Nakikita ng Kontrobersya sa Larawan ni Kate Middleton na Walang Katapusan ang PR Team ng Royal

(SeaPRwire) –   Sa loob ng ilang linggo, maraming alamat ang lumaganap tungkol sa kinaroroonan at kalusugan ng Kate Middleton (mas malawak na kilala bilang Catherine, Prinsesa ng Wales), na hindi pa nakikita sa publiko mula noong dumalo sa Christmas Day church service kasama ang pamilya. Ang Kensington Palace—na kumakatawan sa Prince at Prinsesa ng Wales— ay nagpahayag na nagsagawa ng isang planadong operasyon sa tiyan si Middleton noong Enero 17 at hindi babalik sa mga tungkuling publiko hanggang pagkatapos ng Pasko. Isang pag-feed ng impormasyon ang sumunod: noong Pebrero 27, inilabas ng Palasyo ang isang pahayag na hindi inaasahang hindi makakadalo si William sa isang memorial service para sa kanyang ninong, ang dating Hari Constantine ng Greece, dahil sa isang “kondisyon,” nang walang paglalarawan pa. Lumakas lamang ang pag-aalala ng publiko sa kawalan ng bagong impormasyon, at nagsimula silang gumawa ng sarili nilang mga teorya, mula sa nakakatuwa (siguro’y naghihintay siya na mabuo muli ang buhok niya?) hanggang sa walang katuturan (maaari ba siyang gumaling mula sa isang operasyon sa tiyan o BBL?).

Noong Linggo, inilabas ng Kensington Palace ang isang larawan ng Prinsesa ng Wales at kanyang mga anak upang pagdiwangin ang Araw ng Ina sa Britanya—isang karaniwang okasyon para sa mga Windsors (na regular na nagpo-post ng mga pamilyang larawan na kinunan ni Kate, isang amateur photographer, upang tandaan ang mga holiday at espesyal na okasyon), at isang bagay na siguro ay nais nilang patigilin ang ilang alalahanin online. Ngunit ito lamang ay nagawa ang kabaligtaran. Bago matagal, nagsimula ang mga mapagmatyag na tagagamit na mapansin ang ilang mga bagay na nagpapahiwatig na binago ang larawan, tulad ng kawalan ng bahagi ng manggas ng kanyang anak na babae na si Princess Charlotte at nalilitong kamay ni Kate. Nang gabing iyon, kinuha ng mga ahensyang balita sa buong mundo kabilang ang Associated Press, Reuters, Agence France Press, at Getty ang bihira na desisyon na alisin ang larawan mula sa sirkulasyon, na sinasabing tampered ito. Na kinansela ng Kensington Palace ang larawan pagkatapos ng Linggo ay dagdag na gasolina lamang sa apoy. Bago pa man magtapos ang araw ng Lunes, kung kailan nagpahayag si Kate ng paumanhin para sa kalituhan, na iniugnay niya sa sariling “eksperimento sa pag-edit,” mukhang masyadong huli na. Bagaman hinimok ng maraming midya na ilabas ang orihinal na larawan ng prinsesa at kanyang mga anak, tahimik na sinabi ng Palasyo na hindi nila ilalabas ito.

“Malinaw na gusto nilang patigilin ang mga spekulasyon, at siyempre, ginawa nito ang kabaligtaran,” ani Richard Fitzwilliams, isang eksperto sa mga royals, sa TIME tungkol sa larawan. “Nakakahiya ito.” Nagpapakita rin ito ng pagkabigo ng PR team ng palasyo upang patigilin ang konspiratsyonal na alon. Ang pag-edit sa larawan “mas nagmumukhang cack-handed na PR job kaysa anumang partikular na masama,” ayon kay Fitzwilliams.

Ngunit naniniwala ang ilang mga teorista online na may iba pang dahilan. Bagaman ang pag-iimbestiga at pagkalat ng tsismis tungkol sa Royal Family ay hindi bagong phenomenon (tanunin mo lang ang mga Diana truthers), nagpapakita ang pinakahuling kontrobersiya ng papel ng internet sa pagpapalakas nito—at ang kawalan ng kakayahan ng PR machine ng monarkiya upang makipagsabayan dito. Habang lumalawak ang pag-aalala tungkol kay Kate, pinilit ng Palasyo na maglabas ng ilang pahayag—na kadalasang nagpapataas ng karagdagang tanong kaysa sa sagot. Ang unang pahayag na ginawa ng Kensington Palace noong Enero 29 ay nagpatunay na bumalik si Prinsesa ng Wales sa Windsor upang ipagpatuloy ang pag-recover mula sa operasyon at “okay naman siya.” Isang pahayag din ang ginawa sa anya ng isang Spanish journalist na nasa medically-induced coma daw si Kate, na tinawag ng isang di-kilalang tagapagsalita ng Kensington Palace na “walang katotohanan.” Mga parehong pahayag na nagpapatunay sa timeline ng recovery ng prinsesa ay lumitaw din sa iba pang midya, na sinasabing “okay naman” siya. Sa kamakailan, isang tagapagsalita ni William ay sinabi sa CNN na “nakatutok siya sa kanyang trabaho at hindi sa social media.”

