Noong huling bahagi ng Agosto, ilang araw matapos ang mainit na pagtatalo niya sa iba pang Amerikanong Indiano sa debate ng presidential, nabago ang website ni Vivek Ramaswamy, isang negosyante.

“Magpatuloy kang magkamali, Namrata Randhawa,” ang nakasulat sa site, mali ang pagbabaybay sa tunay na pangalan sa kapanganakan ni dating Gobernador ng South Carolina na si Nikki Haley.

Isang hindi karaniwang direktang pagtatangka ni Ramaswamy na ipinta si Haley bilang hindi totoo, dahil pareho silang nagtatangkang mga anak ng mga imigranteng Indiano. Hindi rin nawala sa ibang mga South Asians.

“Sa totoo lang, napakadisrespeto para sa akin,” sabi ni Rina Shah, isang tagapag-estrategya ng Republikano. “Isang mababang pagkakamali. Ninanais nitong itanong kung sino siya, parang naglayo siya sa kanyang pagkakakilanlan.”

Ang mga Amerikanong Indiano ay humigit-kumulang 1.5% ng buong populasyon. Sila ay mas malaking bahagi ng field ng presidential. Naging isang katatawanan sa simula ng taon ang presensiya ng dalawang South Asians na tumatakbo para sa nominasyon ng presidential ng Republikano. Ngayon, sina Haley, na nakakita ng pagtaas sa suporta sa huli, at Ramaswamy, na naging bituing lumabas sa tag-init sa pamamagitan ng tagsibol at tag-araw, ay nakatakdang lumabas muli sa isa pang debate stage sa susunod na linggo—marahil para sa huli na pagkakataon habang ang field ng Republikano simulan ang pagbagsak. At sa kabila ng labanan ay si Vice President Kamala Harris, anak ng isang inang Indian at ama na Jamaican.

Ang presensiya ng tatlo bilang mga nangungunang kandidato ay nagsasalita sa kompleksidad ng pulitika ng representasyon; habang ang kanilang mga pinagmulan ay nakatali sa kanilang mga pulitikal na pagkakakilanlan, sila ay lahat nag-iiba sa mga mahalagang paraan mula sa average na botante ng Amerikanong Indiano. Walang sinuman sa Harris, Haley o Ramaswamy ang malamang na magpapalakas ng botohan sa gitna ng mga South Asians o kahit Amerikanong Indiano sa paraang ginawa ni Barack Obama sa mga botanteng itim. Ngunit ang kanilang presensiya sa pambansang pulitikal na entablado ay mananatiling magreresonate sa loob ng komunidad.

“Ang mga tao na kasama ko noong bata pa ako hindi talaga nakakita kay Nikki Haley isang itim na babae na naglalarawan sa kanilang karanasan at komunidad,” sabi ni Mohan Seshadri, tagapangasiwa ng Asian Pacific Islander Political Alliance sa Pennsylvania. “Nakita nila isang pulitiko na gumagawa ng desisyon batay sa ano ang makakapagpanalo sa kanya sa lugar kung saan siya tumatakbo para sa opisina.”

Ngunit ang pagtingin sa mga South Asians sa mga bihirang pulitikal na lugar ay nagpapadama sa mga tao na may katulad na pinagmulan na mas maingat na panoorin, ayon sa kanya. ​​“Sa huli, tulad ng pangalan ng lola ko ay Kamala.”

Ang mga Amerikanong Indiano ay bumubuo ng pinakamalaking bahagi ng mga Amerikanong Asyano na nagtatangkang isa lamang lahi. Mas kaysa sa karamihan pang iba pang mga pangkat ng Amerikanong Asyano, sila ay mas nakikinig sa mga Demokrata: 56% ay karaniwang nakikita ang kanilang sarili bilang Demokrata, 27% bilang independiyente, at lamang 15% bilang Republikano, ayon sa 2022 Asian American Voter Survey. Ngunit iyon ay hindi ibig sabihin na ang presensiya ng mga Amerikanong Indiano sa primary ng Republikano ay hindi magkakaroon ng epekto.

“Ang mga pag-aaral ay nagpapakita na kapag may isang tao mula sa aming sariling komunidad ang tumakbo, ito ay nakukuha ang atensyon ng aming komunidad, at aktuwal na nagdadala ng higit pang bahagi ng aming komunidad upang lumahok sa proseso ng halalan,” sabi ni Christine Chen, tagapangasiwa ng Asian and Pacific Islander American Vote “Ngunit sa totoo lang, kung sila ba’y aktuwal na makakakuha ng suporta ng kandidato, talagang nakasalalay sa kanilang mga halaga.”

Bilang bahagi ng pagtaas ng mga pulitikong Amerikanong Indiano sa nakaraan, ayon sa mga eksperto, may kinalaman ito sa panahon. Lumago ang imigrasyon ng mga Indian papunta sa Amerika matapos ang Immigration Act ng 1965 at lumakas sa bawat dekada pagkatapos. Ang mga imigrante na dumating sa Amerika sa simula ng siglo ay mas nakatutok sa pag-aangkop sa kanilang bagong tahanan at pagbuo ng matatag na buhay. Ngunit habang marami sa kanila ay nakakuha ng edukasyon at yaman, pumasok sa mga propesyong puti at naging isa sa mga pinakamataas na kita sa mga pangkat ng Amerikanong Asyano, ibinigay nila sa kanilang mga anak ang mga mapagkukunan upang isipin ang pagkakasangkot sa pulitika. Ngayon, ang ilang sa mga anak na iyon ay naging mga lider pulitiko, at nakukuha ng inspirasyon mula sa tagumpay ng kanilang mga magulang, minsan’y naabot matapos dumating sa Amerika na may ilang dolyar lamang sa kanilang bulsa.

