Mula sa The Gilded Age hanggang sa Gossip Girl, ang mga nobela ni Edith Wharton sa huling bahagi ng ika-19 na siglo sa Manhattan high society ay malaking naging impluwensya sa mga drama sa telebisyon ng ika-21 na siglo. Kaya nakakagulat na hindi natin madalas makita ang mga pag-adaptasyon sa maliit na screen ng kanyang mga akda. Sa wakas, ang Apple TV+ ay kumuha sa kanyang hindi natapos na huling nobela, The Buccaneers, at ang resulta, na ipremiere noong Nob. 8, ay nakaugat sa mga romantikong panahong drama tulad ng Bridgerton kaysa sa paghihiwa-hiwalay ng may-akda sa mga kaugalian sa lipunan.
Ang balangkas ng kuwento ni Wharton ay nananatiling buo: limang mayaman na Amerikanang babae na may edad na debota ay lumipat sa London upang alisin ang kanilang pagiging bagong mayaman sa pamamagitan ng pag-aasawa sa mga nakatatandang aristokrata. May katanyagan ngunit mahirap sa maraming kaso ang mga lalaking Ingles, na hinihila sa kanilang mga bagong dating na kabataang babae dahil sa kanilang malayang espiritu—at marahil sa kanilang salapi nang mas malaki. Sa dalawang panig, at sa mga mas pasibong lokal na babae na nakakaramdam ng pagkabulag sa kanilang mga kababaihang Amerikano, ang pag-ibig, kompetisyon, at sabotihe ay sumunod.
Habang bawat babaeng kabataan ay may kanyang sandali sa ilaw, ang aming bida ay ang masiglang si Annabel “Nan” St. George (Kristine Frøseth mula sa The Society, hindi matiis), isang bagong dating sa New York mula sa malayong Saratoga. Mas nakatuon siya sa kanyang mga kaibigan kaysa sa kanyang buhay pag-ibig. Ngunit mahirap gawin iyon kapag ang kanyang pinakamalapit na kaibigan na si Conchita (Alisha Boe) ay dumating sa altar na buntis na at ang kanyang magandang nakatatandang kapatid na si Jinny (Imogen Waterhouse) ay naghahagis ng siko upang makakuha ng nag-iisang binata ng kanyang pagpipilian. Maagang sa serye, natuklasan din ni Nan ang isang nakapanghinayang na sikreto na nagpapatunay sa kanya ng kanyang lugar sa komunidad na ito.
Tila walang ibang pagpipilian kundi ang pinakababae sa kanilang grupo na hindi nakatuon sa kasal ay ang isa na lalagyan sa pinakamalaking gulo sa pag-ibig. Una siya ay nagsimula ng pagtatalo kay Guy Thwarte (Matthew Broome). Pagkatapos ay nakilala niya ang isang tagong duke, si Theo (Guy Remmers), na nagpanggap bilang isang mapagkumbabang pintor dahil napagod na siya sa mga babae na interesado lamang sa kanyang titulo. Ninanakawan ng pagkakakilanlan o mga motibo ang bawat tao sa triangulong ito, at ang pagkakasunod-sunod na pagsabog ay nagdadala ng ilang bagong baluktot sa isang lumang trope.
Nabahala siguro na ang isang mas direktang pag-adaptasyon ay maaaring mabagot ang mga batang manonood, ang tagagawa na si Katherine Jakeways ay pinagpapalakas ang drama sa ilang Rhimesian na mga detalye. Ang kamalayan sa feminismo ay kasalukuyan, tulad ng soundtrack; ang isang bersiyong pangkababaihan ng LCD Soundsystem’s “North American Scum” ay tumutugtog sa Instagram-ready na mga kredito sa bukasan na may neon na bulaklak. May isang romantikong ugnayan sa pagitan ng mga taong may parehong kasarian. Ang cast ay may iba’t ibang lahi. Ang paboritong si Josie Totah ng Henerasyon Z, na ginampanan ang isang bukas at proud na transgender na reality TV star sa reboot ng 2020 ng Saved by the Bell, ang pinakamakatawa sa mga buccaneers, na mahusay na nagbibigay ng hindi kapani-paniwalang mga linya.
Bagaman maaaring maging nakakabigla ang marinig ang mga Whartonian na bon mots na nakasama sa mga kasalukuyang idiom at intonasyon, walang mali sa anumang nabanggit sa itaas. Bawat henerasyon ay may karapatan na panatilihing buhay ang klasikong panitikan sa pamamagitan ng pagpapalit nito sa kanilang sarili, at maganda na maraming batang manonood ang makakakita ng kanilang sarili sa mga tauhan. Ngunit may problema ang Buccaneers na katulad ng naranasan ng Bridgerton hanggang sa prekwel na Queen Charlotte, na lininaw ang kalituhan: ang ilang anyo ng rasismo ay umiiral sa alternatibong 1870s na ito, ngunit hindi palaging malinaw kung gaano ito kakatawan sa tunay na pananaw ng lipunan sa lahi.
Mas nakakainis ang pagtuon ng serye sa pamilyar na melodramatikong romansa—ang mabilis na yakapan ng mga magkasintahan, ang pagkadismaya ng mga iniwan, isang lalaking literal na umiyak sa itaas ng bundok dahil sa pagnanais sa isang tao na hindi niya mabibigyan—kaysa sa mas mahirap na ugnayan sa pagitan ng mga babae na magkalaban at magkakaibigan. Ang kabaitan sa pagitan ni Nan at Conchita; ang tensyon sa pagitan ni Totah’s Mabel, na gustong manatili sa Inglatera, at ng kanyang kapatid na si Lizzy (Aubri Ibrag), na tumakas sa New York pagkatapos ng isang traumatic na karanasan; ang malamig na digmaan sa pagitan ni Jinny at Lizzy, na parehong nakatuon sa parehong lalaki—ito ang ilang pinakamalalim na ugnayan na maaaring ialok ng serye. Mas nakapagpapalakas pa ang ugnayan ni Nan at Jinny sa kanilang ina, na ginampanan ni Christina Hendricks. Gaya ng ginawa niya sa Mad Men, nagbibigay si Hendricks ng malalim na pag-unawa sa isang babae na parehong biktima at matatag, na tinatago ng kanyang matibay na balat ang buong buhay na paghihirap sa kamay ng mga taong mahal niya.
Sa lahat ng bagay, ang The Buccaneers ay hindi isang malaking tagumpay o lubusang pagkabigo. Ito ay isang maayos na drama sa pagitan ng mga kabataan na may korset at kalesa, na maaaring sapat upang busugin ang target audience nito at dapat maging makatwiran na mapag-aliwan ang sinumang iba pang interesado sa paksa at walang mas magandang mapanood. Hindi ako masyadong nabigo, ngunit umaasa ako na makikita natin ang ilang mas ambisyosong pag-adaptasyon mula kay Wharton sa hinaharap.
