(NEW YORK) — Ang demanda sa pandaraya na maaaring magcost kay dating Pangulo Donald Trump ng kontrol sa ilan sa kanyang pinaka-minamahal na mga ari-arian ay napunta sa paglilitis Lunes, na may mga abugado ng New York state na nangangako na pananagutin siya habang binansagan niya ang kaso bilang isang “scam” na may kaugnayan sa politika.
Ang sibil na kaso, na inihain ni New York Attorney General Letitia James, ay sinasabihan ang negosyante-na-naging-pulitiko at ang kanyang kompanya ng pandaraya sa mga bangko, insurer at iba pa sa pamamagitan ng paulit-ulit na maling pahayag ng kanyang kayamanan sa mga pinansyal na pahayag.
“Sila ay nagsisinungaling taon-taon-taon,” sabi ni Kevin Wallace, isang abugado sa opisina ni James, sa isang pagbubukas na pahayag habang nakaupo si Trump sa mesa ng depensa. Tiningnan niya nang diretso, nakasuot ang mga braso, nahaharap palayo sa screen na nagpapakita ng mga detalye ng presentasyon ni Wallace.
Sinabi ng defense lawyer na si Christopher Kise, sa kanyang pagbubukas, na ang mga pinansyal na pahayag ay totoo, at iminungkahi niya na ang katibayan ay nasa resulta ng karera sa negosyo ni Trump.
“Siya ay yumaman, sa katunayan, sa pagiging tama tungkol sa mga real estate investment,” sabi ni Kise.
Nagpakita si Trump nang kusang-loob para sa paglilitis, na may kanyang kontrol sa Trump Tower at ilang iba pang pangunahing ari-arian sa real estate na nasa panganib.
“Ito ay isang pagpapatuloy ng pinakamalaking witch hunt ng lahat ng panahon,” sabi ng Republican habang lumalapit sa korte, muling binabanggit ang mga claim na sinusubukan ni James, isang Democrat, na hadlangan ang kanyang pagbabalik sa White House.
“Ito ay isang scam. Ito ay isang sham,” sabi ni Trump. Tinawag niya ang kaso “isang pagtatangka na saktan ako sa isang halalan” at idinagdag: “Hindi ko iniisip na tatanggapin ng mga tao ng bansang ito.”
Tiningnan palayo ni Trump si James habang dumadaan siya papunta sa korte, na may isang nandidiri na tingin sa kanyang mukha. Samantala, kaagad na nagsimula ang kanyang kampanya sa pag-fundraise mula sa hitsura.
Hinatulan na ni Judge Arthur Engoron na nagkasala si Trump sa kanyang mga gawain sa negosyo. Ang paghatol na iyon noong nakaraang linggo, kung mapanatili sa apela, ay maaaring pilitin si Trump na ibigay ang mga ari-arian sa New York kabilang ang Trump Tower, isang opisina sa Wall Street, golf courses at isang subdibisyon. Sinabi ni Trump na ito ay isang “korporatibong parusang kamatayan” at ipinisinsya na ang hukom ay hindi patas at gusto siyang makuha.
Ito ay isang di-hukuman na paglilitis, kaya magdedesisyon si Engoron sa anim na iba pang mga claim sa demanda. Hinahanap ni James ang $250 milyon sa mga multa at isang pagbabawal kay Trump sa paggawa ng negosyo sa New York.
Bago ang paglilitis Lunes, muling binigyang-diin ni James ang kanyang posisyon na taon-taon na nakikibahagi si Trump sa “paulit-ulit na pandaraya.”
“Walang mahalaga kung gaano ka kapangyarihan, at walang mahalaga kung gaano karaming pera ang sa tingin mo ay mayroon ka, walang sinuman ang nasa ibaba ng batas,” sabi niya habang papasok sa korte.
Sa pagbubukas na pahayag ng kanyang opisina, direktang inilagay ni Wallace si Trump sa gitna ng pinaghihinalaang pandaraya sa pananalapi: “Bawat estimate ay tinukoy ni G. Trump.”
Itinanggi ni Trump, ang nangungunang Republican sa karera sa pagkapangulo sa 2024, ang maling gawain. Sinasabi niya na sina James at ang hukom ay sumosobra sa halaga ng mga ari-arian tulad ng kanyang Palm Beach, Florida, resort, Mar-a-Lago, at hindi mahalaga kung ano ang nilagay niya sa kanyang mga pinansyal na pahayag dahil may disclaimer sila na nagsasabi na hindi dapat pagkatiwalaan.
Hindi inaasahang magpapatotoo si Trump sa loob ng ilang linggo. Ang kanyang biyahe sa korte Lunes ay kakaiba mula sa kanyang nakaraang kasanayan.
Hindi pumunta si Trump sa korte bilang isang saksi o isang manonood noong hinatulan ng pagkakasala ang kanyang kompanya at isa sa mga pangunahing executive nito para sa tax fraud noong nakaraang taon. Hindi rin siya nagpakita, para sa isang sibil na paglilitis sa simula ng taong ito kung saan napagpasiyahan ng isang hurado na siya ay mananagot para sa panggagahasa kay manunulat E. Jean Carroll sa isang silid ng pagbibihisan ng department store.
Sinabi sa demanda ni James na sinungalingan ni Trump at ng kanyang kompanya ang isang mahabang listahan ng mga kasinungalingan sa mga pinansyal na pahayag na ibinigay niya sa mga bangko. Sa isang bagong paghahain sa korte, sinabi ng opisina ni James na sinobrahan ni Trump ang kanyang kayamanan ng hanggang $3.6 bilyon.
Kabilang sa mga paratang ay sinabi ni Trump na ang kanyang Trump Tower apartment sa Manhattan – isang penthouse na may tatlong palapag na puno ng mga ginto-plated na fixture – ay halos tatlong beses ang tunay nitong sukat at nagkakahalaga ng kamangha-manghang $327 milyon. Walang apartment sa New York City ang kailanman naibenta para sa malapit sa halagang iyon, sabi ni James.
Tinantiya ni Trump ang Mar-a-Lago na mataas hanggang $739 milyon – higit sa 10 beses ang mas makatwirang pagtatantiya ng halaga nito, sabi ni James. Batay ang figure ni Trump para sa pribadong club sa ideya na maaaring ma-develop ang ari-arian para sa paggamit sa tirahan. Habang nakatira doon si Trump, ipinagbabawal ng mga tuntunin ng titulo ang karagdagang pabahay na pagpapaunlad sa ari-arian, sabi ni James.
Siya at ang kanyang mga abugado ay nakipagtalo rin na walang nasaktan sa anumang nasa mga pinansyal na pahayag. Ganap na nabayaran ang mga bangko na hiniram niya ang pera. Kumita ang mga kasosyo sa negosyo. At lumago ang sariling kompanya ni Trump.
Isa sa ilang mga legal na sakit ng ulo para kay Trump habang nangangampanya para sa isang pagbabalik sa White House sa halalan sa susunod na taon ang demanda ni James. Siya ay apat na beses na kinasuhan simula Marso, na sinasabihan ng pagsasabwatan upang baligtarin ang kanyang pagkatalo sa halalan noong 2020 kay Democrat Joe Biden, pag-iimbak ng mga kumpidensyal na dokumento at pagsisinungaling ng mga record sa negosyo na may kaugnayan sa pera na binayaran sa kanyang ngalan.
Maaaring tumagal ang paglilitis sa New York fraud hanggang Disyembre, sabi ni Engoron.
