RAFAH, Gaza Strip — Nagbukas ang border crossing sa pagitan ng Ehipto at Gaza noong Sabado upang payagan ang pagpasok ng kakarampot na tulong na lubos na kailangan sa nakapailalim na teritoryong Palestino para sa unang beses mula noong isinara ito ng Israel matapos ang duguang pag-atake ng Hamas dalawang linggo na ang nakalipas.
Pinayagan lamang ang pagpasok ng 20 trak, isang halaga na ayon sa mga manggagawang tulong ay hindi sapat upang tugunan ang walang katulad na krisis sa kalusugan sa Gaza. Higit sa 200 trak na may dalang halos 3,000 toneladang tulong ay nakaposisyon malapit sa crossing nang ilang araw na.
Ang 2.3 milyong Palestino sa Gaza, kalahati ng kanila ay tumakas sa kanilang mga tahanan, ay nagrarasyon ng pagkain at umiinom ng maduming tubig. Sinasabi ng mga ospital na sila ay tumatakbo na sa mababang suplay ng mga gamot at fuel para sa mga emergency na generator sa gitna ng territory-wide na blackout sa kuryente. Patuloy pa ring naglalabas ng mga salvo ng air strikes ang Israel sa buong Gaza na nagwasak sa buong mga komunidad, habang patuloy na nagpaputok ng mga rocket barrage ang mga militante sa Israel.
Ang pagbubukas ay matapos ang higit sa isang linggong mataas na antas na diplomasya ng iba’t ibang tagapagtaguyod, kabilang ang mga pagbisita sa rehiyon ng Pangulo ng U.S. na si Joe Biden at Kalihim Heneral ng U.N. na si Antonio Guterres. Ininsist ng Israel na walang makakapasok sa Gaza hangga’t hindi palalayain ng Hamas ang lahat ng mga nahuli mula sa kanilang pag-atake, at ang bahagi ng Palestinian sa crossing ay nakasara dahil sa Israeli air strikes.
“Ang sitwasyon ay katastrope sa Gaza,” ayon kay Cindy McCain, pinuno ng World Food Program ng U.N. “Kailangan naming maraming, maraming, maraming higit pang mga trak at isang tuloy-tuloy na daloy ng tulong,” dagdag niya, na sinasabi ring humigit-kumulang 400 trak ang pumasok sa Gaza bawat araw bago ang giyera.
Sinabi rin ng Hamas-run na pamahalaan sa Gaza na ang limitadong konboy “ay hindi makakapagbago sa krisis sa kalusugan,” na nanawagan para sa isang ligtas na daan na gumagana araw-araw.
Sinabi ni Rear Adm. Daniel Hagari, isang military spokesman ng Israel, “ang sitwasyon sa kalusugan sa Gaza ay nasa ilalim ng kontrol.” Sinabi niya na ang tulong ay ihahatid lamang sa timog na bahagi ng Gaza, kung saan inaatasan ng hukbo ang mga tao na lumipat, na idinagdag na walang fuel ang papasok sa teritoryo.
Samantala, binigyang boses ni Guterres ang lumalawak na internasyonal na pag-aalala sa mga sibilyan sa Gaza, na sinabi sa isang summit sa Cairo na ang “walang kapatawarang pag-atake” ng Hamas sa Israel dalawang linggo na ang nakalipas “ay hindi kailanman makapagpapatino ng kolektibong parusa ng sambayanang Palestino.”
Ang pagbubukas ay nangyari ilang oras matapos palayain ng Hamas ang isang babae at kanyang binatang anak na Amerikano, ang unang mga nahuli na pinakawalan matapos ang pagpasok ng militanteng pangkat noong Oktubre 7. Hindi agad malinaw kung may kaugnayan sa pagitan ng dalawa. Sinasabi ng Israel na hinihiling pa rin ng Hamas ang 210 pang nahuli.
Pinakawalan ng Hamas sina Judith Raanan at kanyang 17 taong gulang na anak na si Natalie noong Biyernes dahil sa mga dahilang pangkalusugan sa isang kasunduan sa Qatar, isang bansa sa Persian Gulf na madalas na nagsisilbing tagapagtaguyod sa Gitnang Silangan.
Ang dalawa ay nasa isang lakbay mula sa kanilang tahanan sa suburban ng Chicago patungong Israel upang magdiwang ng mga kapistahan ng Hudyo, ayon sa pamilya. Sila ay nasa kibbutz ng Nahal Oz, malapit sa Gaza, nang dumating ang Hamas at iba pang mga militante sa mga timog na bayan ng Israel, na pumatay ng daan-daan at nahuli naman ang hindi bababa sa 210 iba pa.
Sinabi ng Hamas na sila ay nagtatrabaho kasama ang Ehipto, Qatar at iba pang mga tagapagtaguyod “upang isara ang kaso” ng mga nahuli kung payagan ng kalagayan sa seguridad.
