(WASHINGTON) — Nabigo si Rep. George Santos sa boto upang alisin siya sa Bahay ng mga Kinatawan ngayong Miyerkules sa pagkakaroon ng pagtanggi ng karamihan sa mga Republikano at 31 Demokratiko na magparusa samantalang patuloy ang kanyang kriminal na paglilitis at imbestigasyon ng House Ethics Committee.
Ang pagtatangka na alisin si Santos sa Bahay ng mga Kinatawan ay pinangunahan ng kanyang kapwa mga Republikano sa New York, na nagnanais na ilayo ang kanilang sarili mula sa isang kasamahan na kilala sa pagpapalagay ng kanyang buhay at akusado ng pagnanakaw mula sa mga donor, pagkakalat ng mga kasinungalingan sa Kongreso at pagtanggap ng mga benepisyo ng pagkawalang trabaho na hindi niya nararapat.
Ngunit nabigo ang resolusyon na makamit ang kinakailangang dalawang-katlo ng boto. Hindi rin makamit ng mga tagasuporta ang simpleng karamihan, na may pagkakatapos na boto na 179 para sa pag-alis at 213 laban.
Upang matagumpay, kailangan sanang sumang-ayon ang maraming mga konsehal ng Partido Republikano sa bagong halal na Speaker na si Mike Johnson, na sinabi niyang dapat makakuha ng araw sa korte si Santos. Sinabi rin ni Johnson, R-La., sa Fox News na kung ang Kongreso ay mag-aalis ng mga miyembro dahil sila’y nakasuhan o nakasangkot sa krimen o pagkakasala, “iyon ay isang problema.”
Nagbigay din ng alalahanin ang ilang Demokratiko tungkol sa pag-unlad ng Ethics Committee, na naglabas ng bihira at memo noong araw bago, na nagtatangi sa lalim ng kanilang imbestigasyon na may higit sa 40 testigo na nakontak at paglabas ng 37 subpoena. Sinabi rin nito na ang susunod na hakbang ng imbestigasyon ng komite ay iaanunsyo bago Nobyembre 17.
“Naramdaman kong buhay pa ang dapat na proseso. Naramdaman kong may sapat na mga kasamahan sa magkabilang panig ng aisle na nauunawaan iyon,” ani Santos pagkatapos ng boto.
Bihira lamang na nagresulta ang Kongreso sa pinakamatinding parusa sa kanyang pagkakaroon. Limang miyembro lamang ang pinag-alis ng Bahay sa kasaysayan nito – tatlo noong Digmaang Sibil at dalawa pagkatapos ng kanilang pagkakakulong dahil sa mga kaso ng korapsyon sa publiko.
Ngunit sinabi ng ilang Republikano na nakita na nila ang sapat kay Santos. Sinabi ni Rep. Steve Womack, R-Ark., na naniniwala siya sa dapat na proseso, ngunit naniniwala rin siyang nagpalagay si Santos sa mga botante ng New York.
“Hindi natin kailangan ang sirkus ni Santos hanggang sa halalan ng 2024. Sa tingin ko kailangan ng Kongreso na kumilos ngayon,” ani Womack.
Ang debate sa Bahay ng mga Kinatawan kung dapat bang alisin si Santos ay isinagawa lamang ng mga miyembro ng delegasyon ng New York. Sa isang panig, inilatag ng mga Republikanong sina Rep. Anthony D’Esposito, Nick LaLota at Mike Lawler ang kanilang kaso para sa pag-alis kay Santos.
“Si Ginoong Santos ay isang dungis sa institusyon at hindi karapat-dapat na maglingkod sa kanyang mga konstituwente sa Bahay ng mga Kinatawan,” ani D’Esposito.
Sa kabilang panig naman si Santos, na nanawagan sa mga mambabatas na huwag munang magpasiya sa pag-alis at hintayin muna ang dapat na proseso. “Laban ako ng laban upang linisin ang aking pangalan sa harap ng buong mundo. Hindi madali, ngunit laban ako sa biyaya ng Diyos,” ani Santos.
