Tinatawag ni Jake Via, 39 taong gulang na nakatira sa iba’t ibang lugar mula sa Brazil at Seattle hanggang Sun Valley, Idaho, at Austin, Texas, ang Milwaukee bilang “pinakamahusay na lungsod sa mundo.” At seryoso siya.
Nang magplano sina Via at ang kanyang asawa na si Anabel na lumipat mula Salt Lake City noong 2021, gumawa sila ng isang malawak na listahan ng mga lungsod, at nagpapasalamat sila na natapos sila sa Milwaukee sa halip na iba pang mga lungsod na kanilang isinasaalang-alang tulad ng Charlotte, Pittsburgh, o Phoenix, kung saan nakatira ang kanyang mga magulang.
Isang dahilan ay sinabi ni Via na ang kanyang “pagkabalisa sa klima” ay lumalaki habang nakatira siya sa Kanlurang Estados Unidos, sa mga lungsod na nauubusan ng tubig at kung saan madalas na naaapektuhan ng usok ng wildfire o smog ang hangin. Nang tumama ang isang lindol sa Salt Lake City noong Marso 2020, napagdesisyunan nina Via at ng kanyang asawa, na lumaki sa Mexico City, na sapat na iyon, at nagsimula sa paghahanap ng isang lugar upang manirahan kung saan hindi sila kailangang mag-alala tungkol sa tubig o lindol o sunog. Mataas na ranggo ang Milwaukee dahil relatibong hindi maaapektuhan ng mga natural na kalamidad, may access sa isang malaking katawan ng tubig tabang – Lawa Michigan – may abot-kayang mga bahay na ibinebenta, at iba’t ibang lahi, na mahalaga sa mixed-race na mag-asawa.
Ngayong lumipat na sila, gustong-gusto ni Via na hindi kailangang mag-alala tungkol sa pagkakaroon ng tubig, hindi kailangang patubigin ang kanyang damuhan dahil sa madalas na ulan sa Milwaukee, at magawang buksan ang kanyang bintana para sa isang magandang bahagi ng taon dahil hindi niya kailangan ng aircon.
Alam ni Via na karamihan sa mga tao ay hindi pa rin isinasaalang-alang ang klima kapag lumilipat – ang mga estado na dinaranas ang matinding init at bagyo tulad ng Arizona at Florida ay patuloy na tumataas nang mabilis ang populasyon. Ngunit “hindi ko maunawaan ang hindi pagsasaalang-alang ng mga bagay tulad ng, magkakaroon ba ng tubig na maiinom sa loob ng 30 taon?” sinabi niya. “O ano ang magiging average na temperatura sa labas? O ginagawa ba ng lokal na pamahalaan ang mga pagbabago na kailangan upang protektahan ang mga bagay na kailangan para sa buhay ng tao?”
Isang solusyon sa pagbaba ng populasyon
Sa loob ng ilang dekada, ang Gitnang Kanluran ay isang rehiyon na iniwan habang natuyo ang manufacturing at iba pang mga trabaho. Bumaba ng 12.3% ang populasyon ng County ng Milwaukee sa huling 50 taon. Nawala ng Illinois ang higit sa 2 milyong katao mula 2009. At habang lumago ang mga estado ng sunbelt tulad ng Florida at Texas sa pagitan ng 2020 at 2022, nawalan ng populasyon ang Illinois, Michigan at Ohio lahat, ayon sa Konseho ng mga Estado ng Pamahalaan.
Ngunit tinitingnan ng ilang mga lider sa Gitnang Kanluran ang kanilang katatagan sa pagbabago ng klima bilang isa sa mga paraan upang baligtarin ang pagbaba na ito. Inilalagay nila sa harapan ang kanilang imunidad mula sa malubhang panahon, namumuhunan sa paggawa ng kanilang mga lungsod na mas sustainable, at hindi umiwas sa ideya na maaari nilang akayin ang mga bagong residente tulad ni Via na nababahala sa klima.
“Habang patuloy na nagbabago ang klima at gumagawa ng mga desisyon ang mga tao tungkol sa kung saan sila lilipat bilang mga indibidwal o kung saan sila ililipat o magsisimula ng mga negosyo, isasaalang-alang ng mga tao – gusto ba namin gawin ito sa isang lugar na mas malamang na makakita ng matitinding bagyo at bagyo taun-taon, isang lugar na may lindol nang palagi, isang lugar kung saan hindi maaaring lumabas ng ilang linggo o buwan?” sinabi ni Milwaukee Mayor Cavalier Johnson. “O gusto ba nilang gawin ito sa isang lugar na mas nakaiinsulate mula sa mga bagay na ito, tulad ng Milwaukee.”
Gayundin, ang Citizens ‘Research Council, isang grupo ng pampublikong patakaran sa Michigan, kamakailan ay naglimbag ng isang ulat na nagmumungkahi na ang mga migranteng klima ay isang potensyal na solusyon sa pagbaba ng populasyon ng estado. Bagaman hindi pangunahing prayoridad ng Michigan ang kapaligiran nito, ang grupo ay nangangatwiran, sa halip na unahin ang industriya, ang pagtuon sa mga likas na yaman ay maaaring humikayat ng mga bagong residente at pamumuhunan.