May lumalawak na inaasahang pag-atake sa lupa na sinasabi ng Israel na layunin ay upang matanggal ang Hamas, isang grupo ng mga militanteng Islamiko na namumuno sa Gaza sa loob ng 16 na taon. Sinabi ng Israel noong Biyernes na hindi ito nagpaplano ng matagalang kontrol sa teritoryong Palestino.
Nagpaputok din ng apoy ang Israel sa hilagang border nito sa militanteng pangkat ng Hezbollah sa Lebanon, na nagpapataas ng alalahanin tungkol sa pagbubukas ng isa pang harapan. Sinabi ng militar ng Israel noong Sabado na sinaksak nito ang mga target ng Hezbollah sa Lebanon bilang tugon sa mga pagpaputok ng rocket at mga pag-atake gamit ang mga missile na anti-tank kamakailan.
“Ang Hezbollah ay nagdesisyon na lumahok sa labanan, at hinaharap namin sila ng mabigat na presyo dito,” ayon kay Yoav Gallant, Ministro ng Pagtatanggol ng Israel sa isang pagbisita sa border.
Inilabas ng Israel isang babala sa paglalakbay noong Sabado, na inaatasan ang mga mamamayan nito na umalis sa Ehipto at Jordan – na nagkaroon ng kapayapaan nito dekada na ang nakalipas – at iwasan ang paglalakbay sa maraming bansang Arabo at Muslim tulad ng UAE, Morocco at Bahrain, na nagkaroon ng diplomasya nito sa Israel noong 2020. Lumalawak ang mga protesta laban sa mga aksyon ng Israel sa Gaza sa buong rehiyon.
Isang pag-atake sa lupa ng Israel ay malamang na magdulot ng dramatikong pagtaas ng mga kamatayan sa magkabilang panig sa urbanong labanan. Higit sa 1,400 katao sa Israel ang namatay sa giyera – karamihan sibilyan na pinatay sa pagpasok ng Hamas. Patuloy na nagpapaputok ng mga rocket ang mga militante sa Israel – higit sa 6,900 mula Oktubre 7, ayon sa militar.
Higit sa 4,300 katao ang namatay sa Gaza, ayon sa Hamas-run Health Ministry. Kabilang dito ang kinukwestiyonang bilang mula sa pagsabog ng isang ospital nitong linggo. Sinasabi ng ministeryo na mahigit 1,400 ay iniisip na nabuhay o patay sa ilalim ng mga debris.
Ayon sa Hamas-run Housing Ministry, hindi bababa sa 30% ng lahat ng mga bahay sa Gaza ay nasira o napinsala nang malubha sa giyera. Hindi kasama dito ang pagwasak ng buong mga komunidad, na ngayon ay inilalarawan ng U.N. refugee agency bilang “walang-saysay na mga bundok ng debris.”
Pinamumunuan ni Egyptian President Abdel Fattah el-Sissi ang summit noong Sabado, na nanawagan para sa pagtiyak ng tulong sa Gaza, pag-usap sa pagtigil-putukan at pagbalik sa peace talks sa Israel at Palestine, na huling nabigo higit sa isang dekada na ang nakalipas. Sinabi rin niya na ang alitan ay hindi kailanman mapapawi “sa gastos ng Ehipto,” na tumutukoy sa mga takot na posibleng itulak ng Israel ang populasyon ng Gaza sa Sinai Peninsula.
Sinabi ni King Abdullah II ng Jordan sa summit na ang kampanya ng himpapawid at pagkubkob ng Israel sa Gaza ay isang “gawain ng krimen” at kinastigo ang internasyonal na tugon.
“Sa anumang ibang lugar, ang pag-atake sa sibilyang imprastraktura at sinasadyang pagpapagutom sa isang buong populasyon ng pagkain, tubig, kuryente, at mga pangunahing pangangailangan ay kokondenahin,” aniya. Palatandaan, idinagdag niya, “may hangganan ang mga karapatang pantao. Tumitigil sila sa mga hangganan, tumitigil sila sa lahi, tumitigil sila sa relihiyon.”
Higit sa isang milyong tao ang lumikas sa Gaza. Marami sa kanila ay sumunod sa mga utos ng Israel na lumipat mula hilaga patungong timog sa loob ng nakapailalim na teritoryo. Ngunit patuloy pa ring binomba ng Israel ang mga lugar sa timog ng Gaza kung saan sinabihan ang mga Palestino na hanapin ang kaligtasan, at ilang mukha ay bumabalik sa hilaga dahil sa mga pagbomba at mahihirap na kalagayan sa buhay sa timog.
Nakita ng isang reporter ng Associated Press sa panig ng Palestino ng Rafah ang 20 trak na pumunta patimog sa Deir al-Balah, isang tahimik na bayan pagsasaka kung saan maraming evacuee mula sa hilaga ay humanap ng pag-ampo. Hindi pinayagang umalis ang daan-daang may mga passport na dayuhan sa Rafah na umaasa na makatakas sa alitan.
Ang mga trak ay dala ng 44,000 boteng tubig inumin mula sa unicef – sapat para sa 22,000 tao sa isang araw lamang, ayon dito. “Ito ay unang,”
