Natagpuan ang isang bangkay sa ibaba ng hagdanan. Kinidnap ang isang bata. Nawala nang walang bakas ang isang asawa. Ano ang nangyari? Sino ang gumawa nito? At, marahil ang pinakamahalaga, bakit? Ito ang mga tanong na nagpapatnubay sa mga aklat ng misteryo at thriller – at ang proseso ng pagbubunyag ng mga sagot ang gumagawa sa genre na napakakawili-kiligin. Ito ang mga nobela na inaanyayahan ang mga mambabasa na magsiyasat kasama ang matitigas na detektibo, naghahangad na sleuth, at malas-palad na asawa, sa iba pa. Sa mundong ito, sinuman ay maaaring maging isang bayani o kontrabida.
Kaya’t itinakda ng TIME na lumikha ng pinal na listahan ng 100 Pinakamahusay na Aklat ng Misteryo at Thriller sa Lahat ng Panahon ng Wikang Ingles. Sinimulan namin noong unang bahagi ng 2023 sa pamamagitan ng pagrekrut ng mga nangungunang may-akda upang umupo sa aming panel: Megan Abbott, Harlan Coben, S.A. Cosby, Gillian Flynn, Tana French, Rachel Howzell Hall, at Sujata Massey. Sumali ang grupo na ito sa kawani ng TIME sa pagnonomina ng nangungunang mga aklat ng genre at pagraranggo ng higit sa 250 nominado sa isang scale. (Hindi naglagay ng kanilang sariling gawa ang mga panelista.) Gamit ang mga tugon, nilikha ng mga editor ng TIME ang isang pagraranggo, pagkatapos ay sinuri ang bawat finalist, pati na rin ang mga karagdagang pamagat, batay sa mga mahahalagang salik kabilang ang plot payoff, suspense, ambisyon, orihinalidad, kritikal at popular na pagtanggap, at impluwensya sa genre ng misteryo at thriller at panitikan nang higit pa.
Ang resultang listahan ay naglalaman ng mga aklat na lumabas nang mahaba na nang nakalipas bilang 1860 at kamakailan lamang bilang 2022, orihinal na inilathala sa 15 na iba’t ibang bansa, at isinulat ng 100 na magkakaibang may-akda – walang gawa ng isang manunulat ang lumilitaw nang higit sa isang beses. Sama-sama, ipinagdiriwang ng listahan ang mga aklat na nag-aalok ng pagkakataong makatakas, ngunit pati na rin upang imbestigahan ang pinakamadilim na bahagi ng sangkatauhan – upang maabsorba sa mga kuwentong ito ay pumasok sa mga mundo na pamilyar at banyaga, ilagay ang mga piraso ng isang nakakalito na plot, isipin nang masinsinan kung ano ang ibig sabihin na maging mabuti at kung ano ang kinakailangan upang maging masama, at lahat ng umiiral sa magulong nasa pagitan.
Sa kanyang pagpapakilala sa proyekto, binigyang-diin ng panelist at best-selling author na si Tana French ang epekto ng genre, lalo na sa palaging magulong panahon. “Sa isang mundo na madalas ay magulo at walang dahilan, kailangan natin ang mga kuwentong ito,” sinulat niya. “Kailangan nating maniwala na paminsan-minsan ang mga bagay ay maaaring magkasya at gumawa ng sense, kahit na tila imposible; na balang araw matatapos ang ating krisis at makakaya nating iwanan ito.”
Upang i-katalog ang pinakamahusay na mga aklat ng misteryo at thriller sa lahat ng panahon ay nangangahulugang isaalang-alang ang kasaysayan at ebolusyon ng genre. Malawakang inaatribuye ang imbensyon ng modernong misteryo kay Edgar Allen Poe, na nagtatag ng maraming mga kumbensyon na iuugnay natin sa mga kuwento ng detektibo – mula sa henyo, amateur sleuth hanggang sa kaibigang tagapagsalaysay – nang inilathala niya ang maikling kuwento ng 1841 na “Ang Mga Pagpatay sa Rue Morgue.” Umiiral ang krimen at suspense sa fiction bago si Poe, ngunit ang kanyang serye ng mga kuwento na nagpapakita ng eksentrikong imbestigador na si C. Auguste Dupin ang orihinal na nagbigay-diin sa paglutas ng isang misteryo sa pamamagitan ng pagtitipon ng ebidensya. Dahil pangunahing sumulat si Poe ng maikling kuwento at tula, wala sa kanyang mga pamagat ang kasama sa listahang ito ng mga nobela. Ngunit malinaw ang kanyang impluwensya sa pag-unlad ng pangkathang misteryo sa bawat pagpili.
