Ang artikulong ito ay orihinal na inilathala sa Undark Magazine.
Ang pangangalagang pangkalusugan sa Estados Unidos – ang pinakamalaking industriya sa pinakamalaking ekonomiya ng mundo – ay bantog na hindi mabisa sa gastos, umiinom nang husto ng pera kada tao upang ibigay ang malayong mas mababang mga resulta kumpara sa kapantay na bansa. Ang kung ano ang mas hindi malawak na kinikilala ay ang industriya ng pangangalagang pangkalusugan ay tila kahanga-hanga ring hindi mabisa sa enerhiya. Sa isang panahon ng mas mahigpit na koneksyon sa pagitan ng pagkasira ng kalikasan at sakit, ang malawak na hindi pinapansin na katotohanang ito ay isang pangunahing dahilan sa likod ng maraming mga karamdaman na ating pinagagamot ang aming mga ospital at ang mahinang mga resulta sa kalusugan na pinamamahalaan nila.
Ang average na intensity ng enerhiya ng mga ospital sa US ay higit sa dalawang beses na ng mga ospital sa Europa, na walang katumbas na kalidad na pakinabang. Sa mga nakaraang taon, mas mababa sa 2 porsyento ng mga ospital ay sertipikado bilang mabisa sa enerhiya ng Programang Energy Star ng Environmental Protection Agency ng US, at tanging 0.6 porsyento, o 37 sa kabuuan, ay nakasertipika para sa 2023. Bilang resulta, noong 2018, ang industriya ng pangangalagang pangkalusugan ng US ay naglabas ng humigit-kumulang 610 milyong tonelada ng mga greenhouse gas, o GHG – katumbas ng pagsunog ng 619 bilyong libra ng uling. Ito ay kumakatawan sa 8.5 porsyento ng mga GHG na pagsasama ng US noong taong iyon, at humigit-kumulang 25 porsyento ng mga global na pangangalagang pangkalusugan na pagsasama.
Kung ang pangangalagang pangkalusugan ng US ay sariling bansa nito, ito ay mag-rank 11 sa buong mundo sa polusyon ng GHG. Kung bawat bansa ay nagproduksyon ng katumbas na dami kada tao ng mga emission ng pangangalagang pangkalusugan, kaagad itong uubos ng halos buong global na budget ng carbon na kinakailangan upang limitahan ang global na pag-init sa 1.5 antas Celsius (2.7 antas Fahrenheit) pagsapit ng 2030. Kahit na hindi isinasaalang-alang ang kanilang global na epekto, ang polusyon ng hangin mula sa mga emission ng US ay kinakatawan para sa tinatayang 77,000 dagdag na pagkamatay taun-taon sa US lamang. At ayon sa isang pag-aaral noong 2016, ang mga emission mula sa sistema ng pangangalagang pangkalusugan ng US ay humahantong sa pagkawala ng higit sa 400,000 taon ng malusog na buhay sa mga Amerikano. Ang antas na ito ng pinsala ay katumbas ng libu-libong pagkamatay na maiuugnay sa mga medikal na pagkakamali taun-taon, sa paligid ng alin ay isang masibong kilusan para sa kaligtasan ng pasyente ang naorganisa bilang tugon. Ngunit sa kabila ng mga gastos sa tao na ito – kasama ang malalaking pinansyal na gastos – walang parallel na patakaran na kilusan upang harapin ang papel ng industriya ng pangangalagang pangkalusugan sa pagpapahina ng kalusugan sa pamamagitan ng mga emission nito ng GHG.
Ang krisis sa klima ay hindi lamang isa pang problema sa marami. Ito ay sa halip ay isang meta-problema na nakalatag sa napakaraming iba pang mga problema, pinalalala ang kanilang mga kahihinatnan para sa kalusugan. Ang pananaliksik ay nagmumungkahi na ang particulate na bagay na nagreresulta mula sa pagsunog ng mga fossil fuel ay maaaring sirain bawat organ sa katawan ng tao. Sa liwanag nito, ang mga pagsisikap na pahusayin ang pampublikong kalusugan, kalidad ng pangangalaga, at kaligtasan ng pasyente nang hindi hinaharap ang papel ng mga emission ay, sa pinakamabuti, nakompromiso kapag isinaalang-alang ang malaking kontribusyon ng industriya ng pangangalagang pangkalusugan sa isang krisis sa klima na pumupukaw sa isang patuloy at pabilis na ikaanim na malawakang pagkalipol.
