Ninakaw Natin ang Totoong Telebisyon

(SeaPRwire) –   Si Heather Gay ay nakatayo sa baybayin, ang kanyang mahabang buhok na dilaw at kapeng damit na kumakapit sa hangin ng mahinahon sa hangin kasama ang mga alon na berde-tinapay sa likod niya. Ang langit sa Bermuda—o, marahil, ang filter na pinili ng mga editor upang maging katulad ng hitsura ng isang Christopher Nolan film—ay abo, isang indikador ng bagyo na sasabog sa Real Housewives of Salt Lake City. Bumababa sina Lisa Barlow, Meredith Marks, at Whitney Rose (lahat ay miyembro mula sa unang season, na ipinalabas noong 2020) sa baybayin upang sumali kay Gay, na nagbabunyag tungkol sa bagong babaeng asawa na si Monica Garcia habang ang awiting signature ng palabas ay kumakanta ng isang tugtugin na mas dramatiko kaysa sa “Carol of the Bells.” Ito ay sine.

“Si Monica ay hindi ang sinasabi niya. Siya ay hindi namin kaibigan,” sabi ni Gay. “Siya ay isang tao na nag-iskim at nagtrabaho upang mapasok ang aming grupo ng kaibigan. At ang pangalan na lahat kayo ay kilala sa kanya, ay Reality von Tease.”

Ang Reality von Tease ay hindi isang pangalan na kilala ng higit pang masusing mamamayan ng programa ng Bravo, ngunit ito ay isang pangalan na “nakakatrigger” para sa cast, upang gamitin ang isang salitang sobrang ginagamit sa uniberso ng Real Housewives. Si Garcia ay pinagbunyag na ang anonymous na tagagamit sa likod ng Instagram na account na pinangalanang na naging responsable sa pagkalat ng tsismis at mga tsismis tungkol sa Real Housewives of Salt Lake City mula noong 2021. Nang harapin sa reunion, sinabi ni Garcia na siya ay nagsimula ng account upang ilapat ang “katotohanan” tungkol kay Jen Shah.“Sinasabi ko na talagang hindi lumalapit ang page sa anumang [ng iba pang mga miyembro ng cast],” paliwanag ni Garcia. Agad na sumagot si Gay, sinisita ang masasamang mga pangalan na nilalaman ng page tungkol sa kanya. “Bawat tao sa couch na ito ay makakapagbigay sa iyo ng 10 personal na mga halimbawa,” sabi ni Gay. Pinanigan ni host na si Andy Cohen ang iba pang mga housewives, naisulat na hindi sana mai-cast si Garcia kung nalaman ng produksyon na siya ang nagpapatakbo ng isang burner account. Si Garcia ay mula noon ay tinanggal sa serye.

Habang ang season finale, na nakatawa dahil sa malinaw na hindi linear na editing na nagtatayo sa plano upang ilapat si Garcia kasama ang matapang na pagganap ni Gay (Oscar-winner na si Jennifer Lawrence ay nag-quote, “Receipts! Timeline! Screenshots!” sa red carpet ng Golden Globes), ito ay isang indikador ng isang punto ng pagbabago: Ang reality television ay sira na. At ito ay dahil sa ika-apat na pader—na umiiral dahil may dahilan—ay nasira na hindi lamang dahil sa sobrang kamalayan ng mga miyembro ng cast kundi din, sa katunayan, sobrang dami ng impormasyon.

Ang mga , lalo na, ay nag-evolve mula sa walang kabuluhang farse tungkol sa mga delusional ngunit masayang kababaihan na naglalaman ng maraming bagay sa loob ng mga palabas na nangangailangan ng katapatan at kabanalan (ang kamangmangan ay nananatili). Ang mga miyembro ng cast ay natuto kung paano mag-produce sa sarili, kung paano maging paborito (ang “name em!” ni Beverly Hills’ Sutton Stracke ay isang perpektong halimbawa) at sa paglipas ng panahon, ang mga istorya ay naging higit pa sa pagiging isang reality star kaysa sa pagiging isang tao.

Ang pinakamalaking impluwensiya ng kalagayan ng reality television ay ang paglabas ng impormasyon mula sa hindi matatawarang antas ng mga pinagkukunan. May mga account ng tsismis tulad ng Reality von Tease, na ang pagtaas ay maaaring maihambing sa pagtaas ng mga buling celebrity gossip accounts tulad ng DeuxMoi. Ang mga account na ito na pinapatakbo ng sinumang tao (kahit isang tunay na miyembro ng cast tulad ni Garcia) ay nag-aalis ng elemento ng pagkagulat sa loob mismo ng mga palabas.

Ang iskandalo, mga tsismis, at gossip ay lagi nang mga bato ng pagtatayo para sa mga istorya sa mga palabas tulad ng Real Housewives o kahit ang kanilang mga spin-offs tulad ng Vanderpump Rules. Ito ay nagpapanatili ng interes. Ito ay nagsisimula ng away. Ito ay lumilikha ng isang kuwento—kanino ka magruruta at kanino ka magdadalubhasa. Ngunit sa isang array ng gossip na handa anumang oras ng araw sa iyo sa dulo ng iyong mga daliri, ang mga palabas tila nakakaramdam ng isang walang hanggang laro ng paghuli. Ang elemento ay hindi na nakakagulat dahil kapag ipinalabas na ito, nakaramdam ito tulad ng lumang balita. Isipin mo kung gaano kawalang kabuluhan ang pagtalikod ni Teresa Giudice sa Real Housewives of New Jersey kung alam natin ito nang ilang buwan bago ito ipalabas? Hindi na magiging pareho, dahil nakita na natin ito na maganap online, nagkomento tungkol dito, at pinag-aralan ito sa kamatayan.

