Sa loob ng 18 araw mula nang alisin ng mga Republikano ang kanilang Speaker sa Kapulungan, walang silbi ang Kongreso. Hindi nag-usap ang mga Kinatawan para sa isang plano upang maiwasan ang paparating na pagtigil ng gobyerno. Hindi sila nagtrabaho sa mga package ng tulong para sa Ukraine o Israel. Hindi sila gumawa ng progreso sa mahalagang batas tulad ng farm bill, upang mapanatili ang mga batayang pangangailangan tulad ng gatas mula sa pagtaas ng halaga. Sa halip, sila ay bumoto nang paulit-ulit upang pumili ng isang bagong Speaker, at wala silang nagawa.
Samantala, abala ang Washington, D.C. sa malikhaing teoriya tungkol sa paraan ng mga Republikano upang makalabas sa gulo na ito na may bagong Speaker at isang gumagana ng Kapulungan. Nadama ang pagkakataon, ang Speaker-in-waiting na si Hakeem Jeffries ng mga Demokrata ay gumawa ng isang mapag-akit na pagpapanukala sandali matapos simulan ang kaguluhan: Ang mga Republikano at Demokrata ay dapat bumuo ng isang koalisyon na bumubuo ng partido sa Kapulungan at pamahalaan nang magkasama.
Ang pagpapanukala ay unang tinanggihan, ngunit naging mas kanais-nais sa ilang sa Kapitolyo habang patuloy na nabigo ang mga Republikano sa Kapulungan na pumili ng isang Speaker. Parang tila ang tanging paraan ng kooperasyon na tatlong-kapat ng mga Amerikano ay gustong makita sa Kongreso. Ano ang hindi magustuhan tungkol sa isang kasunduan sa pagitan ng mga partido? Marahil wala, ngunit maganda ang suwerte sa pagpasa nito. Masyadong hiwalay ang mga partido.
Ang malaking paghahati ng Amerika ay hindi lamang tungkol sa mga pagtatalo sa patakaran o ideolohiya. Marami sa ito ay bumababa sa agham ng paraan kung paano binoboto ang Kongreso. Ang mga eleksyon na “mananalo ang lahat” ay lumikha ng isang lubusang nakatayong dalawang partido sa Amerika na naglalaban ang dalawang panig, nag-iinsentibo sa performatibong alitan, at pinaparusahan ang kompromiso. Sa kasalukuyang sistema ng eleksyon at partido, maaari na lamang nating ilagay ang lahat ng aming pera sa isang kolonya sa Mars bilang pag-asa para sa isang koalisyon na bubuuin ng Kongreso ngayon.
Ang pilak na linya ay hindi nakatali ang Amerika sa ganitong sira ang sistema. Ang pagpapanatili ng hindi gumagana ng status quo ay isang pagpili. Ang mga eleksyon na “mananalo ang lahat” ay walang nakalagay sa Konstitusyon, at may kapangyarihan ang Kongreso upang baguhin ito. Ang mga koalisyon ng maraming partido ay gumagana nang mabuti sa maraming iba pang mga bansa, at maaari ring gumana sa Amerika kung handa tayong harapin ang mga sanhi ng kasiraan ng Kongreso.
At ang kasiraan ay bihira nang malinaw. Ngayon, bumoto upang ibahagi ang kapangyarihan sa mga Demokrata ay maaaring maging katapusan ng karera para sa isang Republikano. Limang Republikano lamang ang nakakataas sa mga distrito na Inside Elections ay niraranggo na “toss-up” sa susunod na eleksyon, at ang malaking karamihan ng mga kinatawan (tungkol sa 90%) ay galing sa mga distrito na lubusang “ligtas” para sa kanilang partido. Ibig sabihin, hindi kailangan ng mga Republikano na mag-alala tungkol sa pagkakapanalo ng mga Demokrata sa kanilang mga distrito upang manalo sa pagkakataas muli, at maliit ang tsansa na magawa nila iyon.
Sa halip, kailangan ng mga miyembro ng Kongreso na mag-alala tungkol sa pagpapalugod sa kanilang mga botante sa primary, na madalas ay mas malalim na partidista at talagang hindi gusto ang kompromiso. Sandali matapos alisin si McCarthy, ang konserbatibong tagapag-ulat sa radyo na si Mark Levin ay mahusay na pinangunahan ang posisyon ng base ng kanan: “Hindi ko pag-uusapan si Hakeem Jeffries at ang mga Marxista na ito at ang Squad at lahat ng iba pa kung maglagay ka ng baril sa ulo ko. Sinisira ng mga tao ito ang ating bansa sa bawat hakbang. Sila ang kaaway.”
