewable sa Kanluran ay bihira sanang nagdudulot ng malakas na kita. Mas karaniwan, ito ay nagpapahintulot lamang ng sapat na kita upang panatilihin ang sektor. Tinawag ni Warren Buffett na ‘ang tanging dahilan upang itayo sila. Hindi sila gumagawa ng sentido’ ang pagtanggap ng kanyang sariling kompanya, Berkshire Hathaway, ng tax credits sa pagtatayo ng wind farms.