Nang Joko Widodo, popularly bilang Jokowi, ay nagsumpa bilang ikapitong Pangulo ng Indonesia noong 2014, optimismo hinggil sa kalagayan ng demokrasya sa bansa ay tila nasa pinakamataas na antas. Sa panahon kung kailan dinastiya ay tradisyonal na naghahari sa arena ng pulitika ng Indonesia, ang pag-akyat ni Jokowi, na carpintero at negosyante ng mga kagamitan bago naging gobernador ng Jakarta, ay pinuri bilang isang liwanag ng pag-asa.
Ang pagkapangulo ni Jokowi halos 10 taon na ang nakalipas ay kumakatawan sa “taas ng demokrasya sa Indonesia,” ayon kay Vishnu Juwono, associate professor sa pamamahala publiko sa University ng Indonesia, ayon sa TIME. “Siya ay nakita bilang isang dayuhan, at nakinabang siya mula sa sistema ng demokrasya.”
Ngunit habang bumabagsak ang kurtain ng dekada ng pamumuno ni Jokowi, maaaring matandaan siya nang mas madilim para sa pagpasok ng isang bagong panahon ng pagbagsak ng demokrasya. Kahit ang kanyang pinakamahalagang inisyatiba, ang dapat sana’y isang malawak na monumento sa kanyang pamana—ang pagpapaunlad ng isang bagong kapital na tinatawag na Nusantara, upang palitan ang kasalukuyang kapital sa Jakarta simula sa susunod na taon—tila nagpapakita ng ganitong pagbagsak.
Mula nang ianunsyo noong 2019, ang ambisyosong proyekto upang ilipat ang kabisera ng Indonesia mula sa pulo ng Java sa pulo ng Borneo ay nabalot ng pagdududa at pagkritisismo—mula sa hindi sapat na pagkonsulta sa publiko hanggang sa alitan sa lupa sa mga katutubong komunidad hanggang sa alalahanin hinggil sa pampublikong pamumuhunan ng Tsina na sinasabi ng mga kritiko na nagpapakita ng Nusantara bilang isang “Bagong Beijing”. Ngunit isang mas mapanganib na implikasyon, babala ng mga mananaliksik, ay ang hindi demokratikong kalikasan na dadalhin sa harapan ng Nusantara, na nakatago daan-daang milya mula sa Jakarta at nagpapatakbo nang walang napiling lider lokal, sa kasalukuyang ikatlong pinakamalaking demokrasya sa mundo.
Habang ang kasalukuyang kabisera ng Indonesia, na tahanan ng 10.5 milyong tao sa 278 milyong populasyon ng bansa, ay maaaring sentro ng aktibidad pang-ekonomiya ng bansang Southeast Asian, sa mga dekada ay unti-unting naging hindi mapag-iingatan. Regular na labanan ng mga residente ng Jakarta ang matinding pagkulong sa trapiko, malawakang pagbaha, at mapanganib na polusyon—ang lungsod ay niraranggo noong taong ito bilang pinakamapinsalang lungsod sa mundo nang makapal na usok ay nakabalot sa mga residente nito. Ang lungsod ay patuloy ring bumabagsak sa isang nakakabahalang antas, na may ilang tagapag-ulat na nagtatantiya na isang-katlo ng kanyang lupa ay maaaring malubog sa Java Sea sa 2050.
Habang patuloy na hinahanap ng mga awtoridad ng Indonesia ang mga paraan upang iligtas ang kasalukuyang kabisera, isang lalawigan na nasa 800 milya ang layo ay nag-aalok ng isang malinis na tabula rasa na walang mga problema ng Jakarta. Doon sa makukulay na burol ng Silangang Kalimantan ay napagdesisyunan ng mga awtoridad na itayo mula sa simula ang bagong kabisera ng bansang Nusantara—pinuri hindi lamang bilang solusyon sa pagkulong sa trapiko at krisis sa pagiging mapagkakatiwalaan ng Jakarta kundi bilang mahalagang hakbang sa pag-unlad ng Indonesia.
“Nang pag-usapan naming magpatuloy bilang isang bansang umunlad, ang unang tanong na kailangang sagutin ay kung sa hinaharap, ang Jakarta bilang lungsod na kabisera ay kayang magdala ng bigat bilang sentro ng pamahalaan at serbisyo publiko gayundin bilang sentro ng negosyo,” ayon kay Jokowi noong 2019 nang muling buhayin ang mga lumang plano upang ilipat ang pamahalaan.