Sa katulad na paraan, matapos isipin ng ilang Republikano ang ideya ng pagbibigay temporally ng kapangyarihan ng Speaker sa kasalukuyang Speaker Pro Tempore na si Patrick McHenry, ang kanang paksyon ng partido ay naglagay ng isang linya sa buhangin. Inanunsyo ng Heritage Action, ang sangay ng pagtataguyod ng malayang kanang Heritage Foundation, na sila ay ituturing ang anumang boto para sa pagpapalakas kay McHenry bilang isang “key vote” na seryosong makakasira sa mga scorecard ng mga miyembro. Hindi iyon isang maliit na bagay. Maaaring gawin o wasakin ng mga grado ng mga konserbatibong organisasyon at tagapag-ulat ang karera ng mga Kinatawan sa Kapulungan, dahil madalas ang primary election, hindi ang pangkalahatang halalan, ang kadalasang nagtutukoy kung sila ay mananatili sa trabaho. At totoo ang kumpetisyon sa loob ng partido. Ang dating Rep. Mark Meadows ay sikat na pinamahalaan ang iba pang mga Republikano upang bumoto laban sa mga rekomendasyon ng Heritage Action upang magmukhang mas mabuti ang kanyang score sa paghahambing. Sa ganitong malalim na partidong kapaligiran, kahit ang karamihan sa mga umiiral na Republikano ay motibadong lumipat sa kanan hangga’t maaari upang makalusot sa kanilang mga primary election.
Ngayon, ang anumang kandidato para sa speaker ay may isang kahusayan na landas sa pagkapanalo: Makakuha ng 99% ng kanilang partido upang bumoto sa kanila. At dahil sa nakaraang mga margin ng boto ay napakatipid at malamang na manatili ring tipid, ang partido sa kapangyarihan ay kailangang halos perpektong nakaisa. Iyon ay nagbibigay ng isang napakalaking kapangyarihan sa mga potensyal na tagapag-pigil – kapangyarihan na naging malinaw nang alisin lamang ng walong Republikano na walang napakalaking nakasundong estratehiya si Speaker McCarthy, at ang Kongreso ay agad na huminto.
Ang sitwasyong ito ay isang natatanging produkto ng dalawang magkapantay at malalim na nahahati na mga partido. Sa kanyang paglipas naman ay nagmumula sa aming sistema ng eleksyon na “mananalo ang lahat”, kung saan isang kandidato lamang ang nahahalal upang ipaglingkod ang buong distrito.
Ito ay isang napakainaccurate na anyo ng representasyon. Ang limang kinatawan ng Oklahoma ay lahat Republikano, bagaman tungkol sa isang-katlo ng mga botante ng Oklahoma ay tuwirang bumoboto para sa mga Demokrata, at ang siyam na kinatawan ng Massachusetts ay lahat Demokrata, bagaman tungkol sa isang-katlo ng mga botante ng Massachusetts ay tuwirang bumoboto para sa mga Republikano. Dahil hindi bumubuo ang minority party ng mayorya sa anumang indibidwal na distrito, wala silang boses sa Kongreso. Ibig sabihin, ang mga primary election sa mga estado na ito ay epektibong nagtutukoy ng resulta ng pangkalahatang halalan, ginagawang madali para sa mga kandidatong extremista upang manalo, mas mahirap para sa mga umiiral, at imposible para sa sinumang kabilang sa minority party.
Ito ay isa sa mga dahilan kung bakit ang malaking karamihan ng mga demokratikong bansa sa mundo ay gumagamit ng proporsional na representasyon para sa kanilang mga eleksyon, kung saan ang mga distrito ay nahahalal ng maraming kinatawan ayon sa proporsyon ng boto ng kanilang partido. Sa Amerika, payagang magkaroon ng mas maraming botante ng boses kung sino ang magiging kinatawan nila; kung ang isang partido ay nakakuha ng 40% ng boto, ito ay makakakuha ng tungkol sa 40% ng upuan. Ang mga liberal ng Oklahoma at konserbatibong mamamayan ng Massachusetts ay magkakaroon ng boses. Ibig sabihin, mas maraming umiiral sa Kongreso. Ang mga kabilang sa malayong kanan at kaliwa ay mahahalal din – ngunit ayon sa tumpak na proporsyon ng kanilang suporta.
Ang proporsional na representasyon ay magbabago rin sa istraktura ng insentibo para sa mga kinatawan. Ang reflexibong pagtutol sa “kaaway” ay hindi na ang paraan upang manalo sa mga eleksyon, dahil magkakaroon ng higit pang pagpipilian ang mga botante kaysa sa pagitan ng mas mababa sa dalawang masama. Ito ay payagang magkaroon ng higit pang paraan upang bumuo ng isang koalisyon sa Kongreso na kaya pang makipagkompromiso at mamahala na may mas kaunting alitan at kaguluhan. Ito ay isa sa mga dahilan kung bakit noong nakaraang taon, higit sa 200 political scientists, historians, at legal experts ay pumirma sa isang bukas na liham sa Kongreso na tumatawag para sa pag-aampon ng proporsional na representasyon.
Ang paglipat sa isang bagong sistema ng eleksyon ay magrerequire ng isang mahabang at mahirap na proseso. Ngunit maaaring kailanganin kung gusto nating gumana ang aming lehislatibong sangay. Nang wala ito, tayo ay tatapos sa higit pang kapareho: mga margin sa Kapulungan na malapit na nagbibigay ng sobrang kapangyarihan sa mga extremista upang alisin ang mga speaker ayon sa kanilang gusto, itigil ang gobyerno, at punuin ang proseso ng pagpapasya ng kaguluhan. Tunay na ito ay aming pagpili.
