Babalaan: Ang kuwentong ito ay naglalaman ng mga spoiler para sa Neon
Ilang taon na ang nakalipas, ang babaeng si La Gata, ang nasa likod ng Reggaeton Con La Gata platform, ay may quinceañera. Ang pagdiriwang ay binubuo ng dalawang pangkat: ang matatandang relihiyosong pamilya at mga bata na “perreando sa lupa”. Ang lalaking kaniyang nililigawan noon ay dumating, at talagang gusto niyang sumayaw kasama siya sa eksplisitong “Sácala a Bailar” ni Jowell & Randy, ngunit alam niyang haharangan siya ng kaniyang nanay.
“Kaya sinabi ng aking mga kaibigan, ‘Wall!’ ” ani La Gata. “At ginawa nila ang isang pader at talagang nakakablock ng tanawin mula sa mga relihiyosong matatanda.”
Ilang taon mamaya, naimortalized ito sa Neon, ang bagong comedy ng Netflix tungkol sa tatlong kaibigan na lumipat sa Miami upang magtagumpay sa reggaeton. Santi (Tyler Dean Flores), Ness (Emma Ferreira), at Felix (Jordan Mendoza) ay handa nang gawin ang kanilang mga pangarap – lalo na dahil ang kantang “Exagaro” ni Santi ay naging viral at nakakuha sila ng meeting sa lungsod sa isang taong pinaniniwalaang taga-record label. Sa flashback scene sa quinceañera, ang mga kaibigan ni Ness ay bumuo ng isang pader upang makaiwas siya sa harang habang sumasayaw kasama ang babae na gusto niya.
Co-created nina Shea Serrano at Max Searle, ang Neon ay puno ng paggalang sa kasaysayan at impluwensiya ng reggaeton. Sa loob ng walong episode, puno ng mga pagtatanghal mula sa mga mahalagang reggaeton tulad nina Daddy Yankee at Jhayco, sinusuri ng palabas ang roller coaster ng pagtatangka na magtagumpay sa industriya ng musika habang pinapanatili ang malakas na pagkakaibigan. Ngunit sa unang pagkakataon, ito ay isang comedy.
“Ikinagagalak ko na [si Serrano] ay nakatingin dito mula sa perspektibo ng kaligayahan, ng comedy,” ani La Gata. “Isa sa mga bagay na lagi kong napapansin ay ang musikang ito ay nilikha bilang isang paraan ng paglaban. Ang kaligayahan ay isang paraan ng paglaban.”
Nakatakda sa magandang likuran ng Miami, ang Neon ay hindi nagtatago sa mas mahirap na panig ng industriya ng musika. Nagkonsulta si La Gata sa Neon kasama ang kolumnista ng Los Angeles Times na si Suzy Exposito at ang dalawa ay nagtrabaho upang tiyakin na sinusuri ng palabas ang katotohanan habang pinapanatili ang pag-unlad ng kuwento.
Si Mia (Courtney Taylor), isang babaeng Black na assistant sa isang executive sa isang record label, ay nagreach out sa grupo na nagpanggap bilang isang executive rin, isang taong may kakayahang mag-alok sa kanila ng record deal at pirmahan sila sa label. Nang matuklasan ito ng kaniyang boss, pinatalsik niya si Mia – bagamat nag-alok pa rin siya na makipagkita kay Santi, na lamang nabigyan ng pagkakataon dahil sa pagiging matapang ni Mia. Sa writers’ room, nakaramdam ng pagtatalo si La Gata tungkol dito.
“Pero sinabi ko, ‘Nah, kailangan makita ng mundo ito,'” aniya. “Dahil saan nga ba naroroon ang mga itim na babae sa musikang Latin, mahalin natin? Hayaan nating maging totoo.”
Madalas, maraming pagtutol sa mga itim na babae sa industriya ng musika, lalo na sa reggaeton, isang katotohanan na lubos na nakilala ni La Gata. Sa palabas, tinanggap si Mia dahil sa kanyang pagnanais, kahit matuklasan ang kanyang pagpapanggap. “Ang ilang tao na huminto” ang nagiging pinakamahalaga, ani La Gata. “Ang pagtigil na iyon ay lahat.”
Ang Neon, na “creative at nakakatawa at mapagpugay,” ay hindi dapat isang dokumentaryo, ani Exposito. Sa kabilang dako, “Gusto kong ilawan hindi lamang ang masasayang aspeto ng pagtatrabaho sa industriya ng musika, ngunit pati na rin ang mga hamon na hinihingi ng pagiging musikero,” aniya. “Lalo na kung gusto mong magtagumpay sa komersiyo, maraming hadlang na nasa daan mo, at totoo kami tungkol doon. At lalo na kung ikaw ay isang batang Latino, kung ikaw ay nasa working class.”
Pareho sina Exposito at La Gata ay gumawa ng musika at malawak na sumulat tungkol sa reggaeton. Si Exposito, na galing sa Miami – ang tanging lugar na maaaring ilagay ang palabas, sa katunayan – ay nagtrabaho kasama ang Cuban American na manunulat ng TV na si Adriana Caballero upang maabot ang tunay na damdamin ng lungsod. Maraming “glitz at glamor at mitolohiya” na nakapalibot sa Miami, ani Exposito, ngunit gusto rin niyang ipakita ang mas hindi mapagpatawad na aspeto – pareho ng lungsod at ng industriya.
Si Exposito, ipinanganak sa US, ay Cuban at Belizean din. “May tri-kultural na karanasan ako, ang reggaeton lumalaki noong teenager ako, ito ang nagbigay sa akin ng pagkakakilanlan,” aniya. “At sa tingin ko, nakikipag-ugnayan ako sa reggaeton lalo na dahil sa pagkakaposisyon nito bilang counterculture sa mas malawak na pop culture.”
Ang ugat ng reggaeton ay umaabot pa sa simula ng ika-20 siglo, nang lumipat ang 50,000 West Indians sa Panama upang itayo ang Panama Canal. Dinala nila ang reggae, na naging reggae en español at pinagsama sa bomba, hip-hop, rap-soca, dancehall, salsa, at calypso upang bumuo ng reggaeton. Lumago ang genre – sa mas mabuti man o mas masama – sa isang lugar na malayo sa pinanggalingan, lumawak sa buong mundo at lumapit sa pangunahing pangunahing pop, ngunit mananatili ito.
“Ang reggaeton, para sa akin – maaaring mukhang klishe o masyadong sigurado – ngunit ito ang hinaharap,” ani La Gata. “Bilang isang historyan, naiimpresyon ako sa pagpapatuloy nitong lumilikha ng bagong anyo. Mananatili ang reggaeton dahil patuloy itong nag-rerenobasyon, 30 taon mamaya.”