Matagal nang tumutukoy ang mga matagal nang observer ng Royal Family kung gaano kadiretso ang pamilyang royal na tugunan ang mga alamat na ito. Kaya aversive ang mga royals sa pagtugon sa anumang online na spekulasyon na nang ipahayag ni dating Buzzfeed royal correspondent Ellie Hall na hindi sila magkomento sa record, ay takot silang maglagay ng precedent. Sumusunod ito sa matagal nang approach ng Royal Family sa midya: “huwag magreklamo, huwag magpaliwanag.” Ngunit hindi palaging ganito. Si Prince Harry at Meghan Markle ay publikong kinritiko ang palasyo para sa pagbibigay proteksyon sa ilang royals kaysa sa iba sa midya.

“‘Huwag magreklamo, huwag magpaliwanag’ ang polisiya ng namatay na Reyna, at siyempre gumana ito nang maganda,” ayon kay Fitzwilliam. Ngunit may isa pang motto ang Reyna: “Kailangan mong makita upang maniwala.” Sa pag-iwas nila sa publikong paningin, nilabag ng hinaharap na hari at reyna ng bansa—na kasalukuyang pinakapopular sa pamilya—ang pangunahing alituntunin. Sa kawalan nila—at pinapalakas ng Palasyo’s mga hindi sapat na paliwanag—naglaganap ang mga konspirasyon.

Habang trinatrato ng publiko ang mga British royals na higit na parang mga panda kaysa tao (gaya ng sinabi ng dating British na may-akda na si Hilary Mantel, pareho silang mahal ang pagpapanatili at hindi bagay sa modernong mundo), mayroon silang antas ng privacy. At maaaring dahil sa serye ng mga problema sa kalusugan sa nakaraang buwan ng pamilyang royal (noong nakaraang buwan, inanunsyo ng palasyo na sasailalim sa paggamot si Hari Charles III para sa hindi tinukoy na uri ng kanser; si Sarah, Duchess of York ay nadiskubreng may malignant melanoma), mas malaki ang pansin sa kanila kaysa sa karaniwan. Ngunit ang nagpakita ng pagkawala ni Kate ay mas malala dahil, hindi tulad ni Charles na nagpatuloy sa ilang () publikong pagtatanghal, halos hindi na makita sa paningin ang Prinsesa ng Wales. “Kung naglabas sila ng isang larawan o mensahe o anumang bagay, sa tingin ko maganda ito,” ayon kay Fitzwilliam. “Iyon ang uri ng bagay na gusto ng tao dahil bilang hinaharap na reyna, natural silang mag-alala.” (At siyempre, ang larawang kanilang inilabas ay hindi pa rin nakapagpatigil ng mga alamat.)

Paano mabilis makabalik sa paningin ng publiko ang Prinsesa ng Wales at paano haharapin ng PR machine ng palasyo ang anumang karagdagang spekulasyon tungkol sa kanyang kinaroroonan sa hinaharap ay magdedesisyon kung gaano katagal magtatagal ang kasalukuyang krisis na ito. Ngunit kung anuman ang ipinakita nito sa ngayon, ang PR playbook na maaaring gumana sa panahon bago ang social media ay maaaring hindi na bagay sa kasalukuyan.

“Kapag bumalik na siya sa mga tungkuling royal pagkatapos ng Pasko, na inaasahan, mawawala na ito sa balita,” ayon kay Fitzwilliam, na binanggit na walang tiyak na petsa ang inilabas para sa kanyang pagbabalik. (Isang pahayag ng UK Ministry of Defense na dadalo si Kate sa Trooping the Colour event sa London sa Hunyo 8 ay .) Hanggang doon, ang kanyang pagkawala “nagpapalakas ng mga takot,” ayon kay Fitzwilliam, bago idinagdag: “Anumang sasabihin mo ay hindi makakaapekto sa mga crazies online.”