Hindi takot si Eric Nam na ibahagi ang kanyang mga damdamin. Isa sa mga kanta sa kanyang pinakabagong album, inilabas nitong buwan, ay pinamagatang “I Wish I Wasn’t Me.” Inihahayag ng kanyang musika ang isang kuwento ng “eksistensyal na krisis,” sabi ni Nam sa TIME—isang pagtatangka, sabi niya, sa “pag-unpack” kung ano ang ibig sabihin ng masaya at napupunan. “Talagang tinatakbo namin ang buong hanay sa spectrum ng iba’t ibang mga sandali at mga kaisipan na nagkaroon ako sa nakalipas na isang taon o higit pa.”
Ang 34-taong-gulang na katutubo ng Atlanta ay naglaan ng higit sa isang dekada sa entertainment scene ng Timog Korea sa paggawa ng iba’t ibang mga bagay, mula sa pagkanta hanggang sa pagho-host ng mga TV show hanggang sa pag-arte. Ngunit karamihan siyang kumita ng kanyang reputasyon mula sa pagsasagawa ng mga panayam sa mga Hollywood A-listers at iba pang mga international na bituin kung saan sinasaliksik ni Nam ang mga pag-uusap nang may katalinuhan, pag-iisip at pagkalinga—inaanyayahan ang mga sikat na maging matapat tungkol sa kanilang mga paghihirap.
Nakikita kung gaano kabukas ang mga tao na maging mahina kapag binigyan ng tamang espasyo, si Nam, kasama ang kanyang mga kapatid na sina Brian at Eddie, ay itinatag ang DIVE Studios noong 2019, isang podcast at media company na nakatuon sa industriya ng K-pop, na matagal nang dinaranas ang mga isyu sa kalusugan ng isip. Dalawang taon ang nakalipas, nilikha nila ang Mindset, isang self-care app na nakatuon sa mga kabataan sa Gen-Z upang pakinggan ang mga pangunahing artista, tulad ng mga miyembro ng SEVENTEEN o songwriter na si Julia Michaels, na bukas na nagsasalita tungkol sa kanilang mga personal na pagsisikap upang manatiling malusog ang isip.
Ang platform ng community ng mga Nam, na gumagawa rin ng pang-araw-araw na check-in, ay may humigit-kumulang 750,000 na mga gumagamit, at pumupuno ng isang gap para sa marami mula sa mga komunidad na madalas iwasan ang mga talakayan tungkol sa kalusugan ng isip. Ang datos ng pamahalaan mula sa 2021 ay nagpapakita na humigit-kumulang 16.4% ng mga Asian-American edad 18 pataas ay iniulat ang isang sakit sa isip sa nakaraang taon. “Ang mga Asian-American ay pinakamalabong humingi ng pangangalaga sa kalusugan ng isip. At kapag ginawa nila ito, madalas na panahon ng krisis kung saan masyado nang huli,” panghihinayang ni Nam.
Ang mga industriya ng entertainment—partikular na yaong nasa Timog Korea at Japan—ay naranasan ang kanilang sariling mga kontrobersya na may kaugnayan sa kalusugan ng isip sa mga nakaraang taon. Naalala ni Nam na pina-discourage siya ng kanyang dating music label na humingi ng tulong para sa kanyang mga alalahanin sa kalusugan ng isip, na nag-aalala na ang pagpapaalam ni Nam sa kanyang mga paghihirap ay maaaring pumatay sa kanyang karera. “Sa tingin ko mas gumanda na ang K-pop at Korea,” sabi ni Nam, na tumutukoy sa maraming artistang kumukuha ng mga pahinga para sa kapakanan, ngunit idinagdag niya na marami pang dapat gawin sa paglikha ng ligtas na mga espasyo, kabilang ang mga fandom—na bantot na masama. “Paano tayo makakarating sa isang punto kung saan maaari tayong kolektibo, bilang isang kultura, bilang mga tao, lamang maging mas mabait sa isa’t isa at magkaroon ng higit pang biyaya?”
Ulit-ulit na binabanggit ni Nam ang salitang “biyaya” sa buong kanyang pag-uusap sa TIME, sa bahagi mukhang upang patahanin ang kanyang sariling mga pagkabalisa tungkol sa pagiging isang mabuting tagapagtaguyod ng kalusugan ng isip. Habang alam na ang kanyang mga pagsisikap ay hindi ang lahat ng solusyon, kinukuha ng K-pop star ang kaginhawahan sa pag-alam na nagbibigay siya ng mga kasangkapan para sa mga tao upang simulan ang kanilang sariling paglalakbay patungo sa kapakanan—anuman ang magaspang o makipot na simula.
“Walang perpektong kalusugan ng isip,” sabi ni Nam. “Mayroon akong aking mga pag-angat at pagbaba at sigurado akong mayroon akong aking mga kakulangan at kamalian, ngunit kailangan ko lang bigyan ang aking sarili ng biyaya na sabihin, ‘Well, hindi bababa sa nagsasalita ka tungkol dito at sinusubukan mong pahusayin ang sitwasyon para sa napakaraming tao.'”