Ngunit ang kung ano ang kumakatawan ng Nusantara ay hindi naman talaga solusyon kundi pagkiling, ayon sa mga grupo ng lipunan sibil at mga akademiko. Matagal nang tumatakbo sa mabagal ang mga awtoridad lokal sa pagtugon at pagtatalakay sa mga isyu-urbano ng Jakarta—kahit isang hatol ng korte noong 2021, na naghahanap-sala kay Jokowi at iba pang mataas na opisyal dahil sa polusyon ng hangin sa lungsod, ay nagawa lamang ng kaunting pagbabago.
“Ito ay nagpapakita ng tunay na planong pag-alis sa kawalan ng pagkakasunod-sunod na administrasyon sa Jakarta upang harapin at pamahalaan ang mga problema ng Jakarta,” ayon kay Ian Wilson, senior lecturer na nag-e-espesyalisa sa pulitika ng Indonesia sa Murdoch University ng Australia, ayon sa TIME. “Ang mga problema ng Jakarta ay mananatili pa rin, hindi tulad ng Nusantara. Masyadong mapagkunwaring sabihin na ang Nusantara ay tutulong upang solusyunan ang mga problema ng Jakarta. Ito ay lamang tutulong sa paglutas nito sa pagiging hindi na obligado ang mga pulitiko na harapin o mag-usap tungkol dito.”
Ngunit hindi lamang kumakatawan ang Nusantara sa pag-iwas sa pagharap sa mga problema ng Jakarta. Tila ito rin ay magpapatatag sa paghihiwalay ng upuan ng pamahalaan mula sa sentro ng lipunang sibil, nagpapalayo ng mga tagapagdesisyon mula sa pagtutol. Matagal nang naging entablado ang Jakarta para sa ilang pinakamahalagang sandali ng pulitika ng Indonesia: ang mga protesta ng estudyante na humantong sa pagbagsak ng diktador na si Suharto noong 1998; noong 2016 at 2017, sa gitna ng lumalaking konserbatismo panrelihiyon, ang mga protesta ng Islamista laban sa dating Gobernador ng Jakarta na si Basuki Tjahaja Purnama na nakita itong naparusahan ng dalawang taon sa kulungan dahil sa pagpapasaring; at noong 2020, ang mga protesta laban sa omnibus na batas sa paglikha ng trabaho na pinaniniwalaan ng maraming manggagawa ay magkakaroon ng epekto sa kanilang karapatan sa trabaho na humantong sa Korte Konstitusyonal na nag-utos sa pamahalaan na baguhin bahagi ng batas.
Ang mga katulad na proyekto sa iba pang bahagi ng mundo ay nagbibigay ng pananaw sa kung paano ang mga bagong kabisera na itinatayo upang mapawi ang mga nakulong na lungsod mula sa kanilang mga populasyon ay maaaring magresulta sa kawalan ng partisipasyon publiko at protesta. Iniakusahan ng mga kritiko ang Naypyidaw, kabisera ng Myanmar na ipinakilala noong 2005 ng rehimeng militar nito, na naglilingkod upang isara ang mga lider militar ng bansa mula sa mga pag-aalsa. Sa katulad na paraan, sinasabi ng mga mananaliksik na ang Bagong Kabisera Administratibo ng Ehipto, pinangungunahan ni Pangulong Abdel Fattah El-Sisi at nasa ilalim ng konstruksyon mula 2015, ay dinisenyo upang magkaroon ng benepisyo ang militar at pamahalaang nakatuon sa militar, sa bahagi upang bawasan ang kahalagahan ng tradisyonal na lugar ng protesta sa Cairo.
“[Ang] mga bagong kabisera ay itinatayo bilang proyektong pangsarili ng isang partikular na administrasyon, ngunit kinasasangkutan din ng proseso ng paghihiwalay ng pamahalaan mula sa mas malawak na lipunang sibil,” ayon kay Wilson. “Napakahirap hindi makita ang Nusantara sa mga terminong iyon, kapag tinitingnan natin ang mas malawak na pagsusuri ng huling 10 taon ng administrasyon ni Jokowi, na nakakita ng tunay na pagbagsak ng demokrasya.”
Para sa Nusantara—kung saan 16,000 empleyado sibil ng Indonesia, kasapi ng militar, at pulis ay dapat ilipat sa susunod na taon at may mga plano para sa isang eventual na populasyon na hanggang 5 milyon—ang mga kritiko ay nag-aalala na ito ay magiging isang simbolo ng pagbagsak ng demokrasya sa Indonesia.
