Noong tag-init ng 2021, si Ugo Apuzzo at Floriano Bollettini ay naglagak ng buwan sa paglalakbay sa buong Italya upang hanapin ang kanilang pinaniniwalaang perpektong tela. Bawat araw, bilang bahagi ng kanilang programa sa École des Hautes Etudes Commerciales de Paris, sila ay magkikita sa mga potensyal na prospect at, sa pagitan ng espresso at mga baso ng Chianti, susubukan nilang kumbinsihin sila na dapat nilang iligtas ang mga pagputol na maaaring itapon lamang.
Ang kanilang mga pagsisikap ay nagbunga limang buwan pagkatapos. Bumalik sila sa kanilang mga hakbang, at nakolekta nila halos isang toneladang buhok ng hayop. Ang mga komersyal na tagapag-spin sa Italya na dinala nila ito ay sinabi sa kanila na mas maganda ito kaysa sa mabuting cashmere.
Ngunit ito ay hindi ang buhok ng tupa o kambing o alpaca. Hindi rin ito bikuyu, isa sa pinakamagandang, pinakamahal na mga bulak na sa mundo na ginagamit ng mga nangungunang bahay-moda tulad ng Zegna, na nagtatahi nito sa mahal na sueter.
Ang Chiengora—ang sining ng pagpapalit ng buhok ng aso sa tela—ay nabuhay sa katamtamang kadiliman sa loob ng dekada, minamahal ng mga hobbyist at fanatiko. Ngunit ang mga pagsisikap ay nagsisimula upang palitan ang malamang na fiber sa hyper-sustainable na tela. Ang termino ay isang portmanteau ng chien, Pranses para sa aso, at “gora,” hinuhulugan mula sa lahi ng angora ng mga kuneho at kambing kung saan ginagamit ang kanilang buhok upang gumawa ng tela.
“Sa Alemanya lamang mayroon tayong bawat taon 1,600 toneladang mga fiber ng aso na simpleng itinatapon,” ayon kay Ann Cathrin Schönrock, isang pangungunang chiengora entrepreneur. “Bakit tayo nagtatapon ng mga fiber na ito na may mataas na kalidad sa halip na gamitin ito bilang isang sustainable na alternatibong yarn?”
Ang ideya ng pagpapalit ng buhok ng aso sa magagamit na damit ay nagmula sa libu-libong taon na ang nakalilipas. Ang unang mga hayop na dinomestika ng mga tao, ang mga aso ay naging unang mga nilalang na handang umupo nang matagal upang makuha ang kanilang buhok sa paraan kung paano ang tupa at kambing para sa bulak at cashmere ngayon. Ang pagpapalaki ng mga maliliit na aso para sa kanilang buhok ay isang pangunahing bahagi ng kalakalan sa pagitan ng mga tao ng Salish ng Hilagang Amerika.
Ngunit ang paggamit ng buhok ng aso ay bumaba nang ang tupa at mass-produced na tela ay naging mas karaniwan. Para sa mga mananahi ng Hilagang Amerika, iyon ay noong ika-19 na siglo nang ipinakilala ng mga Europeong manunuklas at mangangalakal ang mas mura ngunit mas magagamit na alternatibo. Ang mga kolonyang nagpaproduce ng koton at bulak para sa mga textile mill sa buong mundo ay ginawa ang proseso ng chiengora na mas mahal kaysa sa kanyang mga kapwa.
Ngayon, gayunpaman, ang industriya ng moda ay naging isang malaking konsumer ng mga mahalagang mapagkukunan at nagdudulot ng polusyon. Ang mga popular na tela tulad ng koton ay karaniwang nangangailangan ng malalaking halaga ng tubig upang lumaki, at ang environmental impact ng mga materyales tulad ng bulak at balat ay nakararanas ng pagtutol dahil sa pag-okupa ng lupa at paglikha ng methane, na nagdadagdag sa global warming.
Ito ay humantong sa mga pag-iinvest sa paghahanap ng mga alternatibong materyales. Ang GM-backed na MycoWorks, na nagpapalit ng mushrooms sa imitation na balat, ay sinasabing nakalikom ng $187 milyon, habang ang Modern Meadow ay sinusubukang gawin ang pekeng balat sa pamamagitan ng vat-grown collagen. Kahit ang mga tela na gawa mula sa algae ay nakakakuha ng pansin sa pananaliksik.
Ngunit ang sagot ay maaaring nakatira na sa isang lumalaking bilang ng mga sambahayan. Isang kamakailang survey mula sa American Veterinary Medical Association nakahanap na halos kalahati ng mga sambahayan ng Amerikano ay may aso, kumpara sa 38% noong 2012.
Ang lohika ay simpleng. Maraming lahi ng aso ay nagpapalit ng buhok dalawang beses sa isang taon, at kinukuha ng mga may-ari nito ang mga ito sa mga groomer para sa isang pagputol naman. Bakit itatapon ang mga pagputol kung maaari itong maging napakahalaga?
