Naghahanap ang militar ng Estados Unidos para sa isang F-35 na fighter jet na nawawala matapos ang isang insidente na pumilit sa piloto na i-eject mula sa advanced stealth aircraft sa ibabaw ng Timog Carolina.
Sinusubukan ng mga emergency response team na hanapin kung ano ang natira sa F-35B Lightning II jet, na naranasan kung ano ang tinawag ng militar na isang “mishap” noong Linggo ng hapon, ayon sa mga social media posts sa pamamagitan ng Joint Base Charleston, isang air base sa Timog Carolina. Ligtas na na-eject ang hindi kilalang piloto at dinala sa isang lokal na ospital sa isang stable na kondisyon.
Tinawag ng Joint Base Charleston ang publiko na makipagtulungan sa mga militar at sibilyan na awtoridad habang patuloy ang paghahanap para sa F-35 jet. Sinabi ng air base na ito ay nagtatrabaho kasama ang Marine Corps Air Station Beaufort upang maghanap para sa eroplano sa hilaga ng North Charleston palibot sa Lake Moultrie at Lake Marion, batay sa huling nalalamang lokasyon nito.
Ang Lockheed Martin Corp ang manufacturer sa likod ng F-35, isang fighter craft na may isang upuan na ginagamit ng mga militar sa buong mundo. Ang aircraft ay isang bersyon ng vertical take-off na ginagamit sa US Marine Corps, at popular ang jet para sa kanyang stealth qualities na ginagawang mahirap itong ma-detect ng radar.
Ang F-35 program, ang pinakamahal na programa ng sandata ng US kailanman, ay inaasahang magkakahalaga ng $400 bilyon sa pagbuo at pagkuha, dagdag pa ang karagdagang $1.2 trilyon upang patakbuhin at panatilihin ang fleet sa loob ng higit sa 60 taon. Ang bawat jet ay maaaring magkahalaga ng higit sa $160 milyon, depende sa variant.
Hindi ito ang unang pagkakataon na nasa problema ang isang F-35. Isang F-35B na bersyon ang bumagsak noong 2018 sa Beaufort County, Timog Carolina, dahil sa isang manufacturing defect sa fuel tube, ayon sa ulat ng Government Accounting Office’s report. Sa sumunod na taon, isang Hapones na F-35A stealth fighter ay bumagsak sa karagatan sa panahon ng ehersisyo sa ibabaw ng Karagatang Pasipiko, na sinisisi ng Hapon sa disorientation ng piloto, sa halip na mga teknikal na isyu.
Mabilis na nakuha ng nawawalang aircraft sa US ang online na pang-aasar, mula sa mga post na may mga Missing-Jet fliers sa mga poste ng ilaw at mga abiso sa mga karton ng gatas, hanggang sa mga pinaghalong Dude, Where’s My F-35 movie posters.
“Ngayong nakuha ko na iyon. Paano sa impiyerno mo nawawala ang isang F-35?” sinabi sa social media ng Republican Representative ng South Carolina na si Nancy Mace. “Paano walang tracking device at hinihingi natin sa publiko na ano, humanap ng isang jet at ibalik ito?”
