Sa unang ilang segundo ng debate ng GOP, sinabi ni kandidato Tim Scott, isang senador mula sa South Carolina, ang isang tanong tungkol sa pagbisita ni Pangulong Joe Biden sa nagwewelgang manggagawa ng US autoworkers sa Michigan at mabilis na umikot sa gusto talaga niyang pag-usapan: ang border. “Hindi dapat nasa picket line si Joe Biden, dapat siya ay nasa southern border na nagtatrabaho upang isara ang ating southern border dahil ito ay hindi ligtas, bukas at hindi secure,” sabi ni Scott.
Sa susunod na dalawampung minuto, paulit-ulit na pinilit ng mga kandidato ng Republican na lampasan ang isa’t isa sa mas mahigpit na mga linya sa seguridad ng border. “Bawat county sa America ay ngayon ay isang border county,” ipinahayag ni Scott, na sinasabi na dapat tapusin ni Biden ang pader sa border ni Donald Trump. Sinabi ni Vivek Ramaswamy na “militarize” niya ang border ng US sa Mexico. Inulit ni Florida Governor Ron DeSantis ang kanyang panukala na i-deploy ang mga espesyal na pwersa ng Amerika sa Mexico upang atakihin ang mga kartel. Sinabi ni dating New Jersey Governor Chris Christie na ipadadala niya ang U.S. National Guard sa border sa “Day One” ng kanyang pagkapangulo upang pigilan ang fentanyl mula sa pagsusugal sa US. Sinabi ni Nikki Haley, dating gobernador ng South Carolina, na dapat itigil ang mga pondo ng pederal sa tinatawag na “sanctuary cities” na tumutulong sa mga bagong dating na migrante, at sinisisi niya si Biden para magpadala ng maling mga signal nang siya ay dumating sa opisina. “Nang i-wave ni Joe Biden ang green flag, ito ay nagdulot ng higit pang mga tao na pumunta,” sabi ni Haley.
Tunay, mayroong masibang pagtaas sa pagtawid ng border na nangyayari sa timog-kanluran ng Amerika. Ang mga apprehension sa southern border ay tumaas ng 30% noong Hulyo at Agosto, matapos bahagyang bumaba noong Mayo at Hunyo, at naitala ang record na bilang ng mga pamilya ng migrante na naharap ng mga ahente ng US border noong Agosto.
Kamakailan lamang pinalawig ng Biden Administration ang pansamantalang protective status sa mga Venezolano na nasa US bago ang Agosto 1, 2023, na magpapahintulot sa hanggang 400,000 na mga migrante mula sa Venezuela na mag-apply para sa pansamantalang mga permit. Ang desisyon na iyon ay ginawa sa ilalim ng presyon mula sa mga mayor ng mga lungsod tulad ng New York at Chicago, na nakakita ng pagdagsa ng mga imigrante na naglagay ng pahirap sa mga serbisyo ng lungsod at gustong makapagtrabaho ang mga bagong dating na migrante at makabayad para sa kanilang sariling pabahay.
Ano man ang solusyon, gayunpaman, ang pagtaas ng retorika ng mga politiko ay hindi ito, sabi ni Gregory Chen, senior director ng mga relasyon sa pamahalaan para sa American Immigration Lawyers Association. Ang patuloy na tambol ng mga punto ng pananalita sa kanan na bukas ang border ay maaaring talagang hikayatin ang higit pang mga tao na subukan ang mapanganib na paglalakbay sa pamamagitan ng Mexico upang makarating sa southern border. “Ang nakakagulat na epekto nito ay nagpapadala ito ng mensahe na pino-porma ng mga smuggler,” sabi ni Chen.
Sinasabi ng mga opisyal ng administrasyon ni Biden na nagpadala sila ng 800 bagong aktibong militar na tauhan sa border upang tumulong sa paggamot ng pagdagsa ng mga migrante. Iginigiit nila na nabigo ang mga Republican sa Kongreso na pondohan ang mga mapagkukunan na hiniling ni Biden upang pamahalaanan ang border. “Kamakailan lamang tinawag ni Pangulong Biden ang $4 bilyon sa kanyang supplemental na pagpopondo upang tugunan ang agarang pangangailangan ng DHS upang ligtas at makataong pamahalaanan ang Southwest border. Ngunit hindi kumikilos ang mga Republican sa House dito,” sabi ng isang opisyal ng White House. Iminungkahi ng mga Republican sa House ang isang plano sa paggastos na mag-aalis ng 800 na mga ahente at opisyal ng Customs and Border Protection, sabi ng opisyal.
“Kung talagang nag-aalala ang mga Republican ng MAGA tungkol sa pagsecure ng ating border, hindi sila lulutas sa mga nakakalulang pagputol na iminungkahi ng mga Republican sa House sa seguridad ng border na mag-aalis ng daan-daang kawani ng CBP at dadagsa ng libu-libong pound ng mga droga sa bansa,” sabi ni Kevin Munoz, tagapagsalita para sa kampanya sa pagkapangulo ni Pangulong Biden noong 2024. “Nagkakampanya ang mga tagapag-asa ng 2024 MAGA GOP sa mga patakaran at pulitikal na stunt na naglagay sa sistema ng imigrasyon ng Amerika sa kaguluhan, kalupitan at kaguluhan sa ilalim ng pagsubaybay ni Donald Trump.”
Tinawag si Chris Christie sa debate noong Miyerkules ng gabi para sa pagsuporta noong 2010 sa landas patungo sa pagkamamamayan para sa mga taong nasa bansa nang hindi ligal. Bumaliktad siya mula noon. “Araw-araw na nilalabag ang ating mga batas sa Southern Border at walang ginagawa si Joe Biden tungkol dito,” sabi ni Christie. Iniwan ni Christie ang isang pagkakataon para pahintulutan ang mga bagong dating na makahanap ng lugar sa pwersa ng manggagawa ng US. “Gusto ka naming dito sa bansang ito upang punan ang 6 na milyong bakanteng trabaho na mayroon kami,” sabi ni Christie, ngunit “Tanging kung susundin mo ang batas at tanging kung darating ka rito nang legal lamang.”
Hindi binanggit ni Christie at ng kanyang mga kasamahang kandidato na karamihan sa mga legal na daanan ay hindi sapat na pinopondohan at pinigil ng Kongreso, at na ang pag-ayos ng sitwasyon ay nangangailangan ng reporma sa sistema ng imigrasyon mismo. Iyon ay isang proyekto na nakapagpahirap sa mga Republican at Democrat magkasama sa mga nakalipas na dekada, at isa na walang pinili sa mga kandidato sa Republican sa entablado noong Miyerkules ng gabi na tugunan.
