Sa loob ng mga buwan, tawagin ni Dean Phillips para sa isang primary challenge sa Democratiko laban kay Pangulong Joe Biden, na sinasabi ng mga Democratiko ay dapat magpokus sa hinaharap.
Ngayong Biyernes, papasok na rin sa laban ang kongresista ng Minnesota.
Ang 54 na taong gulang na si Phillips ay nag-schedule ng announcement ng kanyang kampanya ngayong umaga sa statehouse ng New Hampshire sa Concord. Tanungin ng CBS News sa isang interview na ipinalabas nang huli ng Huwebes kung tumatakbo siya para sa pagkapangulo, sumagot si Phillips na “Oo, kailangan ko.”
“Sa tingin ko nagawa ni Pangulong Biden ang isang magandang trabaho para sa ating bansa,” aniya. “Ngunit ito ay hindi tungkol sa nakaraan. Ito ay isang halalan tungkol sa hinaharap.”
Habang napakaliit ang tsansa ni Phillips na talunin si Biden, magbibigay ito ng isang simbolikong hamon sa mga pambansang Democratiko na nagtatangkang ipakita na walang dahilan upang magduda sa pagiging maaasahan ni Biden – bagamat maraming Amerikano ang nagtatanong kung dapat bang maglingkod pa si Biden ng isa pang termino sa edad niyang 80.
Tinanggihan ng campaign ni Biden at ng Democratic National Committee na pag-usapan si Phillips. Ngunit sinabi ni White House press secretary Karine Jean-Pierre na pinapahalagahan nila ang halos 100% suporta ni Phillips sa Pangulo.
Mas maligaya si Buckley tungkol kay Biden ngayong linggo, na sinasabi na madaling manalo si Biden sa primary ng estado kahit hindi siya tatakbo nang opisyal dito, na kailangan ng isang write-in campaign.
At habang lumalakas ang spekulasyon ngayong linggo tungkol sa pagtitipon sa New Hampshire, planong pumunta si Biden sa Minnesota para sa isang opisyal na pagtitipon at fundraising.
Matagal nang ipinapakita ni Biden ang sarili bilang tanging kwalipikado upang talunin muli si Donald Trump matapos ang kanyang panalo noong 2020, at sumuporta ang mga pinuno ng Democratiko sa kanya habang naghahanda rin para sa isang hinaharap na primary.
Nakalimutan na ni Phillips ang deadline para sumali sa primary ng Nevada at kaunti lamang ang kilala sa bansa. Ngunit ipinaglalaban niya na maaaring hindi kayang talunin muli ni Biden si Trump, na sinabi sa CBS News na nagsasabi ang mga survey na “haharap tayo sa emergency sa susunod na Nobyembre.”
May kasaysayan ang mga primary challenge sa New Hampshire na nagdudulot ng pinsala sa mga incumbent na pangulo.
Noong 1968, ang isa pang Minnesotan, si Democratic Sen. Eugene McCarthy, nagtayo ng kanyang kampanya laban sa Digmaan sa Vietnam at nanguna sa ikalawang puwesto sa primary ng New Hampshire, na tumulong upang pabagsakin ni Pangulong Lyndon Johnson ang pagtakbo para sa ikalawang termino. Ang hamon ni Massachusetts Sen. Ted Kennedy kay Pangulong Jimmy Carter at ni Pat Buchanan kay Pangulong George H.W. Bush ay nabigo rin, ngunit sa huli ay natalo sa pagkapangulo sina Carter at Bush.
Nabawasan ang impluwensya ng estado sa mga Democratiko ngayong taon dahil sa mga pagbabago na inilunsad ng DNC sa pakikinig kay Biden.
Ang bagong calendar ng Democratiko ay naglalagay sa South Carolina sa unahan ng primary voting sa Peb. 3 at Nevada tatlong araw pagkatapos. Tumutol ang New Hampshire sa pagpapatupad nito dahil sa mga batas ng estado na dapat sila muna, at planong gawin ang kanilang primary bago ang South Carolina. Maaaring alisin ng DNC ang estado ng kanilang nominating delegates bilang pagtugon.
Sinabi ni Steve Shurtleff, dating speaker ng New Hampshire House na lumayo kay Biden, na nakausap niya dalawang beses si Phillips at naniniwala siyang maaaring magustuhan ng ilang Democratiko at independents na maaaring bumoto sa primary ang congressman.