Ang tanging mambabatas na nagsalita mula sa panig ng Demokratiko ay si Rep. Dan Goldman. Sinabi niya dapat nang alisin si Santos noong Mayo nang dalhin ng mga Demokratiko ang resolusyon para sa pag-alis, at ang tanging dahilan kung bakit ngayon ang mga Republikano sa New York ang nangunguna sa pagtatangka ay dahil “nakasabit parang albatross sa leeg ng bawat Republikano mula sa New York.”
“Walang pakialam sila sa integridad, moralidad o reputasyon ng institusyon katulad noong Mayo nang bumoto sila upang protektahan si Ginoong Santos. Ang tanging pinapahalagahan nila ay ang kanilang muling pagkakaluklok sa susunod na taon kapag alam nilang problema ang kanilang suporta kay George Santos,” ani Goldman.
Inilatag ng mga Republikano mula New York sa resolusyon para sa pag-alis ang hanay ng mga kaso na hinaharap ni Santos sa korte, na nagpapakita umano ng seryosong pandaraya sa pananalapi sa kanyang kampanya noong 2022 para sa Bahay. Sinabi rin ng resolusyon na nilinlang niya ang mga botante tungkol sa kanyang talambuhay at “hindi karapat-dapat na maglingkod bilang Kinatawan ng Estados Unidos.”
“Sinabi ni Ginoong Santos na ang pag-alis sa kanya bago siya opisyal na kasuhan at matagpuang guilty ay magtataguyod ng bagong pamantayan sa institusyong ito, isang bagay na maaaring magkaroon ng negatibong kahihinatnan para sa maraming henerasyon,” ani LaLota. “May paggalang, Ginoong Tagapangulo, hindi ako sumasang-ayon. Ang kahihinatnan at pamantayan ng hindi pag-alis sa kanya dahil sa kanyang mga kasinungalingan at pandaraya ay may potensyal na magdulot ng mas malaking pinsala sa institusyong ito.”
Noong Mayo, umiwas ang mga Republikano sa ilalim ng dating Speaker na si Kevin McCarthy ng California sa pinangunahan ng Demokratiko na pagtatangka na alisin si Santos. Samantalang bumoto ang 204 Demokratiko laban sa pagpaparefer nito sa House Ethics Committee, nanatiling nakaisa ang mga Republikano sa Kongreso sa pagkaantala sa aksyon kay Santos.
Inilatag ng bagong halal na Speaker na si Johnson na mas gusto niyang huwag munang alisin si Santos sa puntong ito, sa kabila ng maraming kaso laban sa kongresista, habang nahihirapan siyang kontrolin ang napakaliit na mayoridad.
“Nakasuhan lamang siya. Hindi pa siya natatagpuang guilty sa anumang bagay. May dapat na proseso sa Amerika,” ani Republikanong si Jim Jordan ng Ohio, tagapangulo ng House Judiciary Committee, na tumutol sa resolusyon para sa pag-alis.
Nahahati rin ang mga Demokratiko kumpara noong nakaraang pagtatangka para alisin si Santos.
“Wala pang nagwawagi sa pagitan ng Ethics Committee o mga korte. Sa bansang ito, ino-presume kang inosente hangga’t HINDI PATUNAYANG GUILTY. Walang eskepsyon,” tweet ni Rep. Jim Himes, D-Conn., na bumoto laban sa pag-alis.
Ayon kay Rep. Marc Molinaro, isang Republikano mula New York na sumuporta sa pagtatangka para alisin si Santos, muling itataas ng delegasyon ang usapin pagkatapos lumabas ang resulta ng imbestigasyon ng Ethics Committee.
“Inaasahan kong malapit nang lumabas ang ulat at malinaw na dapat siyang alisin mula sa Kongreso,” ani niya.
Nakaharap si Santos sa 23 kasong kriminal sa korte. Napagkasunduan ang paglilitis niya sa Setyembre ng susunod na taon. Itinanggi niya ang lahat ng kasong ibinibintang sa kanya.
Sa Miyerkules rin, bumoto ang Bahay na tanggihan ang pagtatangka na pasarado si Rep. Rashida Tlaib, D-Mich., at pinigilan ng mga Demokratiko ang pagtatangka na pasarado si Rep. Marjorie Taylor Greene, R-Ga.
