Nang manalo si Ke Huy Quan ng Oscar para sa Pinakamahusay na Pangalawang Aktor noong Marso, walang iba pang mas gulat tungkol sa karangalan kaysa kay Quan mismo. Hindi ang premyo kundi ang paglalakbay patungo sa pagkuha nito ang talagang nagpahanga sa aktor, na pumasok sa industriya ng pelikula bilang isang batang artista noong 1980 pagkatapos mag-imigrate sa Estados Unidos mula sa Timog Vietnam at maglaan ng oras sa isang kampo ng mga refugee.
Bagaman nagkaroon si Quan ng kaakit-akit at nakapagbukas ng bituin bilang isang bata sa mga blockbuster na pelikula, ang paghahanap ng trabaho bilang isang artista sa kanyang 20s ay napatunayan na mas mahirap, lalo na dahil sa kakulangan ng mga papel na available sa mga artistang Asyano sa Hollywood. Lumipat si Quan sa pagtatrabaho sa likod ng camera, na may mga trabaho tulad ng pagko-coordinate ng stunt at pagiging assistant director—ngunit hindi niya kailanman nalimutan ang kanyang pag-ibig sa pag-arte.
I-fast forward sa 2023. Ang pagkapanalo ni Quan para sa Pinakamahusay na Pangalawang Aktor ay ginawa siyang ikalawang Asyanong artista na manalo ng award at ang unang artistang may lahing Vietnamese na manalo ng Academy Award. Para kay Quan, ang kanyang pagbabalik sa silver screen ay hindi lamang patotoo sa kanyang pagtitiyaga o matiyagang pagsunod sa isang pangarap, ngunit isang pagkakataon upang gumawa ng mga pagkakataon at buksan ang mga pinto para sa mga artista tulad niya.
Narito, nakipag-usap kami kay Quan upang pag-usapan ang kanyang comeback, ang kasaysayan niyang pagkapanalo sa Oscar, at ang pagbabago na gusto niyang makita sa Hollywood.
Ano ang pinakamagulat sa iyo tungkol sa iyong karera hanggang ngayon?
Kakaiba kung paano gumagana ang buhay minsan dahil noong sigurado ako na nasulat na ang huling kabanata ng aking karera, hindi lamang nagpatuloy ang aking kuwento, ngunit napakalaking interes sa kung ano ang susunod. Sa buong paglalakbay na ito, talagang napakaraming pag-ibig at napakapalad kong nasa dulo ng pagtanggap nito.
Ano ang ibig sabihin sa iyo ng pagkapanalo mo sa makasaysayang Oscar?
Iniisip ko pa rin minsan at hindi makapaniwala na nangyari ito. Sa tingin ko napatunayan namin na posible ang anumang bagay. Upang maipakita ang aking komunidad tulad niyan—nagpapasaya ito sa akin.
Marami kang sinabi tungkol sa iyong kabataan at kung paano ka umalis ng Timog Vietnam sa pamamagitan ng bangka at naglaan ng oras sa isang kampo ng mga refugee. Paano mo sa tingin nagbago ng anyo ang mga karanasang iyon sa maagang bahagi ng iyong buhay bilang isang tao at nakaapekto rin sa iyong karera bilang isang artista?
Sa tingin ko binigyan nito ako ng katatagan. Ang kailangang iwanan ang aming tahanan sa napakabatang edad at harapin ang kawalan ng katiyakan sa nangyayari, hindi alam kung ano ang nasa kabilang dulo, at nakita kung paano gumawa ng malaking sakripisyo ang aking mga magulang para sa amin—ginawa kaming mas matatag, bagaman tiyak na hindi madaling daan. Kapag iniisip ko ito, himala na narito kami.
Ano sa palagay mo ang pinakamahalagang aral na natutunan mo sa iyong paglalakbay bilang isang artista?
Huwag kailanmang sumuko. At magsikap upang maging handa kapag dumating ang pagkakataon. Mahalaga na maniwala sa iyong sarili kahit na hindi naniniwala ang iba. Bilang isang artista, harapin namin ang mga pagtanggi nang paulit-ulit at sa panahon ng mga mahihirap na panahong iyon, napakadali sabihin, ‘Alam mo, hindi ko sa tingin ay magagawa ko ito. Hindi ko sa tingin ay tama ako para dito.’ Pumasok ang mga kaisipang iyon sa aking isipan nang maraming, maraming beses. Kailangan mong maniwala sa iyong sarili kahit na walang naniniwala at lalo na kapag talagang mahirap ang mga panahong iyon, sa tingin ko mahalaga na palibutan ang iyong sarili ng mga taong kayang magbigay sa iyo ng lakas ng loob.
Ano ang nagtutulak sa iyong proseso bilang isang malikhain? Paano ka naghahanda para sa isang bagong papel o bagong proyekto?