Noong 1860, inilathala ni Wilkie Collins ang itinuturing na unang nobelang pang-misteryo, ang Ang Babae sa Puti . Tumakbo mula doon ang genre, nagpatuloy mula sa maagang mga kuwento ng detektibo ng ika-19 na siglo (kung saan hinango ng isang sleuth ang isang krimen gamit ang lohika at dahilan), hanggang sa tinatawag na golden age ng detective fiction ng panahon sa pagitan ng dalawang digmaan (kung saan nakamit ng “whodunnit” subgenre ang katanyagan), hanggang sa kasikatan ng hardboiled crime noong dekada 1930 hanggang 1950 (na nagpapakita ng mga protagonista na may mga labis na matitigas na panlabas), at higit pa. Bawat isa sa mga panahong ito ay nakakita ng pagtaas ng kanilang sariling mga master ng misteryo, mula kay Arthur Conan Doyle hanggang kay Agatha Christie hanggang kay Raymond Chandler.
Para sa layunin ng listahang ito, tinukoy ng TIME ang mga misteryo at thriller bilang mga aklat na nakatuon sa isang hindi nalutas na krimen o nakakabahalang kalagayan, at ang tao o mga taong determinado na lutasin o pigilan ito. Sa mga alituntuning iyon sa isip, tinalakay din namin ang katotohanan na ang genre ay malawak na saklaw, sumasaklaw sa lahat mula sa classic noir hanggang sa police procedural hanggang sa cozy mystery hanggang sa modernong thriller – isang subset na ang tanyag na pagtaas ay naipakita sa matibay nitong presensya sa listahang ito.
Maaaring isunod ang pinagmulan ng pangkathang thriller pabalik sa sinaunang mga teksto tulad ng The Odyssey, The Epic of Gilgamesh, at Ang Mga Kuwento ng Arabian, habang inilatag ng mga akda ng ika-19 na siglo tulad ng nobelang Revolutionary War ni James Fenimore Cooper noong 1821 na The Spy at classic na paghihiganti ni Alexandre Dumas noong 1844 na Ang Count ng Monte Cristo ang batayan para sa modernong anyo. Naging partikular na popular noong 2010s ang mga contemporary, domestic thrillers na may Gone Girl ni Gillian Flynn, isang masterclass sa sining ng hindi maaasahang pagsasalaysay na sumunod sa pagkasira ng isang tila perpektong kasal at nagpasimula ng isang alon ng mga kopya.
Habang pinagtatrabahuhan ang paglikha ng isang listahan na sumasalamin sa mga trend sa kasaysayan na ito, pinagpunyagihan din naming harapin ang mga kuwento na mas kaunti ang representasyon sa mainstream publishing. Sa buong ika-20 siglo at papasok sa ika-21, matagal nang dominado ng mga puting may-akda na nagsasabi ng mga kuwento na nakatuon sa puting mga tauhan ang mga aklat ng misteryo. Nagiging mas inklusibo ang genre, tulad ng natitirang bahagi ng industriya, sa mga nakaraang taon, ngunit tulad ng iginigiit ng panelist at best-selling author na si Rachel Howzell Hall sa kanyang sanaysay para sa proyektong ito, may malayuan pa ring dapat puntahan. “Ang paglathala at pagma-market ng mas diverse na mga manunulat ay tutulong sa mundo ng mga aklat na maging mas mayaman, mas buo,” sinulat niya. “Kung sumasang-ayon ka, umupo ka. Mayroon kaming isang bunton ng mga kuwento na sabihin.”
