Ang Republikang Islamiko ng Iran ay itinayo sa mga bato ng makapatriyarkal na kamiseruhan. Isa sa mga unang hakbang ni Ayatollah Khomeini, ang pinuno ng rebolusyon, nang makuha niya ang kapangyarihan noong 1979, ay ang ibalik ang mga karapatan ng mga babae sa kasal, kustodiya ng bata, at diborsyo. Kasama rito ang pagbababa ng legal na edad ng pag-aasawa para sa mga babae mula 18 hanggang 9, at maaaring ikasal ang mga batang babae sa Iran ngayon.
Hindi lamang pinilit magsuot ng veil ang mga babaeng Iranin kundi ipinagbawal din silang sumayaw o kumanta nang mag-isa sa publiko, sumakay ng bisikleta, dumalo sa mga laro sa mga palamuti ng palakasan, maging mga hukom o pangulo. Kailangan nilang umupo sa likod ng bus at maaari lamang maglakbay sa ibang bansa kung may pahintulot ng kanilang asawa. Ang kanilang testimonya sa korte at mana ay itinuturing na kalahati lamang ng sa mga lalaki. Sila ay kabilang sa napakakaunting mga kababaihan sa mundo na ang kanilang mga lola ay may mas maraming karapatan.
Walang anumang nakakatakot sa mga pinuno ng Islamic Republic kaysa sa mga babaeng may malayang pag-iisip, at alam nilang, isang taon matapos ang kamatayan ni Mahsa Jina Amini sa kustodiya ng pulisya, nagningas pa rin ang mapanghimagsik na apoy sa mga puso at isipan ng mga Iranin. Higit pa sa isang pagkondena sa drakonianong code sa pananamit na sinasakdal si Amini, “Babae, Buhay, Kalayaan” ay isang makapangyarihang sinerhiyang slogan na kinikilala ang importansiya ng karapatan ng mga babae sa paghahanap ng normal na buhay at pundamental na kalayaan para sa lahat ng mamamayan.
Maaaring nalinis ng mga brutal na puwersa ng teokrasya ang mga lansangan, ngunit ang pagsuway ng mga tao ay malayo sa pagtatapos. Patuloy na sumuway sa rehimen ang mga babaeng mamamahayag na sina Nazila Maroufian at Sepideh Gholian, sa kabila ng maraming pagkakakulong. Nabubuhay sa ilalim ng bahay na pagkakakulong si Mahmonir Molaei-Rad, ang ina ng 9 taong gulang na aspiranteng imbentor na si Kian Pirfalak na pinatay ng mga puwersa ng seguridad, para sa patuloy na paghahanap ng katarungan para sa kanyang anak. Sumuot nang walang suot na hijab ang daan-daang mga babaeng atleta ng Iran, inalis ng mga prominenteng aktres ang kanilang mga veil bilang protesta, at daan-daang libong mga babae ang patuloy na lumalabag sa hijab sa mga pangunahing lungsod ng Iran.
Pinag-isa ng pagpatay kay Mahsa ang isang malawak na batayang pag-aalsa para sa demokrasya. Ngayon, nakikilala ng milyun-milyong mga mag-aaral sa unibersidad, unyon ng mga manggagawa, mga disidente, etniko, relihiyoso, sekswal at iba pang mga minority group na ang katayuan ng mga babae at batang babae ay hindi mapaghihiwalay sa inklusibong demokrasya na hinahangad nila. Naiintindihan nila na hindi maaaring paghiwalayin ang karapatan ng mga babae mula sa karapatang pantao at pangkalahatang dignidad.
Matapos ang Rebolusyon ng 1979, napakakaunti ng mga lalaking Iranin ang nagpakita ng pakikiisa habang sinamsam ng rehimen ang mga karapatan ng kanilang mga asawa, ina, anak na babae at kapatid na babae. Ngunit sa nakalipas na isang taon, nanindigan sila kasama ng mga babaeng Iranin laban sa isang rehimeng apartheid sa kasarian na nananatiling nasa kapangyarihan sa pamamagitan ng pagsupil sa lahat ng hindi nagbabahagi ng intolerante, Islamistang ideolohiya nito.
Ikinulong noong Agosto ang mang-aawit na pop at songwriter na si Mehdi Yarrahi para sa kanyang awitin na “Roosarito” (“Ang Iyong Veil”) kung saan pinapangaralan niya ang mga babae na alisin ang mandatoryong veil. Mukhang ilang araw na lamang bago muling makulong ang prominenteng disidente na si Majid Tavakoli para sa kanyang pagsusulong ng liberalismo. Ang mga larawan ng 31 taong gulang na protester na si Javad Rouhi na nasa ospital at nakakabit sa tubo – pinahirapan hanggang kamatayan habang nakakulong – ay kakila-kilabot na katulad ng viral na mga larawan ni Mahsa noong nakaraang taon.
Sa katunayan, habang nakatuon ang malaking bahagi ng pandaigdigang coverage ng mga protesta sa Iran sa nakalipas na taon sa papel ng mga babae, karamihan sa mahigit 500 Iranin na pinatay ng mga awtoridad sa panahon ng mga protestang ito ay mga batang lalaki. Nahuli ng panawagan ng kilusan ang pambansang pangarap.
Walang lugar na mas malalim na ipinapahayag ang ideyang ito kaysa sa awitin ng mang-aawit at songwriter na si Shervin Hajipour’a “Baraye” (Dahil) – marahil ang pinakamakapangyarihang manipesto na nagpapahayag ng mga pagnanais ng mga mamamayang Iranin – na nanalo ng unang Pinakamahusay na Awit para sa panlipunang pagbabago Grammy noong 2023. Ang awitin ay naging pandaigdigang himno para sa “Babae Buhay Kalayaan,” na nagpapahayag ng kawalan ng kasiyahan ng lipunan sa pamamagitan ng mga liriko na tumatalakay sa mga tema ng kahirapan, kagipitan sa ekonomiya, korapsyon, maling pamamahala sa kalikasan, paglabag sa karapatang pantao, kawalan ng pagkakapantay-pantay sa kasarian at pagnanais para sa isang karaniwang buhay.
Si Mahsa Jina Amini ay bata, babae, kasapi ng mga minority group sa relihiyon at lahi. Kinakatawan niya ang sariwang iba’t ibang kultura ng Iran – ang kabaligtaran ng mga homogenous, intolerante, matatandang lalaking kleriko ng Shia na namumuno sa Islamic Republic. Ipinakita sa atin ng kasaysayan na kapag nasa unahan ang mga babae, ang mga kilusang demokratiko ay hindi lamang may mas mataas na tsansa ng tagumpay, kundi mas mahusay ding resulta para sa lahat na naghahangad ng kanilang mga karapatan at kalayaan. Ang sentral na papel ng karapatan ng mga babae sa kilusang ito ay higit pang nagpapalakas sa layunin ng isang malayang, sekular at demokratikong Iran. Iyon ang dahilan kung bakit ang rebolusyon ng “Babae Buhay Kalayaan” ng Iran ay hindi lamang nananatili kundi isa sa mga pinakamahalaga at pinakaipinangakong mga kilusang pampolitika sa makabagong kasaysayan ng Gitnang Silangan.
