(DUBAI, United Arab Emirates) – Sinabi ng Iran noong Miyerkules na matagumpay nitong inilunsad sa orbit ang isang imaging satellite, isang galaw na maaaring lalo pang magpalala ng tensyon sa mga bansang Kanluranin na natatakot na ang kalawakang teknolohiya nito ay maaaring gamitin upang bumuo ng mga armas nuklear.
Ayon kay Iran Communication Minister Isa Zarepour, inilagay ang Noor-3 satellite sa isang orbit 450 kilometro (280 milya) sa itaas ng ibabaw ng Mundo, ayon sa ulat ng state-run na ahensyang balita IRNA. Hindi malinaw kung kailan eksakto naganap ang paglulunsad.
Walang agarang pag-amin mula sa mga opisyal ng Kanluranin ng paglulunsad o ng pagkakalagay ng satellite sa orbit. Hindi agad tumugon ang militar ng U.S. sa isang kahilingan para sa komento. Nagkaroon ng Iran ng serye ng mga nabigong paglulunsad sa nakaraang mga taon.
Sinabi ni Zarepour na isinagawa ng aerospace arm ng Revolutionary Guard ng Iran, na nagtagumpay sa paglulunsad ng mga satellite sa nakaraan, ang pinakabagong paglulunsad.
Inilabas ng mga awtoridad ang footage ng isang rocket na tumatakbo mula sa isang mobile na launcher na hindi sinasabi kung saan naganap ang paglulunsad. Tumutugma ang mga detalye sa video sa isang base ng Guard malapit sa Shahroud, humigit-kumulang 330 kilometro (205 milya) hilagang-silangan ng kabisera, Tehran. Nasa lalawigan ng Semnan ang base, kung saan matatagpuan ang Imam Khomeini Spaceport kung saan nagmumula ang programa sa kalawakan ng sibilyan ng Iran.
Pinapatakbo ng Guard ang sarili nitong programa sa kalawakan at imprastraktura ng militar na parallel sa regular na armadong pwersa ng Iran at sumasagot lamang sa Supreme Leader na si Ayatollah Ali Khamenei.
Ito ay naglunsad ng unang satellite nito sa kalawakan noong Abril 2020. Ngunit tinawag ito ng pinuno ng U.S. Space Command na isang “tumutumbang webcam sa kalawakan” na hindi magbibigay ng mahalagang intelihensiya. Ipinagbabawal ng mga sanksyon ng Kanluranin ang Iran mula sa pag-angkat ng advanced na teknolohiya sa pagsisiyasat.
Iginiit ng Estados Unidos na lumalabag ang mga paglulunsad ng satellite ng Iran sa isang resolusyon ng UN Security Council at hinimok ang Tehran na magsagawa ng walang aktibidad na may kaugnayan sa mga ballistic missile na may kakayahang maghatid ng mga armas nuklear.
Sinasabi ng ulat sa banta ng komunidad ng intelihensiya ng U.S. noong 2022 na ang pagpapaunlad ng mga sasakyang pang-ilunsad ng satellite ay “pinaikli ang timeline” para sa Iran upang bumuo ng isang intercontinental ballistic missile dahil ginagamit nito ang katulad na teknolohiya.
Palagi nang itinatanggi ng Iran na hinahangad nito ang mga armas nuklear, at sinasabi nitong pang-sibilyan lamang ang layunin ng programa nito sa kalawakan, tulad ng mga aktibidad nito sa nuklear. Sinasabi ng mga ahensiya ng intelihensiya ng U.S. at ng International Atomic Energy Agency na iniwan ng Iran ang isang nakaayos na programa sa militar na nuklear noong 2003.
Sa nakalipas na isang dekada, nagpadala ang Iran ng ilang maikling buhay na satellite sa orbit at noong 2013 ay naglunsad ng isang unggoy sa kalawakan. Ngunit nakaranas ng mga problema kamakailan ang programa. May limang magkakasunod na nabigong paglulunsad para sa programa ng Simorgh, isa pang rocket na nagdadala ng satellite.
Isang sunog sa Imam Khomeini Spaceport noong Pebrero 2019 ang pumatay sa tatlong mananaliksik, ayon sa mga awtoridad noon. Humingi ng atensiyon ni dating Pangulong Donald Trump ang isang pagpuputok ng launchpad rocket mamaya sa taong iyon.
Mataas na ang tensyon sa mga bansang Kanluranin tungkol sa programa sa nuklear ng Iran, na patuloy na umunlad simula nang limang taon ang nakalipas na umurong ang U.S. mula sa kasunduan sa nuklear noong 2015 at muling ipinataw ang mapaminsalang mga sanksyon sa Iran.
Umabot sa isang deadlock higit sa isang taon ang nakalipas ang mga pagsisikap na muling buhayin ang kasunduan. Simula noon, sinabi ng IAEA na may sapat na uranium ang Iran na pinino hanggang sa antas na halos armas upang makagawa ng “ilang” armas nuklear kung pipiliin nitong gawin iyon. Gumagawa rin ang Iran ng isang bagong pasilidad sa ilalim ng lupa para sa nuklear na malamang na hindi maaabot ng mga air strike ng U.S. o Israel. Sinabi ng dalawang bansa na gagamit sila ng aksyong militar kung kinakailangan upang pigilan ang Iran na bumuo ng isang armas nuklear.
Ipinahayag ng Iran ang kahandaan nitong bumalik sa kasunduan sa nuklear ng 2015, ngunit sinasabi nitong dapat unang pagaanin ng U.S. ang mga sanksyon.