Ito ay isang pangunahing problema na ginawa ang The Kardashians ng Hulu, sa katunayan isang palabas sa likod ng mga eksena tungkol sa mga Instagram grids ng pamilya, isang mahusay na nakakabagot. Ang ikatlong season ng serye ay tinukoy ng isang away sa pagitan ng mga kapatid na sina Kim Kardashian at Kourtney Kardashian tungkol sa Dolce & Gabbana. Ipinag-aangkin ni Kourtney na kinuha ni Kim, na nakipagtulungan sa sikat na bahay-moda at lumakad sa runway para sa kanilang Spring/Summer 2023 show, ang kanyang “dolce vita lifestyle.” Ang pag-aangkin ni Kourtney sa estilo ng pamumuhay: ang kanyang kasal sa Portofino, Italy. Ang hidwa ay nag-inspira ng pinakamatapat na drama na nakita sa palabas sa loob ng maraming taon, ngunit may kulang: Sa puntong ito, ang mga Kardashians ay lumalaki na kaya nila na magkaroon ng ugnayan sa mga tatak tulad ng Dolce, at sa kabila ng kanilang pinakamahusay na pagtatangka, hindi nila talakayin ang mga kasangkapan ng “negosyo” sa harap ng kamera. At, sa kaso nina Kim at Kourtney, sa isa’t isa. Sa bagong panahon ng reality TV, ang mga paksa, mas higit na malawak na nakatuon sa kanilang audience kaysa sa anumang oras, ay nagpapasya kung ano ang makikita ng audience at gaano kalaki o, mas mahalaga, gaano kaliit ang makikita nito.

Ang reality TV ay lagi nang maluwag na isinulat, ngunit ngayon, ito ay nagpapakita ng The Hills na tulad ng isang dokumentaryo. At habang ang social media ay nagpapalakas ng buhay ng lahat na umiiral ngayon, ito ay naghahari sa reality TV. Ang Summer House ng Bravo, isang serye na sinusundan ang isang pangkat ng mga taga-New York sa kanilang 20s at 30s tuwing weekend kapag sila ay nag-a-rent ng bahay sa Hamptons, dati ay may likas na hidwa at interesanteng mga miyembro ng cast na talagang nagtatrabaho sa full-time sa Manhattan. Ngayon, ang palabas ay pangunahing umiikot sa kung ang cast ay sinusundan ang isa’t isa sa Instagram, mga tsismis na natanggap nila sa kanilang DMs, kung ano ang kanilang talakayan sa kanilang reality TV podcast, o kung sila nga ba ay nagustuhan ang mga Instagram posts ng isa’t isa. Ang anumang tunay na hidwa na nilikha nang wala sa camera ay hindi talaga inilalarawan. Iwasan ng mga bituin ang mga tunay na istorya sa puso ng kanilang mga hidwa upang panatilihin ang kanilang reputasyon.

Bagaman ang ika-apat na season ng Real Housewives of Salt Lake City ay matagumpay sa kanyang konsepto, ito ay umiikot sa mga tsismis na ngayon ay nalalaman natin ay galing kay Garcia (bagaman, sa pangkalahatan, tinanggihan ng cast na kilalanin o maging sabihin kung ano ang mga tsismis sa harap ng camera). Ang mga palabas ng kumpetisyon ay isang iba’t ibang hayop kaysa sa Real Housewives, ngunit ang Survivor—na maaaring ipagmalaki ang isang pagkakatulad sa Real Housewives sa pamamagitan ng estratehiya ng social—ay may parehong problema: ito ay napakastudyado ng mga manonood nito na ang laro ay nakahack na, na may mga mananalo na mas impresibo dahil sa suwerte o paghanap ng mga adhika kaysa sa kanilang paglalaro.

Ang pakikilahok sa social media—mula sa talent at audience—ay nakontribuyo rin dito, na may sobrang mga paliwanag, sobrang mga reklamo, at, lalo na sa kaso ng Bravo, sobrang pakikinig sa kanilang audience. Ang galit sa mga orihinal na cast ng Real Housewives of New York pagkatapos ng kanilang unang at tanging masamang season (ang isang reboot, na nagpapakilala sa , ay ipinalabas noong 2023), at lumikha ng isang blueprint para sa uniberso ng Housewives kung saan ang mabagal na pag-usad ng mga cast ay hindi makakakuha ng bagong kontrata. Pagkatapos ay may abysmal na pagkamuhi na nakuha ni Vanderpump Rules’ Rachel Levis sa panahon ng “Scandoval,” na nagresulta sa kanyang pag-alis sa pagbalik sa palabas, na patunay na ang audience ay maaaring maging masyadong kasangkot. Kung ang mga bituin ng isang palabas tulad ng Vanderpump Rules–na umiikot sa mga mapangahas na tao na nagsisinungaling at nagnanakaw–ay pinapatawad sa moral, may palabas pa ba sila? O, sa hindi man, isang mapag-aalab na isa?

Madalas ang internet ay isang madaling bagay na sisihin, ngunit sa kasong ito, totoo ito: ang pagkasira ng reality TV tulad ng nakikilala natin ay resulta ng paglabas ng impormasyon. Alam na natin ngayon ang masyadong maraming bagay, at ang mga cast naman ay mas nakatuon sa paraan kung paano gumagana ang mga palabas na ito. Ang dating kinakailangang paghihiwalay sa pagitan ng audience at cast ay tila nasira sa dalawa, at ang Bravo ay nagtapos nito gamit ang scotch tape.