“Gusto ko si Biden at maraming respeto sa kanya. Ngunit nadismaya ako na sinubukan niyang alisin ang aming primary,” ani Shurtleff. “Hindi ko gustong matalo si Joe. Gusto ko lamang manalo ang aming primary.”
Ngunit sinabi ni Terry Shumaker, dating miyembro ng DNC mula New Hampshire at matagal nang tagasuporta ni Biden, na inaasahan niyang madaling manalo si Biden bilang isang write-in option. Naalala ni Shumaker ang pagtatakbo niya noon para kay Eugene McCarthy noong 1968, ngunit hindi niya nakikita na makakakuha ng katulad na suporta si Phillips.
“Hindi ko alam ang kanyang mensahe,” aniya. “Upang magtagumpay sa New Hampshire primary, kailangan mo ng mensahe.”
Walang nakatakdang primary debates ayon sa DNC. Ang tanging iba pang tumatakbo sa 2024 primary ay si self-help author Marianne Williamson. Ipinahayag ng anti-bakuna activist Robert Kennedy Jr. nitong buwan na tumatakbo siya bilang independiyente.
Isa sa may pinakamaraming kayamanan sa Kongreso si Phillips at tagapagmana ng dynastya ng Phillips Distilling Company ng kanyang tiyuhin, na nagmamay-ari ng malalaking vodka at schnapps brands. Naglingkod siya noon bilang presidente ng kompanya ngunit tumakbo rin siya ng gelato maker na Talenti. Ang kanyang lola ay ang dating advice columnist na “Dear Abby” na si Pauline Phillips.
Isang bahagi ng kanyang unang kampanya sa Kapulungan noong 2018, kung saan natalo niya ang limang terminong Republikano na si Erik Paulsen, ay ang pagmamaneho ng gelato truck. Bagamat naging mas Democratiko ang kanyang distrito sa Minneapolis, laging binabanggit ni Phillips na isa siyang moderate na nakatuon sa kanyang mga taga-suburbano.
“Sinasabi ng mga Democratiko sa akin na gusto nila hindi isang koronasyon kundi isang kompetisyon,” ani Phillips noong Agosto. Idinagdag niya noon na “Gusto ng mga Democratiko na nasa ilalim ng 30 na may mga alternatibo” at “Kung hindi natin pakikinggan iyon, sayang sa atin. At ang kahihinatnan, paniniwala ko ay magiging kapahamakan.”
Hindi bago ang argumento niya. Nang una siyang makarating sa Kongreso, sinabi ni Phillips tungkol sa pangangailangan ng isang “bagong henerasyon” ng mga Democratiko upang palitan si dating Speaker ng Kapulungan na si Nancy Pelosi at nadismaya nang walang lumitaw. Hinangaan niya mamaya si Pelosi bilang “isa sa pinakamatagumpay na mga speaker ng lahat ng panahon.”
May isang survey ng AP-NORC na inilabas noong Agosto na nagsabi na ang pinakakaraniwang salitang ginamit upang ilarawan si Biden ay “matanda” at “nababalisa.” Halos 70% ng mga Democratiko at 77% ng mga Amerikano ang nagsabi na masyadong matanda na si Biden upang maging epektibo sa loob ng apat na taon pa. Ang parehong survey ay nagsabi na pinakakaraniwang ilarawan si Trump bilang “korapto” at “mapagsinungaling.”
Sinabi ni Leslie Blanding, isang retiradong guro at Democrat mula Bow, New Hampshire, na hindi niya kilala si Phillips ngunit “napakalito” kung dapat bang hamunin ni Biden sa primary.
“Sa tingin ko masyadong matanda na si Biden. Sa simula pa lang, dapat niyang hinanapan na ng kapalit upang pamunuan siya, at hindi niya ginawa iyon,” ani Blanding, 75 taong gulang. “Ngunit sa tingin ko siya lamang ang nasa posisyon upang may malakas na tsansa na talunin si Trump o sino mang kakandidato.”
—Nag-ulat sa Washington si Weissert. Nag-ambag din sa ulat na ito sina AP National Political Writer Steve Peoples sa New York at Associated Press writer Steve Karnowski sa Minneapolis.
