NEW YORK — Mahal ni Magic Johnson ang kanyang Los Angeles Lakers na pinigilan siya sa pagsasaalang-alang ng pagmamay-ari ng anumang iba pang koponan ng NBA.
Ang New York Knicks ang isang franchise na maaaring makapagpaisip sa kanya ng pangalawang pag-iisip.
“Sa tingin ko ay nakakaakit,” sabi ni Johnson noong Martes. “Ang tanging koponan na talagang marahil ay pag-iisipan ko ay ang New York Knicks.”
Dumating si Johnson sa New York para sa isang engagement sa pagsasalita sa isang YMCA mula sa Washington, kung saan ang miyembro ng bagong grupo ng pagmamay-ari ng Commanders ay pinanood ang kanyang koponan ng NFL na matalo sa Buffalo Bills noong Linggo.
Kapag bumalik sa Los Angeles, ihahanda niya ang kanyang Dodgers na magsimula sa postseason ng baseball. Ngunit paulit-ulit na tinanggihan ng Hall of Famer sa basketball ang mga pagkakataon para sa pagmamay-ari sa isport na pinakamabuti niyang nalalaman.
Pinangalanan ni Johnson ang Golden State Warriors, Detroit Pistons at Atlanta Hawks bilang mga koponan na kanyang tinanggihan, sa halip na makita ang kanyang sarili sa kompetisyon sa Lakers. Gayunpaman, nag-aalok ang Knicks ng isang bagay na iba.
“Sa tingin ko dahil sa paraan ng pag-ibig ng mga tagahanga sa basketball maaaring kailanganin mong isipin iyon, dahil mahal ko ang pumunta sa New York at pumunta sa Garden at manood ng Knicks na maglaro,” sabi ni Johnson sa isang panayam sa The Associated Press. “Mahal ko ang pagsasama sa mga tagahanga na napakapasionado tungkol sa kanilang koponan at ang mga tagahanga ng Knick ay, at matalino sila. Sila ay matatalinong tagahanga ng basketball at kaya iyon ang isa na kailangan kong pag-isipan. Sa tingin ko na maliban doon, malamang na hindi kailanman mag-iisip tungkol sa pagiging bahagi ng ibang franchise.”
Sabi ni Johnson na hindi siya nakipag-usap kay Madison Square Garden Executive Chairman James Dolan tungkol sa ideya at hindi naghahanap ng pagkakataon, masaya na manood bilang isang tagahanga ng Lakers pagkatapos maglingkod bilang kanilang presidente ng basketball operations para sa dalawang season bago magbitiw noong 2019.
Ngunit kung mangyayari ang pag-uusap, makikinig si Johnson.
“Iyon ang isa na talagang kailangan mong pag-isipan, sa termino ng pagiging minority owner ng koponang iyon,” sabi niya. “Ngunit maliban doon, mananatili lang ako sa Lakers at kahit na sa aking papel ngayon, bilang isang tagahanga lamang, masaya ako na gawin iyon sa Lakers dahil, muli, nagdurugo ako ng kulay asul at ginto.”
Si Johnson, na nasa puwesto noong pinirmahan ng Lakers si LeBron James, naniniwala na maaari silang maglaro para sa ikalawang kampeonato ng NBA sa loob ng limang taon.
“Sa tingin ko sila ang magiging pinakamahusay na koponan sa Kanluran ngayong taon,” sabi ni Johnson.
Kailangan ni Johnson, 64, magretiro bilang manlalaro ng Lakers noong 1991 pagkatapos mahawaan ng HIV. Pinayagan siya ni dating Commissioner ng NBA na si David Stern na bumalik at maglaro sa All-Star Game ng 1992, isang desisyon na sa tingin ni Johnson ay nakatulong na hikayatin at turuan ang mga tao sa laban kontra AIDS.
Nanatiling masigasig na tagapagtaguyod siya para sa edukasyon sa kalusugan at noong Martes ay nanguna sa isang talakayan tungkol sa mga panganib ng RSV, isang nakakahawang virus na nakakaapekto sa mga baga at daanan ng paghinga na nagdudulot ng tinatayang 14,000 kamatayan taun-taon sa mga adult na 65 at mas matanda.
“Palagi kong pinag-uusapan, maging HIV, AIDS o ngayon ang RSV, talagang mahalaga na pumunta ako sa mga tao,” sabi niya tungkol sa kampanya ng “Sideline RSV” mula sa GSK, dating kilala bilang GlaxoSmithKline. “Iba ang gumawa ng commercial, iba ang live at personal at makipagkamay sa mga tao at talagang sabihin sa kanila: ‘Tingnan ninyo, kumuha kayo ng inyong mga pisikal. Kung may nararamdaman kayo, pumunta kayo sa doktor,’ dahil madalas ang nangyayari, hindi tayo pumupunta kapag unang nararamdaman natin ang isang bagay, tama, at ang RSV, maaari kang isang malusog na tao at hindi mo alam na mayroon ka nito.”
Sinabi ni Johnson sa audience na ang maagang pagtuklas ay tumulong sa kanya nang mahawaan siya ng HIV. Sinabi niya na kumuha siya ng pisikal bawat Enero at tumatanggap ng mga rekomendadong bakuna, na may isa para sa RSV na magagamit na ngayon.
“Sinusubukan kong manatili rito para sa mahabang panahon,” sabi niya, “kaya pirmahan ninyo ang isang kapatid.”