Bukod sa pangkalahatang sakuna na ito para sa global na pampublikong kalusugan, ito rin ay bumubuo ng isang partikular na problema para sa patakaran sa kalusugan ng US, dahil ang mga pinsala sa kalusugan na nauugnay sa mga emission ng GHG ay hindi pantay na sumasalanta sa mga populasyon na bumubuo ng humigit-kumulang 145 milyong benepisyaryo ng Medicare at Medicaid, kabilang ang 30 milyong pasyente na ginagamot sa mga community-based na Federally Qualified Health Center. Ang mga sistema ng pangangalaga na ito ay nilalayong protektahan ang mga mahihirap at mahina na populasyon, ngunit ang mga paraan kung saan sinusubukan nilang gawin ito ay sanhi ng tunay na pinsala na gusto nilang harapin. Nakatugma sa kung ano ang inilarawan ni Ivan Illich sa kanyang aklat noong 1975 na “Medical Nemesis: Ang Expropriation ng Kalusugan” bilang kultural na iatrogenesis – isang kaganapan kung saan ang ipinagpalagay na mga paraan ng paggamot ng sakit sa ilalim ng mga rehimeng pangangalagang pangkalusugan ng kapitalista ay naging hindi isang lunas kundi sa halip ay isang sanhi ng kahinaan na sinasabing pinapagaan nito – kung ano ang ating nakikita ngayon ay isang anyo ng kapaligiran iatrogenesis.
Halos ang buong populasyon ng mundo ay ngayon humihinga ng hangin na lumampas sa mga limitasyon sa kalidad ng hangin ng World Health Organization, ngunit ang pagkakalantad sa hindi malusog na hangin at nauugnay na mga panganib sa kalusugan ay hindi pantay na pamamahagi. Sa US, ang mga benepisyaryo ng Medicare, na 65 taong gulang at mas malamang na magdusa ng sakit sa baga, ay partikular na nanganganib sa masamang kalidad ng hangin. Ito ay hindi mahihiwalay mula sa katotohanan na ang polusyon ng hangin na may kaugnayan sa fossil fuel, ang pangunahing sanhi ng pagkamatay ng tao sa kapaligiran, ay binubuo ng 58 porsyento ng taunang dagdag na pagkamatay sa US, na sumasali sa 8.7 milyon – o isa sa lima, bago ang Covid-19 – dagdag na pagkamatay sa buong mundo, ayon sa isang pag-aaral noong 2021.
Higit pa sa paghinga ng nakakalason na hangin, ang mga nakatatanda ng Medicare, na nakompromiso na ng mas mataas na insidente ng mga komorbididad, ay nasa mas mataas na panganib din ng malubhang mga resulta mula sa mga sakit na nauugnay sa klima na dala ng insekto, pagkain, at tubig. Ang krisis sa klima ay maaaring pinalubha ang pagkalat ng higit sa kalahati ng mga kilalang pathogen ng tao. At ang panganib mula sa matinding init ay lalo na malubha: Sa buong mundo, sa nakalipas na 20 taon, ang pagkamatay na may kaugnayan sa init sa mga nakatatanda ay tumaas ng higit sa 50 porsyento.
Ang mga bata, na 46 porsyento ay mga benepisyaryo ng Medicaid, ay partikular na mahina rin. Ang mga manipis na nahihingang partikulo na nagreresulta mula sa pagsunog ng mga hydrocarbons, na tinatawag na PM 2.5 (mga partikulo 2.5 mikrometro o mas mababa sa diyametro), ay partikular na nakakapinsala dahil ang mga bata ay humihinga ng higit pang hangin kaysa sa mga nakatatanda kaugnay sa kanilang timbang ng katawan.