“Ang tinitingnan natin ay dalawang tao na hindi naniniwala na mayroong labas sa kanilang abot,” sabi ni Shah tungkol kay Haley at Ramaswamy.

Si Sam Joshi, alkalde ng Edison, NJ, isang komunidad na humigit-kumulang 35% Amerikanong Indiano ayon sa datos mula sa American Community Survey, sinabi na ang presensiya ng maraming mga Desi sa pambansang entablado ay nagpapababa sa paraan kung paano usapan ng pamilya sa pagitan ng kanilang mga sarili. Binanggit niya ang mga uri ng karera kung saan mas nararamdaman ng mga kabataang Indian na maaari nilang isaalang-alang, ibinigay na maraming sa komunidad ng Indian ay nagbibigay-prayoridad sa ilang napiling mga larangan tulad ng medisina at agham pangkompyuter.

“Ito ay nagpapasimula ng usapan sa antas ng estado at lokal, kung paano dapat lumahok ang mga Amerikanong Indiano sa mga larangan maliban sa normal na industriyang STEM-batay, tulad ng pamahalaan at pulitika, kung saan ginagawa ang mga desisyon,” sabi ni Joshi.

Habang pareho ring hindi masyadong nagsalita ang dalawang kandidatong Republikano tungkol kung paano apektuhan ng kanilang mga pinagmulan ang kanilang araw-araw na buhay, regular nilang binabanggit ang kanilang mga pamilyang pinagmulan.

Ang mga ganitong usapan ay halos hindi maiiwasan noong Miyerkules sa isang debate sa pagitan nina Ramaswamy at kongresistang Demokratang si Ro Khanna ng California, isa pang Amerikanong Indiano na matagal nang kritikal kay Ramaswamy. Tanong kay Ramaswamy tungkol sa kanyang pananaw para sa hinaharap ng Amerika.

“Ano ang aking pangarap para sa 2050?” sabi ni Ramaswamy. “Na sasabihin natin sa aming mga anak at mga apo na ang Estados Unidos ng Amerika ay nananatiling bansa kung saan hindi mahalaga kung sino ka, o saan galing ang iyong mga magulang, o anong kulay ng balat mo, o gaano kahaba ang iyong pangalan, sa ilang kaso natin. Na makakamit mo pa rin ang tagumpay sa bansang ito sa pamamagitan ng sarili mong sikap.”

“Pareho tayong may kaparehong kulay ng melanin dito sa entablado, kaya ano?” dagdag niya. “Ang pagkakaiba ay maaaring maging isang magandang bagay. Ngunit iyon lamang mahalaga kung mayroong mas malaking nag-uugnay sa amin sa pagkakaiba.”

Sa kanyang video ng paglunsad ng kampanya noong Pebrero, may katulad na mensahe si Haley. “Ako ay ang mapagmahal na anak ng mga imigranteng Indiano,” ani niya. “Hindi itim. Hindi puti. Ako ay iba. Ngunit palagi kong sinasabi ng aking nanay na ‘Ang iyong trabaho ay hindi pagtuon sa mga pagkakaiba, kundi sa mga katulad,’ at palagi kaming binabalikan ng aking mga magulang araw-araw kung gaano kaswerte kami na mabuhay sa Amerika.”

Si Sangay Mishra, isang propesor ng agham pulitikal sa Drew University na may-akda ng aklat na Desis Divided: The Political Lives of South Asian Americans, nagmungkahi na ang pinagmulan nina Haley at Ramaswamy ay natatangi sa mga botanteng puti na bumubuo sa karamihan ng primary ng GOP .

“Pareho silang gumagamit ng kanilang sariling kuwento upang gawin ang mga tao sa Partido Republikano na nararamdaman ng depensa sa nasyonalismo sa puti o sa rasismo, sila ay magiging mabuti,” sabi ni Mishra. “Dito ay dalawang kandidatong minorya at ang kanilang mga kuwento sa buhay ay pagpapatunay na ang U.S. ay hindi isang rasismo na lipunan.”

Ang mito ng modelong minorya—ang ideya na ang mga Amerikanong Asyano bilang isang buo ay natatangi sa magaling na asal at matagumpay—ay maaaring may kinalaman din sa pulitikal na pagtaas ng mga Amerikanong Indiano. Bagaman nakabatay sa mga stereotype, ang mga positibong pag-uugnay ay maaari ring magbigay ng mas mahusay na pagkakataon sa mga kandidato.

Sa kung saan maraming Amerikanong Indianong botante ay maaaring makapag-ugnay nang malalim sa mga kuwento ng tagumpay sa imigrasyon na nagbigay daan kay Ramaswamy, Haley at Ha