Ang pag-akit ng mga tao sa Gitnang Kanluran ay isang matangkad na order – ang rehiyon ay patuloy na nawawalan ng populasyon sa loob ng ilang dekada dahil sa mga dahilan na hindi nagbabago sa gabi-gabing, kabilang ang malamig na taglamig, kakulangan ng mga magagandang trabaho, at, sa ilang estado, mataas na buwis. Ang mga lider na ibinebenta ang kanilang mga lokasyon bilang isang ligtas na lugar mula sa pagbabago ng klima ay hindi maaaring makaimpluwensya sa maraming tao na naghahanap lamang ng isang mainit at abot-kayang lugar na tirahan; 86% ng 50 zip code na nakakita ng pinakamalaking pagtaas sa mga bagong residente mula 2020 ay nasa Texas, Florida, at Arizona.
Gayunpaman, halos bawat listahan ng “pinakamahusay na mga lungsod para sa pagbabago ng klima” ay kabilang ang maraming mga lungsod sa Gitnang Kanluran; Ang Architectural Digest ay may Milwaukee at Columbus, Ohio, sa kanilang nangungunang 10; Ang Policygenius, isang platform ng insurance, ay may Milwaukee, Columbus at Minneapolis sa kanilang listahan. Halos eksklusibong binubuo ng mga lungsod sa Gitnang Kanluran at Rust Belt ang nangungunang 10 na listahan na ginawa ni Jesse Keenan, isang dalubhasa sa climate adaptation sa Tulane University, kabilang ang Detroit, Duluth, Milwaukee, Minneapolis at Buffalo, at Rochester sa New York. Sinabi ni Keenan na hindi lamang ang mga lungsod na iyon ang makikinabang; maraming iba pang mga lugar ang nakikinabang mula sa isang pagbabago sa mga kagustuhan “ngunit sa pangkalahatan, lilipat ang mga tao patungo sa hilaga at silangan.”
Siyempre, hindi lamang ang pagbabago ng klima ang dahilan kung bakit pinipili ng mga tao kung saan sila maninirahan – hinahanap din ng mga tao ang mga oportunidad sa trabaho at mas abot-kayang pabahay. Ngayon, maraming kabataan ang naghahanap din ng mga lugar na abot-kaya at sumang-ayon sa uri ng urban planning na madali ang paglalakad o pagbibisikleta sa bayan, sabi ni Keenan. Halimbawa, ang Minneapolis ay may transit-oriented development at mixed-income housing. Ang East Lansing, Mich., ay may urban density, na mas climate-friendly kaysa sa mga lugar kung saan kailangan mong pumasok sa iyong kotse para pumunta kahit saan. “Marami sa mga bagay na ito ay ginawa sa ngalan ng sustainability at mas mahusay na urban planning at pagbawas ng carbon footprint, ngunit financially successful din sila” sa paraang nakahikayat sila ng mga bagong negosyo at residente, sabi niya.
Isang prayoridad para sa negosyo
Ngunit ang pagbabago ng klima ay isang palaging mahalagang pagsasaalang-alang para sa mga negosyo, ayon sa Site Selectors Guild, isang asosasyon para sa mga consultant na tumutulong sa mga kumpanya na pumili kung saan ilalagay ang lokasyon. Bagaman mataas sa mga dahilan na pinipili ng mga kumpanya ang partikular na lugar upang ilagay ang workforce availability at pamamahala sa panganib, sinabi ng mga site selector na sinuri na ang pagbabago ng klima, kapaligiran at sustainability ay magiging nangungunang tagapagudy sa pamamagitan ng 2032, ayon sa Estado ng Pagpili ng Site 2022.
Ang mga lungsod at estado sa Gitnang Kanluran na matagal nang nakakita lamang ng mga taong umalis ay sinasamantala ang pagkakataon upang subukang akayin ang mga bagong residente at negosyo. “Nahaharap ng mga negosyo sa rehiyon ng Milwaukee ang mababang panganib ng mga natural na kalamidad, na nagbabawas ng panganib sa mga tao at gusali,” iginigiit ng Pumili ng Milwaukee, isang website na sinusubukang akayin ang mga negosyo sa rehiyon na sinuportahan ng isang regional na grupo sa pagpapaunlad ng ekonomiya. Sasabihin ni Buffalo Mayor Byron W. Brown sa kanyang 2019 State of the City address na magiging isang “kanlungan ng klima” ang Buffalo; mula noon, ang lungsod ay nagtalaga ng isang climate action manager upang mabawasan ang carbon footprint nito at ihanda ito para sa pagbabago ng klima. Ipinagmamalaki ng website sa pagpapaunlad ng ekonomiya ng Michigan na ang estado ay “isang
