(Para makuha ang balita na ito sa iyong inbox, mag-subscribe sa TIME CO2 Leadership Report newsletter dito.)
Mula nang maging opisyal siya bilang Climate Envoy ni Pangulong Biden, maraming oras na ginugol ni John Kerry sa labas ng bansa upang ipagtanggol ang pribadong sektor na lumahok sa pagbabago ng klima. Maraming beses kong narinig ang argumento mula sa kanya sa nakalipas na ilang taon: kailangan upang matugunan ang pagbabago ng klima ay hindi lamang ang mga pamahalaan kundi pati na rin ang pribadong kapital at pribadong sektor na inisyatiba.
Iyon ang nasa isip ko nang kausapin ko siya nitong linggo sa Abu Dhabi. Sina Kerry, kasama ng mga ministro at mga envoy mula sa buong mundo, ay lumipad doon bago ang taunang United Nations climate conference sa Dubai na kilala bilang COP28. Ang kanilang layunin ay gumawa ng progreso sa mga mahalagang lugar ng negosasyon upang ilagay sa posisyon ang susunod na conference at ayusin ang pagkakaiba sa pagitan ng mga pamahalaan. Ngunit ang pribadong sektor din ay gagampanan ang mahalagang papel sa pagtukoy kung ang COP28 ay ituturing na tagumpay – lalo na kapag ito ay nakatuon sa paghahanap ng trilyong dolyar na kailangan upang mapondohan ang paglipat sa enerhiya.
Sa aming pag-uusap, sinabi ni Kerry na ang susi para makuha ang pribadong klima finance ay nakasalalay sa paghahanap ng paraan para kumita ang mga mamumuhunan. “Laging gumagalaw ang pera sa tiyak na paraan. Ito ay lagi nang ganito. Ito ay mananatili ring ganito. Ito ay naghahanap ng pinakamataas na rate ng pagbabalik sa investment, pinakamabilis na rate ng pagbabalik sa investment, o ang pinakamahusay na kombinasyon ng dalawa,” aniya. “Ang bottom line: ang deal ba ito ay mapapayakap ng bangko?”
Upang lumikha ng mga mapapayakap na deal, si Kerry – kasama ng COP presidency at mga eksperto sa klima finance – ay nagtataguyod ng isang modelo na kilala bilang blended finance. Ang mga pamahalaan at development banks tulad ng World Bank ay nagbibigay ng pera para sa mga proyekto sa maluwag na mga tuntunin, na pagkatapos ay nagpapababa ng panganib para sa pribadong mamumuhunan upang magbigay din ng kanilang kapital. Pag-aaral mula sa blended finance network na Convergence ay natagpuan na sa katunayan $1 ng pampublikong pamumuhunan ay maaaring magdala ng $4 mula sa pribadong sektor.
Ang layunin ng pagpapabilis ng blended finance ay nakakuha ng suporta mula sa buong komunidad ng klima, ngunit ang pera ay dumating pa rin nang mabagal. Isang ulat na inilabas noong nakaraang buwan mula sa Convergence ay natagpuan na nakaraang taon ang mga dolyar na dumadaloy sa pamamagitan ng mga blended finance deals ay nakarating sa pinakamababang antas sa loob ng sampung taon sa panahon kung kailan ito ay kailangan pabilisin.
Si Kerry, kasama ng iba, ay ginawang bahagi ng kanyang agenda ang pagpapabilis ng blended finance, ngunit may isang malaking elepante sa silid. Kailangan ang blended finance ng pampublikong pera, at ang US ay nagkaproblema sa paglalabas ng kanilang bahagi. Kinilala ni Kerry ang hamon na ito, na nakaugnay sa pulitikal na polaryzasyon na patuloy na lumalala mula noong dekada 90. “Kailangan bahagi ng equation ang pampublikong pera – at wala itong sapat. At wala itong sapat na suporta sa nakalipas na ilang taon,” aniya. “Iyon ay pagpapakita ng totoong mahirap na pulitika na nilikha sa ating bansa.”
Ang pinansya, siyempre, ay isa lamang bahagi ng papel ng pribadong sektor sa climate talks. Binanggit ni Kerry na “ilan ay bumitaw na” mula sa kanilang mga pangako sa klima sa nakaraang ilang taon, karamihan ay resulta ng inflasyon at presyon mula sa mga shareholder. Ngunit ipinagmalaki niya na ang “responsible” na mga kompanya ay patuloy na umaandar. “Maaaring hindi na sila masyadong magsalita tungkol dito, maaaring hindi na sila nagtataguyod, ngunit sila ay gumagawa,” aniya.
Kontrobersyal, isang mahalagang industriya sa taong ito ng COP ay ang langis at gas. Ang COP president, si Sultan Al Jaber, ay CEO ng UAE national oil company, at ginawang prayoridad ang paglahok ng sektor. Sa aming pag-uusap, walang problema si Kerry sa paglahok ng mga kompanya ng langis at gas. “Kung gusto mong gawin nila ang carbon capture storage, gusto mong bawasan nila ang kanilang emissions, gusto mong harapin nila ang methane, gusto mong gawin lahat ng mahalagang bagay na ito, hindi mo sila mapipilit gawin iyon kung nakaupo ka doon na nagsasalita tungkol sa pagpapasara ng kanilang negosyo,” aniya.
Siyempro, maraming iba pang isyu ang nakasabay sa COP28. Ang krisis sa Gaza – isang relatibong malapit na lakad mula sa kinaroroonan namin sa Abu Dhabi – ay nagpabagal ba sa mga pag-uusap? “Sa totoo lang hindi ko pa nakikita na nagpabagal iyon,” sabi ko kay Kerry. Paano naman tungkol sa debateng pagphase out ng fossil fuels? “Upang ma-phase out, kailangan muna i-phase down, ang phase down ay daan papunta sa phase out,” aniya. “At naniniwala ako na ang merkado sa wakas ay magdidisiplina.” Ngayon, ang demand ang nagdadala sa produksyon ng fossil fuels, aniya, ngunit malalim na signal ng merkado ay nagpapahiwatig na ang mundo ay patungo sa malinis na enerhiya.
Ang tanong ngayon ay kakayanin ba natin ito nang sapat na bilis? “Hindi malinaw kung kakayanin natin. Sa katunayan, ngayon kailangan mong mag-bet laban sa sarili mo,” ani Kerry. “Sinusubukan naming ibaliktad ang mga numero na iyon.”