Kapag ibinigay sa akin ang isang papel na talagang gusto kong gampanan, inilalagay ko ang aking sarili dito. Maraming oras akong ginugugol sa pag-iisip tungkol sa character, kung ano ang gusto kong gawin dito. Ngunit kung ano ang dala mo sa set ay talagang mahalaga dahil nakakaapekto ito sa lahat ng iba. Ang paggawa ng pelikula ay isang kolaboratibong proseso at kung dadalhin mo ang negatibong enerhiya dito, kukunin nito ang enerhiya mula sa lahat ng iba. Kaya palaging sinusubukan kong maging positibo at magsanay ng pagpapasalamat.
Paano mo sa tingin naapektuhan at naimpluwensiyahan ng iyong paglalakbay bilang artista ang iba?
Nang bata ako, ginawa ko ang dalawang mga pelikulang iyon at napakaraming tao mula sa komunidad ng AAPI ang lumapit sa akin at sinabi sa akin, ‘Alam mo, ikaw ang tanging mukha ng Asyano sa screen noong lumaki ako.’ Kapag tinitingnan ko ang tanawin ngayon, napakaraming miyembro ng AAPI na nagtatrabaho ngayon at sa pag-iisip na gumampan ako ng maliit na papel sa marahil pag impluwensiya sa kanila upang sundin ang negosyong ito ay kamangha-mangha. Ito ay uri ng buong linggo para sa akin dahil noong naghihirap ako, tumitingin ako sa kanila at nakikita kung gaano kahusay ang ginagawa nila at binigyan nila ako ng pag-asa na maniwala na magagawa ko ito muli.
Nakita ang nakaraang dekada ng isang malaking pagbabago sa kung paano iniisip at nilalapitan ng mga tagapagpasya sa Hollywood ang mga isyu ng inklusibidad at representasyon sa harap at sa likod ng camera. Paano mo inaasahan na makiambag sa pagsisikap na lumikha ng higit pang mga pagkakataon para sa susunod na henerasyon?
Sa nakaraang ilang taon, nakita natin ang maraming mahusay na mga kuwentong Asyano na nasasabi. Gumagana ito dahil mayroon kaming mga manunulat o ahente na talagang naiintindihan ang aming kultura at talagang mailalagay ang mga kakaibahan upang sabihin ang aming mga kuwento nang tapat. Mahalaga ang pagkakaroon ng mga mahuhusay na direktor tulad nina John Chu at Destin Daniel Cretton na talagang bumubuti sa ginagawa nila, pati na rin ang pagkakaroon ng mga producer at studio na handang bigyan ng pagkakataon ang mga kuwento tulad ng aming mga kuwento. Ngunit kailangan pang gawin ang higit pang trabaho.
Nakatrabaho mo na ang maraming mga legend ng pelikula tulad nina Steven Spielberg at Michelle Yeoh. May natutunan ka ba sa pakikipagtrabaho sa kanila?
Si Steven ay isa sa pinakadakilang at pinakamatagumpay na filmmaker at gayunpaman napakababa niya. Napakabait niya. At iyon ang isang bagay na pinangangarap kong gawin araw-araw. Kay Michelle, fan ako niya ng maraming, maraming taon. Kung ano ang sinabi ko kanina tungkol sa pagdadala ng positibong enerhiya sa set—iyan siya sa tuwing pumupunta siya sa set. Talagang masaya siya at gustong gawin ang pinakamahusay na pelikula na magagawa namin.
Ano ang gusto mong makita na magbago sa hinaharap ng industriya?
Gusto kong makita ang higit pang pagkakaiba-iba, higit pang pagsasama, pantay na sahod, at pantay na mga pagkakataon para sa lahat ng grupo ng mga tao. Gusto kong makita ang mga taong may kapangyarihang gumawa ng mga desisyon na maging matapang at maging matapang at sabihin ang mga kuwento na hindi namin karaniwang sinasabi. Maraming mahuhusay na artista na naghihintay lamang para sa spotlight at umaasa ako na isang araw ay makakakuha ang mga artistang iyon ng pagkakataong magningning.
Ano sa palagay mo ang kailangan mangyari para makarating tayo doon?
Sa tingin ko kailangan itong manggaling sa bawat departamento ng negosyong ito. Alam mo, ang mga manunulat ay maaari lamang magsulat kung ano ang maibebenta nila, kaya kailangan ng mga producer at studio na bumili ng mga script na bago at nakakahamon. Kailangan nating magkaroon ng higit pang talentong AAPI na nagtatrabaho hindi lamang sa harap ng camera, ngunit sa likod ng camera pati na rin. Sa tingin ko kailangan ng higit pang mga manunulat, direktor, producer at tao sa likod ng camera na AAPI. Kailangan ng mga studio na gawin ang higit pa upang sabihin ang mga kuwentong iyon.
Ano ang inaasahan mong maging pamana mo?
Hindi ko alam kung mayroon akong sagot diyan pa. Dahil marami pa akong gustong gawin. Hindi ko alam kung ano ang magtatakda sa akin sa loob ng 10 taon, ngunit hanggang ngayon ay kamangha-mangha ang nangyari sa akin.
